Ricardo Rodríguez (pilote automobile)

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 Ne pas confondre avec son frère : Pedro Rodríguez.

Ricardo Rodríguez de la Vega ou plus simplement Ricardo Rodríguez (né le 14 février 1942 à Mexico - mort le 1^er novembre 1962 dans la même ville) est un pilote automobile mexicain, qui disputa cinq courses du championnat du monde de Formule 1 pour Ferrari au cours des saisons 1961 et 1962, avant de trouver la mort à vingt ans, à l'aube d'une carrière prometteuse, lors des essais d'une course hors championnat dans son pays natal.

Son frère ainé Pedro Rodríguez a lui aussi accédé au championnat du monde de Formule 1 dans les années suivantes. Le circuit de Mexico qui a accueilli la Formule 1 jusqu'en 1992 et qui accueille de nos jours des manches des championnats Champ Car et Nascar Busch Series est baptisé Autódromo Hermanos Rodríguez en hommage à Pedro et Ricardo.

Biographie

Après avoir semé la terreur dans les compétitions automobiles en Amérique centrale, Ricardo débarque avec son frère Pedro en Europe en 1960 et ne tarde pas à s'y forger une solide réputation, en terminant 2^e des 24 heures du Mans avec André Pilette. En 1961, il termine 3^e lors des 12 heures de Sebring, puis second aux 3 heures de Daytona. Pilotant pour Ferrari en catégorie « sport » (au sein de la structure NART), ces résultats - alors qu'il est tout juste âgé de 18 ans - impressionnent le commandatore Enzo Ferrari, qui décide de lui confier le volant d'une Ferrari 156 à l'occasion du Grand Prix d'Italie 1961 de Formule 1. Pour son tout premier Grand Prix, Rodriguez fait sensation en se qualifiant en première ligne, à un dixième seulement de son coéquipier Wolfgang von Trips, et devant le futur champion du monde Phil Hill. Ce jour-là, il devient le premier pilote de moins de 20 ans à courir dans la catégorie reine du sport automobile.

Toujours à la Scuderia en 1962, il souffre des mauvaises performances des monoplaces italiennes et ne peut guère se mettre en valeur. Afin d'économiser de l'argent et pour mieux préparer la saison suivante, la Scuderia Ferrari décide de déclarer forfait pour les épreuves de fin de saison. Mais Ricardo ne résiste pas à l'envie de disputer le GP du Mexique (épreuve hors-championnat) au volant d'une Lotus du Rob Walker Racing Team. C'est au cours des essais de ce GP qu'il trouve la mort.

Palmarès

• 2^e des 24 heures du Mans en 1960.
• 3^e des 12 heures de Sebring en 1961.
• 2^e des 3 heures de Daytona en 1961.
• Vainqueur de la Targa Florio en 1962.

Résultats en championnat du monde de Formule 1

Saison	Écurie	Châssis	Moteur	Pneus	GP disputés	Points inscrits	Classement
1961	Scuderia Ferrari SpA SEFAC	156	Ferrari V6	Dunlop	1	0	n.c.
1962	Scuderia Ferrari SpA SEFAC	156	Ferrari V6	Dunlop	4	4	12e

Résultats aux 24 heures du Mans

Année	Voiture	Équipe	Équipier	Résultat
1959	OSCA 750TN	OSCA Automobili	Pedro Rodriguez	Abandon
1960	Ferrari 250 TR59	North American Racing Team	André Pilette	2e
1961	Ferrari 250 TRI/61	North American Racing Team	Pedro Rodriguez	Abandon
1962	Ferrari Dino 246SP	Ferrari SEFAC	Pedro Rodriguez	Abandon

Voir aussi

• Liste de sportifs mexicains par discipline