Pamiat Merkouria

Le Souvenir de Mercure en 1917

Le Souvenir de Mercure ou Mémoire de Mercure (en russe: Pamiat Merkouria ; Память Меркурия) est un croiseur protégé du type Bogatyr de la marine impériale russe, construit en 1901-1902.

Ses sister-ships sont l' Otchakov et l' Oleg.

Histoire

Le ministère de la Marine ordonne sa construction qui se déroule en 1901-1902 au chantier naval de Nikolaïev sur la mer Noire. Il est mis à l'eau le 20 mai 1902 et armé en 1905 sous le nom de Kagoul. Cependant à cause de la confusion avec le navire du même nom, l'ancien Otchakov, rebaptisé Kagoul en 1907 (à cause des mauvais souvenirs de la révolution de 1905), le navire prend le nom de Pamiat Merkouria (Souvenir de Mercure), la même année.

Il est à quai à Sébastopol du 6 janvier 1913 au 1er mai 1914 pour des travaux de fond.

Service pendant la Première Guerre mondiale

Le Souvenir de Mercure en 1914

Le croiseur navigue en Mer Noire pour la défense des côtes et participe au blocus de la Turquie, alliée de l'Empire allemand.

Article principal : Bataille du cap Sarytch.

C'est en escortant cinq pré-Dreadnoughts au large du cap Sarytch que le Souvenir de Mercure rencontre les croiseurs allemands^[1] SMS Goeben (sous pavillon turc et renommé Yavuz Sultan) et SMS Breslau (sous pavillon turc et renommé Midili), le 18 novembre 1914. Ces derniers dévient rapidement de leur course après qu'une casemate (15 cm) du SMS Goeben a été touchée, provoquant un début d'incendie.

Le Souvenir de Mercure et le Kagoul rencontrent de nouveau à deux reprises le SMS Breslau en janvier 1915, accompagné du croiseur turc Harnidye, mais ces derniers s'échappent et il n'y a aucun dommage de part et d'autre.

La flotte de la Mer Noire bombarde, le 10 mai 1915, les fortins turco-allemands du Bosphore. Le Souvenir de Mercure est repéré par le SMS Goeben (sous pavillon turc) de retour d'une patrouille au large d'Eregli à 115 miles (185 km) à l'est du Bosphore. Le croiseur allemand se lance à ses trousses, tandis que le croiseur russe se tourne à toute vitesse pour se diriger vers lui et atteindre le corps du bâtiment. Les pré-Dreadnoughts russes atteignent le navire allemand à trois reprises qui se dégage de la bataille profitant de sa vitesse plus importante. Le croiseur russe n'est pas atteint.

Lorsque le Souvenir de Mercure est arrêté pour remise en état, de décembre 1916 à avril 1917, (après la révolution de février), il est équipé de seize canons de 130mm, au lieu des six précédents de 152mm. Le navire est posté en face de Constanza en Roumanie le 1er novembre 1917, pour détruire le dépôt d'essence du port, qui était en possession des Allemands qui occupaient la ville. Toutefois une fausse alerte sous-marine oblige le Souvenir de Mercure à partir sans même avoir tiré. Il retourne sur place trois jours plus tard et cette fois-ci détruit quinze des trente-sept réservoirs.

Guerre civile

Vue du Souvenir de Mercure

Le navire est pris par les bolchéviques en décembre 1917, plusieurs semaines, après la révolution d'octobre. Les Allemands capturent le croiseur, le 1er mai 1918, alors que la Russie soviétique s'était désengagée de la guerre à Brest-Litovsk, mais elle devait lutter contre les armées anti-bolchéviques luttant aux marges de l'ancien Empire pour leur indépendance, le plus souvent soutenues par les Allemands. Ces derniers soutiennent et mettent en place l'Hetmanat d'Ukraine à qui ils remettent le navire qui est rebaptisé par les factions ukrainiennes, l' Ivan Mazeppa, mais cinq mois plus tard, il est capturé par les armées russes blanches restées vainement fidèles à l'esprit de l'alliance avec les puissances occidentales. Il est désarmé en février 1919 lorsque les bolchéviques finissent par reprendre le sud de la Russie à proximité, et démantelé sur ordre des Britanniques en avril 1919, lorsque les Bolchéviques prennent Sébastopol. Les Blancs finissent par abandonner la Crimée au début de l'année 1920 et le navire tombe aux mains des Soviets. Il reste à quai en réparation et l'on se sert du matériel de ses sister-ships, en bien plus mauvais état et sacrifiées.

Le croiseur est rebaptisé Komintern, après la réunion du Komintern du 31 décembre 1922 et sert de navire-école à partir de 1930.

Notes

Le Souvenir de Mercure à quai à Sébastopol le 25 août 1918, reconnaissable à ses trois cheminées à côté de l'ancien yacht impérial Livadia

1. ↑ Sous pavillons turcs à cause des conventions internationales, mais l'équipage reste allemand

Source

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