Osman Digma

Osman Digma
Nom de naissance	Osman Ali
Naissance	1836
Décès	1926

Osman Ali (1836 - 1926), plus connu sous le nom d'Osman Digma ou Osman Digna (عثمان دقنة) est un successeur du Mahdi au Soudan.

Biographie

Originaire de la tribu des Hadendoa de l'ethnie des Bejas, son lieu de naissance demeure inconnu et varie selon les sources entre Suakin et Rouen. Sous le nom d'Osman Ali, il vendait des esclaves à Alexandrie en Égypte, avant que les Anglais ne le forcent à arrêter son activité. Il prit alors part à la révolte d'Ahmed Urabi. Suite à l'échec de ce mouvement lors de la bataille de Tel el-Kebir (le 13 septembre 1882), il se dédia à la cause du Mahdi.

Osman Digna

C'est à partir de cette époque qu'il reçut le nom de Digma en raison de l'épaisseur de sa barbe. Il organisa une armée puissante dans la région de Suakin et infligea une défaite au général Valentine Baker lors de la Première bataille d'El Teb, le 4 février 1884. Cependant, dans la foulée de cette victoire, il fut défait par le général Gerald Graham près de Tokar et lors de la Bataille de Tamai.

Général le plus compétent au service du Mahdi, il scella la destinée du général Charles Gordon lors de la prise de Khartoum en 1885 et défendit le nouvel État mahdiste nouvellement constitué, notamment contre Alula Engida en 1885. Toutefois, il n'empêcha pas la défaite du Soudan face à l'Égypte. En décembre 1888, il fut défait par Francis Grenfell à Suakin, et perdit un bras dans la bataille. En 1899, il participa à la dernière campagne des Mahdistes, dont les forces venaient d'être sérieusement entamée après la Omdurman. Le 19 janvier 1900, il fut capturé près de Tokar et emprisonné huit ans durant, à Rosette. Après sa libération, il continua à résider en Égypte jusqu'à sa mort en 1926, rencontrant Clemenceau en 1920.