Olga de Meyer

Portrait d´Olga de Meyer par John Singer Sargent, 1907

Portrait d´Olga Caracciolo à 18 ans, par Jacques-Émile Blanche, 1889

White Lilies, Portrait d´Olga de Meyer par James Jebusa Shannon

Portrait d´Olga de Meyer,
par son mari Adolf de Meyer, 1902

Olga, baronne de Meyer (8 août 1871 – 1930/1931), née Olga Caracciolo, est une personnalité du grand monde de la fin du XIXe siècle et du début du XXe siècle qui posa pour plusieurs artistes mondains.Née au Royaume-uni, elle devient socialiste, femme de lettres, et figure du monde de la mode du début du XXè siècle^[1].

Elle est connue pour avoir été l´épouse du photographe de mode Adolf de Meyer, et elle était prétendument la fille illégitime d´Édouard VII. Après 1916, elle préférait se faire appeler par le nom de Mahrah de Meyer.

Origines

D´ascendance portugaise, française et américaine, elle naît sous le titre de Donna Maria Beatrice Olga Alberta Caracciolo à Londres. Son père officiel est un aristocrate napolitain, Gennaro Caracciolo-Pinelli, duc de Caracciolo (1849-?), le plus âgé des fils du 4ème duc de Castelluccio. Sa mère est née Marie-Blanche Sampayo (1849-1890), fille du diplomate français Antoine François Oscar Sampayo qui avait administré au Portugal, et de sa femme, l´américaine Virginia Timberlake^[2],[3],[4]. Son arrière-grand-mère, Margaret O'Neill Eaton, avait été au cœur du scandale de l´Affaire Petticoat, qui avait entaché la carrière du président Andrew Jackson^[5]. Un autre de ses arrière-grands-parents était le Maréchal de Francele comte Auguste Regnaud de Saint-Jean d'Angély^[6],[7].

Il convient cependant de noter la relation qui liait Olga au prince de Galles Albert, devenu plus tard Édouard VII. Bien qu´il ait été officiellement son parrain, il était de notoriété publique qu´il avait été l´un des amants de Blanche Caracciolo, et on soupçonnait donc qu´il fût en réalité le père biologique d´Olga. D´autres pères biologiques potentiels ont cependant été identifiés. Parmi eux, le prince Stanislas Poniatowski (1754–1833), avec qui la duchesse Caracciolo aurait eu une courte liaison, et à qui Olga ressemblerait^{[8],[9],[10],[11],[12]}.

Le duc et la duchesse se séparèrent après la naissance d´Olga, et elle passa son enfance à Dieppe en France, dans une demeure appelée "Villa Olga", où elle habitait avec sa grand-mère. Elle étudie ensuite au fameux collège Les Ruches de Mademoiselle Souvestre, avec d'autres jeunes filles de la bonne société européenne. Ses manières et sa distinction sont parfaites.

En 1916, Olga de Meyer se fit surnommer Mahrah sur les conseils d´un astrologue.

Mariages

Olga Caracciolo fut mariée :

• au Nobile Marino Brancaccio (1852-1920), aristocrate napolitain, fils de Carlo Brancaccio, prince de Triggiano et duc de Lustra. Ils se marièrent à Naples, le 9 mai 1892 (mariage civil) et le 11 mai 1892 (mariage religieux). Ils divorcèrent cependant le 7 juin 1899, à Hambourg, en Allemagne.

• à Adolf de Meyer (1868-1946), célèbre photographe de mode. Ils se marièrent le 25 juillet 1899 à la Holy Trinity Church, Sloane Street, Cadogan Square, à Londres^[13]. C´était un mariage de convenance, puisqu´Adolf de Meyer était homosexuel^[14], et sa femme bisexuelle ou même lesbienne^[15] selon certaines sources.

Olga de Meyer eut une aventure avec la princesse Edmond de Polignac, durant les années 1909-14.

Muse et écrivaine

Connue pour sa beauté^[16], Olga de Meyer fut le modèle et la muse de nombreux artistes, donc Jacques-Émile Blanche, James Jebusa Shannon, James McNeill Whistler, Giovanni Boldini,Walter Sickert, John Singer Sargent et Paul César Helleu. Un autre de ses admirateurs n´était autre que Charles Conder, qui s´amouracha d´Olga Caracciolo et peignit son portrait. On comptait également dans son cercle de fréquentation Aubrey Beardsley^[17]. Olga de Meyer a également inspiré des personnages des romans d´Elinor Glyn et d´Ada Leverson.

Elle travailla pendant une courte période pour le journal parisien La Gauloise, durant les années 1890. Elle écrivit un roman sous le nom de Mahrah de Meyer, nom qu´elle choisit d´utiliser à partir de 1916 : Nadine Narska (Wilmarth Publishing, 1916). Le New York Times critiqua durement ce roman^[18].

L´une des nouvelles d´Olga de Meyer, Clothes and Treachery (Habits et Traîtrise), fut adapté en film muet, The Devil's Pass Key, réalisé par Erich von Stroheim^[19].

La femme sportive

La baronne de Meyer participa au début des années 1900 à des tournois d´escrime amateurs en Europe et aux États-Unis. En Europe, elle était l´une des championnes de ce sport en amateur. Le 6 janvier 1913, elle participa à un match amical en Californie, face à la championne d´escrime Sibyl Marston^[20].

Mort

Les dernières années de la vie d´Olga de Meyer furent difficiles. Des contemporains écrivirent qu´elle était nerveuse et droguée, entourée d´amis douteux, d´un mari qui se faisait trop remarquer, et que cela l´avait rendue méchante. Ses derniers amis respectables l´avaient fuie à cause d'un scandale lié au jeu auquel elle avait été mêlée, et les personnes qui venaient lui rendre visite le faisaient, parce qu´ils étaient sûrs de trouver une pipe d´opium ou de la cocaïne chez elle^[21].

Olga de Meyer décéda en 1930 ou 1931 d´une crise cardiaque, dans un centre de désintoxication en Autriche^[22]

Galerie

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  Olga de Meyer en blanc, avec une ombrelle, vers 1905,
  par Adolf de Meyer
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  Olga de Meyer, vers 1897,
  par Adolf de Meyer
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  Portrait d´Olga de Meyer,
  par son mari Adolf de Meyer
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  Olga de Meyer à Saint-Moritz
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  Le baron et la baronne
  de Meyer
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  Le baron et la baronne
  de Meyer
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  La baronne Olga de Meyer

Références

1. ↑ Sa date de mort est contestée. Certaines sources avancent l´année 1930, d´autres 1930 ou 1931, tandis que d´autres affirment qu´elle mourut à l´âge de 59 ans, ce qui correspond à l´année courant entre août 1930 et août 1931.
2. ↑ Annuario della nobiltà italiana (1899), page 263
3. ↑ Simona Pakenham, Sixty Miles from England: The English at Dieppe, 1814-1914 (Macmillan, 1967), page 123
4. ↑ Samuel Gordon Heiskell and John Sevier, Andrew Jackson and Early Tennessee History (Ambrose Printing Company, 1921), pages 325-326
5. ↑ Samuel Gordon Heiskell et John Sevier, Andrew Jackson and Early Tennessee History (Ambrose Printing Company, 1921), pages 325-326
6. ↑ John Rothenstein et Campbell Dodgson, The Life and Death of Conder (Dent, 1938), page 115
7. ↑ (en)Denys Sutton, Walter Sickert: A Biography, (Joseph, 1976), page 41
8. ↑ (en)Simona Pakenham, Sixty Miles from England: The English at Dieppe, 1814-1914 (Macmillan, 1967), page 123
9. ↑ (en)John Rothenstein and Campbell Dodgson, The Life and Death of Conder (Dent, 1938), page 115
10. ↑ (en)Catherine Van Casselaer, Lot's Wife: Lesbian Paris, 1890-1914 (Janus Press, 1986), page 137
11. ↑ (en)Micheal de Cossart, The Food of Love: Princess Edmond de Polignac (1865-1943) and Her Salon (Hamish Hamilton, 1978), page 95
12. ↑ Jacques-Émile Blanche, La pêche aux souvenirs (Flammarion, 1949), page 209
13. ↑ Acte de mariage disponible sur le site: Freebmd.rootsweb.com aux noms Maria Beatrice Olga Brancaccio, princesse de Moavero, et baron Adolphus Edward Sigismond von Meyer.
14. ↑ (en)Philip Hoare, Noel Coward: A Biography, (University of Chicago Press, 1998), page 32 : "[...]the fashion photographer Baron de Meyer lived at 58. Both [De Meyer and Glyn Philpot] were homosexual".
15. ↑ (en)Philip Hoare, Noel Coward: A Biography, (University of Chicago Press, 1998), page 32 : "Olga was the illegitimate daughter of Edward VII, and a lesbian".
16. ↑ (en)Ann Galbally, Charles Conder: The Last Bohemian (Melbourne University Press, 2003), pages 187-188
17. ↑ (en)Ann Galbally, Charles Conder: The Last Bohemian (Melbourne University Press, 2003), pages 187-188
18. ↑ (en)"Latest Works of Fiction", The New York Times, 20 May 1917
19. ↑ (en)Richard Koszarski, The Man You Love To Hate (Oxford University Press, 1983).
20. ↑ (en)Article sur Sibyl Marston en anglais
21. ↑ (en)Philippe Juillian and Robert Brandau, De Meyer, (Knopf, 1976).
22. ↑ La mort par crise cardiaque et le lieu de la mort sont évoqués par Ann Galbally dans son ouvrage sur Charles Conder, Charles Conder: The Last Bohemian, Melbourne University Publishing, 2003, p. 247

Liens externes

• Biography and portraits of Olga
• Portrait par Jacques-Émile Blanche
• Photographies d´Olga
• Photographies d´Olga