Louis Toussaint Dassy

Louis Toussaint Dassy né à Marseille le 1^er novembre 1808 et mort à Cauterets le 23 août 1888 est un abbé, historien et fondateur de l’Institut des jeunes aveugles et sourds-muets de Marseille.

Statue de l'abbé Dassy par Alexandre Falguière
Jardin Puget, Marseille.

Biographie

Louis Toussaint Dassy est né le 18 novembre 1808 à Marseille au 19 de la rue d’Albertas, actuellement rue Francis-Davso. Son père est marbrier. Il est élève au pensionnat Cauvière et entre au grand séminaire de Marseille en 1828. Son frère aîné Jean-Joseph Dassy, se destine aux Beaux-Arts tandis que ses deux autres frères plus jeunes, Pierre et Hippolyte, aident leur père dans son atelier de marbrerie. Trois de ses sœurs se font religieuses.

Expatrié en Suisse romande en raison des évènements politiques, il est ordonné prêtre en 1831 à Fribourg chez les Oblats de Marie Immaculée fondés par Mgr Eugène de Mazenod. En 1834 il est nommé dans l’Isère à Notre-Dame de L’Osier ; c’est là qu’il entreprend ses premières études archéologiques. En 1846 il est appelé à Notre-Dame du Bon Secours dans le Vivarais, puis l’année suivante à Nancy et enfin à Bordeaux. C’est dans cette dernière ville qu’une rencontre avec un jeune aveugle déclenchera sa vocation.

De retour à Marseille il crée avec l’aide de Mlle Bouffier, jeune sœur de Mme Hippolyte Dassy, femme de l’un de ses frères, un premier établissement pour venir en aide aux aveugles dans des locaux situés au n^o 59 du boulevard de la Madeleine, actuellement boulevard de la Libération. Les locaux inaugurés le 8 avril 1858 deviennent rapidement trop exigus et une nouvelle construction est réalisée en bas de la colline Notre-Dame de la Garde près du jardin Pierre Puget. L’inauguration de ce nouvel établissement qui prendra le nom d’Institut des jeunes aveugles « l’arc en ciel », est effectuée le 6 avril 1860. L’abbé Dassy crée des œuvres identiques à Toulouse et Lyon.

En 1858, il est élu à l’Académie de Marseille où son frère Joseph peintre et conservateur du musée l’avait précédé ; il prononce son discours de réception le 30 mai 1858 et le président Clapier lui répondra^[1]. Il en devient secrétaire perpétuel en 1866 et en écrit l’histoire.

En voyage à Cauterets il y meurt le 23 août 1888. Sa dépouille est placée dans le caveau de la chapelle de l’établissement qu’il a créé ; un monument funéraire sculpté par Henri-Édouard Lombard le représente agenouillé.

Distinction

Peu de temps avant sa mort il est nommé officier de la Légion d’Honneur. Une rue de Marseille porte son nom et une statue à son effigie sculptée par Alexandre Falguière se dresse dans le jardin Pierre Puget ; cette sculpture représente l’abbé Dassy posant une main sur l’épaule d’un petit garçon et tenant de l’autre un livre, tandis qu’à ses pieds une fillette aveugle est assise, un livre ouvert sur les genoux.

Œuvres

• L’académie de Marseille, ses origines, ses publications, ses archives, ses membres, Barlatier-Feissat éditeur, Marseille, 1877.
• Malaval, aveugle de Marseille de 1627 à 1719, Institution des jeunes aveugles, Marseille, 1869.
• Les sceaux de l’église de Marseille au Moyen Age, Imprimerie Marius Olive, Marseille, 1858.
• Le trésor de l’église abbatiale de Saint-Antoine, 1855.

Bibliographie

• Académie de Marseille, Dictionnaire des marseillais, Édisud, Marseille, 2001, p. 113-114, (ISBN 2-7449-0254-3)
• M^gr Castellan, L’abbé Dassy et les jeunes aveugles de Marseille, Institut des jeunes aveugles, Marseille, 1924, 112 p.

Références

1. ↑ Abbé Dassy, L’académie de Marseille, ses origines, ses publications, ses archives, ses membres, Barlatier-Feissat éditeur, Marseille, 1877, p. 325