Lequel des trois ?

Lequel des trois est une nouvelle d’Anton Tchekhov (en russe : Kotoryi iz trekh ?).

Historique

Lequel des trois fut initialement publié dans la revue russe Le Compagnon dans le numéro 14 du 13 juillet 1882 sous le pseudonyme d’Antocha Tchekhonte^[1]. C’est une nouvelle noire sur les relations hommes femmes.

Résumé

Nadia Petrovna est sur sa terrasse à la tombée de la nuit avec Ivan Gavrilovitch, le jeune homme lui fait une déclaration d’amour et la demande en mariage. Elle hésite : il est laid mais il a de l’argent. Elle lui demande patienter deux jours et de rentrer chez lui maintenant, elle lui donnera sa réponse par écrit.

Ivan parti, elle court rejoindre le baron Vladimir Schtral : elle est amoureuse de lui et veut se marier avec lui. Il refuse et la repousse car elle n’a ni argent ni nom. Elle regrette amèrement de s’être donnée à lui.

En rentrant chez elle, elle passe devant la chambre de Mitia Goussev, premier violon, il est jeune, beau mais pauvre. Nadia lui demande de ne plus lui faire de déclaration d’amour : « Je suis vile, répugnante, mauvaise… je suis quelqu’un qu’il faut mépriser, haïr, battre. » Elle l’aime, mais aime par-dessus tout l’argent.

Dans sa chambre, elle écrit une lettre à Ivan : elle accepte de se marier avec lui.

Notes et références

1. ↑ Françoise Darnal-Lesné, Dictionnaire Tchekhov, p. 159, Paris, L'Harmattan, 2010, (ISBN 978 2 296 11343 5)

Édition française

• Lequel des trois, traduit par Madeleine Durand avec la collaboration d’E.Lotar, Vladimir Pozner et André Radiguet, éditions 10/18, Domaine étranger dirigé par Jean-Claude Zylberstein, 2004 (ISBN 2 254 03973-6).