Junkers Ju 488

Junkers Ju 488
Constructeur	Junkers
Rôle	Bombardier lourd
Premier vol	aucun
Investissement	11 mois de travail
Nombre construits	2 (prototypes)
Équipage
3 pilotes
Motorisation
Moteur	Jumo 222 A-3 ou B-3
Nombre	4
Type	moteur en étoile
Dimensions
Envergure	31,29 m
Longueur	23,24 m
Hauteur	7,1 m
Surface alaire	88 m2
Masses
À vide	21 000 kg
Carburant	9 100 kg
Maximale	36 000 kg
Performances
Vitesse de croisière	487 km/h
Vitesse maximale	690 km/h (Mach 0,56)
Plafond	11 350 m
Vitesse ascensionnelle	551 m/min
Rayon d’action	4 500 km
Charge alaire	409, 1 kg/m2
Armement
Interne	2 canons MG 131 de 13 mm et 2 canons MG 151 de 20 mm
Externe	5 000 kg de bombes
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Le Junkers Ju 488 était un projet de bombardier stratégique lourd décliné du Junkers 188 conçu au cours de la Seconde Guerre mondiale par l'Allemagne nazie.

Développement

Le Junkers 488 fut en fait un des nombreux projets proposés au RLM (Reichsluftfahrtministerium : Ministère de l´aéronautique du Reich) pour bombarder les principales métropoles américaines et, après son entrée en guerre, le Brésil.

En 1935, Junkers et Dornier répondirent à cette demande en proposant respectivement le Junkers Ju 89 et le Dornier Do 19. Mais si on avait poursuivi leur construction, ils auraient été déclarés obsolètes au début de la guerre. La production se résuma donc à respectivement une demi-dizaine de prototypes. Dès lors, d´autres constructeurs renommés comme Blohm & Voss avec la série des hydravions géants BV 222, BV 238 et BV 250 ou Messerschmitt avec le Me 264 lancèrent leurs idées dans la course, les susnommés atteignirent tous le stade de prototypes mais n´entrèrent jamais en action. Les causes étaient diverses : le manque accru de ressources matérielles et de carburant à la fin de la guerre ou encore la destruction par des raids alliés. Les projets les plus prometteurs étaient le Heinkel He 177 (qui entra en action comme bombardier conventionnel avec six tonnes de bombes ou comme bombardier anti-navires avec missiles guidés du type FX 1400 et Henschel Hs 293 A), et le Junkers 488 (bombardier lourd quadrimoteur dérivé du Junkers Ju 188). Deux prototypes du Junkers étaient fin prêts à l´usine de Toulouse lorsqu´un raid aérien allié les détruisit. Quatre autres étaient en cours de finition chez Latécoère mais ne furent plus complétés car l´armée n´avait plus besoin de bombardier stratégique.

Les généraux Ernst Udet, Walther Wever et Werner Kneipe avaient été les principaux défenseurs de l´idée d´envoyer un bombardier lourd attaquer l´Amérique mais, après la mort de Wever dans un crash d´avion en 1936 et le suicide de Udet en 1941, Kneipe se retrouva confronté à Albert Kesselring, son supérieur tactique qui interdit formellement l´idée de bombarder l´Amérique.

Bombardement atomique

En 1943, le projet fut repris, l´idée étant cette fois-ci d´envoyer un Heinkel 177 modifié ou un Junkers Ju 390 larguer une bombe atomique sur New York mais les conditions de l´armée allemande sur tous les fronts empêcha la réalisation de ce projet. Le 21 août 1944, Werner Kneipe inscrivit cette phrase dans son journal de bord : « Courte proposition au sujet de bombarder New York avec bombardier long-courrier. La Kriegsmarine ne peut plus livrer sous-marin de récupération des pilotes. Abandonne le projet. »

Bibliographie

• Alain Marchand et Jean-Christophe Carbonel, Heinkel He 274 et Junkers Ju 488, Les bombardiers stratégiques allemands développés en France durant l’Occupation, Éditions Artipresse, coll. « Airprofils n°6 », juin 2011, 72 p. (ISBN 978-2-919231-02-7) [présentation en ligne], p. 58-72