John Thomas (harpiste)

John Thomas est un harpiste gallois, né à Bridgend le 1 mars 1826 dans une famille nombreuse et mort en 1913 à l’âge de 87 ans.

Biographie

Son père, John Thomas Senior, tailleur de son métier, était un excellent clarinettiste, et commença très tôt à enseigner à son fils le piccolo. A l’âge de six ans, le petit John était déjà suffisamment aguerri pour jouer dans la fanfare locale. Quand son père lui offrit un violon, le jeune garçon ne lui prêta guère d’intérêt, mais en entendant pour la première fois le son d’une harpe, il dit à ses parents que c’est l’instrument qu’il souhaitait plus que tout étudier. Son père fit donc l’acquisition d’une vieille harpe et lui fit donner des leçons.

John remporta son premier concours de harpe à l’âge de douze ans, et le président du jury, Sir Charles Morgan, souhaita intervenir afin que l’enfant puisse entrer à la prestigieuse Académie Royale de Musique de Londres. L’enfant et sa famille partirent donc pour Londres, et le jeune John eut l’occasion de jouer à l’occasion d’une réception donnée par la nièce de Lord Byron. Elle fut si impressionnée par son jeu qu’elle offrit de subvenir à ses frais de scolarité. Le père obtint ainsi le poste de tailleur officiel de l’église Saint-Paul, et la famille y demeura pendant presque vingt ans.

John Thomas quant à lui fut nommé harpiste officiel auprès de la Reine Victoria. Malgré ses succès londoniens, il n’oublia jamais son pays de Galles natal où il retourna souvent pour donner des concerts.

Références