John Gerard (jésuite)

John Gerard, SJ (1564-1637) était un prêtre jésuite anglais, qui exerça son culte clandestinement en Angleterre pendant la période élisabéthaine au cours de laquelle l'Église catholique romaine fut l'objet de persécutions. Il était le fils de sir Thomas Gérard originaire de Bryn, près de Ashton in Makerfield, dans le Lancashire, qui avait été emprisonné en 1569 pour avoir comploté l'évasion de Marie Ire d'Écosse, du château de Tutbury [1]. Sa libération, en 1571, pourrait avoir été influencée par son cousin Sir Gilbert Gérard qui était procureur général à l'époque.

Il est à noter qu'il réussit non seulement à se cacher des autorités anglaises pendant 8 ans avant d'être fait prisonnier, d'endurer une torture sévère, de s'échapper de la Tour de Londres et, après récupération de sa santé, de poursuivre sa mission secrète. Après sa fuite vers le continent, il fut ensuite chargé par ses supérieurs d'écrire un livre sur sa vie (texte en latin). [2] Une traduction anglaise a été publiée en 1951 [3]. Il s'agit d'un des rares témoignages de première main de la vie de cape et d'épée d'un prêtre catholique dans l'Angleterre élisabéthaine.

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