Gueuse (sidérurgie)

Gueuse (sidérurgie)
Gueuses de fonte

En sidérurgie, une gueuse est une masse de fonte brute de quelques dizaines de kilos, grossièrement moulée, issue d'un bas ou d'un haut fourneau. A la différence du lingot, il s'agit de fonte de première fusion et coulée à l'air libre. Par extension, la gueuse peut aussi désigner le moule lui-même, en sable ou métallique.

Ses utilisations consistent essentiellement en un demi-produit pour la sidérurgie. Primitivement extraite du bas bourneau ou coulée à la sortie du haut fourneau, la gueuse était ensuite traitée (généralement par puddlage) pour obtenir du fer.

A l'origine, les gueuses étaient coulées directement à la sortie du haut fourneau, en grappe. Le gueusard, une rigole tracée dans le sable, alimentait en fonte liquide des cavités creusées dans le sable. Le procédé de coulée dans le sable, fut inventé par Abraham Darby I[1], qui nomma la fonte coulée ainsi pig iron, la disposition des gueuses et du gueusard ressemblant à une truie allaitant ses gorets[note 1]. Le mot gueuse dérive lui du terme allemand Gieß qui désigne le métal coulé.

  • Préparation du sable aux hauts fourneaux de Port Clarence Works.

  • Remplissage des moules.

Par la suite, avec la mise au point du convertisseur, l'étape intermédiaire de solidification de la fonte avant sa conversion en acier n'est plus devenue nécessaire. La coulée de gueuses s'est alors cantonnée à la production de blocs de fonte. D'une composition chimique connue (et parfois très élaborée), les gueuses sont alors refondues dans des cubilots pour l'obtention de pièces moulées de qualité. Généralement issues de petits hauts fourneaux[note 2], les gueuses sont alors coulées en continu dans des machines ressemblant à des tapis roulants constitués de moules assemblés.


Photos stéréoscopiques prises à Pittsburgh vers 1900 de la coulée de gueuses en continu :

  • Remplissage d'une machine à couler les gueuses.

  • Détail de l'extrémité aval d'une machine à couler les gueuses.

  • Convoi ferroviaire de gueuses de fonte.


Les gueuses peuvent être aussi utilisées telles qu'elles (lest dans un bateau ou en plongée, musculation, ...)

Notes et références

  • Notes
  1. ↑ Depuis, le terme pig iron désigne à la fois la fonte brute de première fusion, à l'état liquide ou solide, et la gueuse elle-même.
  2. ↑ La coulée de gueuses peut également être utilisée pour maintenir le haut fourneau à feu quand l'aciérie est indisponible
  • Références
  1. ↑ (en) Thomas Southcliffe Ashton, Iron and Steel in the Industrial Revolution, Manchester, Manchester University Press, 1924, 252 p. [lire en ligne], partie Letter from Mrs. Abiah Darby, circa. 1775, p. 249-252 


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