Gomphotheriidae

Gomphotheriidae
Gomphotherium productum
Classification
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embr.	Vertebrata
Classe	Mammalia
Sous-classe	Theria
Infra-classe	Eutheria
Ordre	Proboscidea
Famille
† Gomphotheriidae Hay, 1922
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La famille des Gomphothères (Gomphotheriidae) est une famille éteinte d'animaux ressemblant à des éléphants (Comme tous les proboscidiens). Ils ont vécu du Miocène au Pléistocène. Ils sont originaires d'Afrique et se sont par la suite répandus en Asie et en Europe. Par exemple, Gomphotherium angustidens est présent dans toute la partie nord du bassin méditerranéen. Ils ont atteint l'Amérique du Sud à la fin du Pléistocène un peu avant de disparaître.

Phylogénie

Comme les éléphantidae et quelques autres proboscidiens, les Gomphothères possédaient une trompe. Cependant, ils retiennent quelques caractères ancestraux comme le crâne allongé. Chez le genre dérivé Anancus toutefois, il s'est raccourci de façon convergente avec les éléphants. Les Gomphothères sont des éléphantiformes. Ils regroupent les Amebelodontes (disparus il y a 4,7 millions d'années), et les Choerolophodontes (qui vivent de -20 à -7 millions d'années). Leurs molaires sont bunodontes, et il s'agit là d'un caractère typique du groupe. Ils sont paraphylétiques car les éléphants à dents lamellaires descendent d'éléphantiformes bunodontes. En d'autres termes, les éléphants s'enracinent dans les gomphothères.

Anatomie

Leurs molaires bunodontes en mammelons sont semblables à cettes des Mamuttidae et comme eux ils sont considérés comme étant des mastodontes, sur la base de ces caractères. Les mastodontes ne sont pas un clade mais un type écologique. Les gomphothères possédaient des molaires à prismes d'émail élargi. Certains comme Gomphotherium eet Tetralophodon, ont acquis le grade tétralophodonte, avec l'aparition d'une quatrième lophide sur les molaires M1 et M2 du dentaire et du maxillaire. Cependant des gomphothères asiatiques possèdent le grade trilophodonte, comme Sinomastodon, Haplomastodon et Cuvieronius. Ce sont les Gomphothères tétralophodontes qui auraient donné les Elephantidae et les Stegodontidae^[1]. Les Gomphothères possédaient généralement 4 défenses, 2 à la mâchoire supérieure, recourbées vers le bas et deux à la mâchoire inférieure en forme de pelle. Cette disposition est particulièrement visible chez les Amebelodontes (Amebelodontini) Amebelodon et Platybelodon. Il est possible que cela leur ait servi à creuser le sol à la recherche de végétaux et de racines dans les milieux marécageux dans lequel ils vivaient, et qui étaient répandus en Asie. Les dents en pelle de la mâchoire inférieure sont toutefois absentes chez Anancus^[2]. La configuration à 4 défenses est connue également chez des elephantiformes plus basaux comme Phiomia et Eritreum. Cependant les défenses inférieures comme supérieures sont moins développées. Les Gomphothères étaient des mammifères herbivores dominants au Miocène. Le climat était alors plus chaud qu'aujourd'hui et le gisement français de Sansan a livré des specimens de Gomphotherium de 4 mètres au garrot et doté de défenses supérieures d'1m30 de long^[3].

Les derniers Gomphothères tétralophodontes, comme Anancus s'éteignent au Miocène supérieur, il y a 4 millions d'années en Afrique orientale et du Sud, et il y a 1,9 millions d'années en Europe. Cette disparition serait due à la raréfaction des forêts et à la concurrence avec les éléphants.

Liste des genres

Selon The Paleobiology database:

• genre Amebelodon
• sous-famille Amebelodontinae
  • genre Archaeobelodon
  • genre Protanancus
• sous-famille Anancinae (désuet)
  • genre Anancus
• sous-famille Choerolophodontinae
  • genre Afrochoerodon
  • genre Choerolophodon
• sous-famille Cuvieroniinae
  • genre Cuvieronius (syn. Cordillerion
  • genre Eubelodon
  • genre Gnathabelodon
  • genre Notiomastodon
• sous-famille Gomphotheriinae
  • genre Amebelodontina
  • genre Gomphotherium (syn. Genomastodon, Ocalientinus, Serridentinus, Tetrabelodon, Trilophodon, Trobelodon, Tatabelodon)
  • genre Haplomastodon
  • genre Megabelodon
  • genre Morrillia
  • genre Pediolophodon
  • genre Pentalophodon
  • genre Platybelodon
  • genre Protanancina
• sous-famille Rhynchotheriinae (désuet)
  • genre Rhynchotherium (syn. Aybelodon, Blickotherium, Dibelodon)
  • genre Serbelodon
  • genre Sinomastodon
  • genre Stegomastodon (syn. Rhabdobunus)
  • genre Synconolophus
  • genre Tetralophodon
  • genre Torynobelodon

Auxquels il faut peut-être ajouter^{[Pourquoi ?]} :

• genre Bunolophodon
• genre Paratetralophodon
• genre Phiomia
• genre Stegotetrabelodon
• genre Torybelodon

Liens externes

• Référence Tree of Life Web Project : Gomphotheriidae (en)
• Référence The Paleobiology database : Gomphotheriidae Hay 1922 (en)

1. ↑ L'origine et l'évolution des éléphants, Emmanuel Gheerbrand et Pascal Tassy, Comptes Rendus Palevol, Volume 8, numéro 2-3, pages 281-294 (mars 2009),Doi : 10.1016/j.crpv.2008.08.003
2. ↑ Prehistoric mammals, Alan Turner et Mauricio Anton, National Geographic, 2004
3. ↑ Siences et vie, hors série n°213