- Bataille de Fort Bull
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La bataille de Fort Bull fut une incursion française sur le Fort Bull possédé par les Britanniques, du théâtre nord-américain de la guerre de Sept Ans. Elle eut lieu le 27 mars 1756 à Rome, New York. Les forces, composées de troupes des Compagnies franches de la marine, de la milice canadienne et d'alliés Indiens, commandés par Gaspard-Joseph Chaussegros de Léry, ont pris et détruit le fort. Ils ne sont pas restés sur place et le fort a été reconstruit quelques semaines plus tard sous le nom de Fort Wood Creek.
Sommaire
Contexte
Après l'échec des plans agressifs de campagne britannique en 1755 contre le fort Duquesne, et de la déportation des Acadiens, une chaîne de forts le long de la rivière Mohawk et jusqu'au lac Ontario furent construits durant l'hiver 1755-1756. La plus grande garnison était à gauche à fort Oswego, à la fin de la chaîne, qui dépendait des autres pour ses approvisionnements. deux forts occupants les extrémités d'Oneida Carry (présentement Rome, New York) étaient un des éléments clé de cette chaîne d'approvisionnement. Le fort Williams, sur la Mohawk, était le plus grand des deux forts, tandis que le fort Bull, à plusieurs kilomètres au nord de fort Williams sur la Wood Creek, était plus petit avec une palissade entourant des entrepôts. Le fort Bull était occupée par 25 soldats du 50th régiment Shirley et 34 menuisiers, bateliers et charretiers et trois femmes, sous William Bull, et le fort gardait de grandes quantités de fournitures militaires, y compris de la poudre et des munitions, destinés à être utilisés dans la campagne de 1756. Ce que justement Pierre de Rigaud de Vaudreuil, gouverneur général de la Nouvelle-France craignait.
Au début de 1756, celui-ci décida d'envoyer une expédition pour attaquer la ligne d'approvionnement d'Oswego. Le 12 mars, une compagnie d'hommes quittèrent le fort de La Présentation et commencèrent une marche vers les terres Carry Oneida. Sous le commandement du lieutenant Gaspar-Joseph Chaussegros de Léry, un seigneur nés au Canada, la force se composait de 84 troupes de la marine, de 111 miliciens canadiens et de 110 Indiens, pour la plupart des Iroquois du Canada dont leur chef Collière sera tué lors de l'assaut, trois Abénaquis, 11 Népissingues (Le livre de Peter MacLeon ne mentionne pas de Hurons). Après près de deux semaines de voyage difficile en hiver, ils sont arrivés près de Carry le 24 mars.
La bataille
Beaucoup d'Indiens, 3 Abénaquis, 11 Népissingues et 56 Iroquois du Canada, refusent de participer à l'assaut du fort, mais ils resteront sur le chemin du Portage pour garder les prisonniers et surveiller la garnison du fort William.
Au matin du 27 mars, les hommes de Léry capturent douze britanniques près du fort Bull, tandis que d'autres échappes à la capture et cours vers le Fort William. Apprenant des prisonniers que les défenses du fort Bull étaient minimes, il fut décidé d'attaquer immédiatement. Il est 11 heures. Comme les Français n'avaient pas de canons, la seule possibilité était de tenter un assaut du fort par surprise. Les défenseurs du fort ont réussis à fermer la porte juste avant que la force française soit arrivée au pied du fort. Les assaillants ont réussi à tirer à travers les meutrières des murs du fort pour occuper la garnison, qui répondait en lançant des pierres er des grenades par-dessus les murs. Après plusieurs demande, la garnison refusait obstinément de se rendre, c'est alors que des haches furent utilisées contre les portes, et les attaquants ont fait irruption dans le fort. Presque tous de la petite garnison furent tué et scalpé, selon un rapport de Sir William Johnson, qui a inspecté le carnage quand il est finalement arrivé à la tête d'une colonne de secours. Sur les 62 personnes dans le fort, il n'y a que cinq survivants, soit 3 soldats, un menuisier et Ann Bowman. Les hommes de Léry mirent le feu à l'établissement, qui comprenait 45,000 livres de poudre noire. La conflagration détruisie le fort en bois.
Les conséquences
Une nouvelle palissade de bois en forme d'étoile avec quatre bâtiments intérieurs fut construit en mai-août 1756 comme le fort Wood Creek. Le fort Wood Creek fut détruit par les Britanniques en août 1756 lorsque des rapports d'une autre force française a été reçus. Léry fut promu au grade de capitaine pour succès. La perte des approvisionnements à fort Bull a effectivement ruiné tous les plans britanniques pour des campagnes militaires contre les forts français sur le lac Ontario, et peut avoir contribué à la capture française du fort Oswego en août 1756.
Notes et références
- (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l'article de Wikipédia en anglais intitué «Battle of Fort Bull».
Autres lectures
D. Peter MacLeod, Les Iroquois et la guerre de Sept Ans, VLB Éditeur, 2000, ISBN 2-89005-713-5
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