Bataille de Bruc

Bataille de Bruc
Bataille de Bruc (détail), tableau peint en 1860 par Ramón Martí Alsina
Informations générales
Date	6 juin et 14 juin 1808
Lieu	près de Barcelone (Espagne)
Issue	Victoires espagnole
Belligérants
Espagne	Empire français
Commandants
Don Antonio Franch	François Xavier de Schwarz
Forces en présence
2 000 soldats et milices	3 800 soldats
Pertes
20 morts 80 blessés 14 juin: 15 morts 50 blessés	360 morts 600 blessés 60 prisonniers 14 juin: 83 morts 274 blessés
Guerre d'indépendance espagnole
Batailles
Insurrection espagnole (1808) Dos de Mayo — Tolède — Bruc — Valdepeñas — Pont d'Alcolea — Port de Cadix (en) — Olhão — Cabezón — Saragosse (1er) — Medina del Rio Seco — Bailén — Évora (pt) — Roliça — Vimeiro  Convention de Cintra ‎
modifier

Les deux Batailles de Bruc où de Bruch opposent les 6 et 14 juin 1808 l'armée française à l'armée espagnole, à proximité de Barcelone, pendant la guerre d'indépendance espagnole, épisode des guerres napoléoniennes.

Les colonnes françaises sont repoussées avec pertes à deux reprises par des troupes composées en grande majorité de milices catalanes inexpérimentées, avant de battre en retraite près des montagnes Montserrat.

Engagement du 6 juin

Avant Propos

Le Général Duhesme envoya de Barcelona le 4 juin 1808 deux colonnes, d’approximativement 4.000 hommes chacune, commandées respectivement par les généraux Schwartz et Chabran.

Ce dernier devait rejoindre les troupes du Maréchal Moncey, envoyées vers Valencia, après avoir occupé Tarragona (ce qui fut fait sans opposition le 7 juin 1808) ; la colonne du général Schwartz devait, elle, rejoindre les troupes du Maréchal Lefebvre devant Zaragoza, après avoir effectué une opération punitive à Manresa (en effet cette ville fut l’une des premières à se soulever contre les Français), et occuper Lérida et sa forteresse.

Le Général Schwartz dut s’arrêter à Martorell le 5 juin 1808 à cause de pluies diluviennes, ce qui permit aux habitants de Manresa et des alentours de se préparer à résister aux Français. Les habitants s’armèrent comme ils le purent, mais ne disposaient pas d’assez de munitions. Ils commencèrent à communiquer entre eux par des signaux lumineux, que les Français n’interprétèrent pas comme une menace.

Afin de disposer de munitions, les habitants utilisèrent des bouts de ferraille et des têtes de clous pour servir de balles ; puis ils se dirigèrent vers les hauteurs d’El Bruc, sur les flancs du Montserrat (à mi-chemin entre Sabadell et Manresa), la montagne Sainte des Catalans, en chantant des hymnes patriotiques.

Une centaine de paysans de Manresa rejoignit les Somatenes (milices) de Igualada, portant la bannière du Santo Cristo, avec à leur tête Don Antonio Franch (riche propriétaire terrien qui par la suite continua le combat et se distingua comme guérillero et fut récompensé plus tard par le poste de Lieutenant-Colonel dans l’armée), les frères Juan et Jaime Llimona, artisans, Francisco Riera, Mauricio Carrió et Augurio Parera y Soler (qui s’était distingué comme capitaine de somatenes durant la guerre de 1793 contre la France.

L'engagement

Le général Schwartz continua sa marche au matin du 6 juin 1808, passant par Esparraguera ; puis, après avoir reposé ses troupes plusieurs heures à Collbató, attendant la fin d’une nouvelle averse, il continua vers El Bruc.

A peine quittées les dernières maisons et pris le premier virage que formait le Camino Real (Chemin Royal) avant de prendre la route qui va à Manresa, l’avant-garde, composée de cuirassiers, essuya le feu nourri des somatenes embusqués, dont les balles faites en forme d’ogive traversaient les cuirasses (il s’agissait de leur première utilisation).

Le premier instant de stupéfaction passé, les Français, ainsi attaqués à découvert, reculèrent pour chercher le soutien du gros de la division. Le Général Schwartz renforça son avant-garde avec une forte colonne d’attaque qui se lança, précédée et flanquée par une nuée de tirailleurs, sur les somatenes. Ces derniers, sous la pression des Français et mal armés, se replièrent en combattant jusqu’à Manresa pour certains, et vers Igualada pour les autres, abandonnant l’édifice connu sous le nom de Casa Masana.

Edifice aussitôt occupé par les Français qui s’y arrêtèrent, satisfaits d’avoir pris possession d’un tel poste avancé, et profitant de l’occasion pour arrêter la poursuite et se reposer.

Les manresanos rencontrèrent dans leur fuite les somatenes de San Pedro, unité composée de 100 hommes sous les ordres du Capitaine José Viñas et de 60 habitants de Sallen menés par leur vicaire, Ramón Mas, tous bons tireurs ; ils reprirent leur souffle et, avec ces nouveaux renforts, retournèrent vers les positions tenues par les Français.

La Casa Masana était devenue le point de ralliement de la colonne du Général Schwartz, qui campait aux alentours.

Attaqués et poursuivis avec impétuosité par les somatenes, les avant-postes se replièrent précipitamment sur le gros de leurs forces qui, alerté et apercevant de toutes parts les patriotes catalans venir à eux, forma un gigantesque carré.

Les impériaux furent alarmés par le roulement d’un tambour (on ne connaît pas le nom de ce tambour, originaire de Ampurdán, membre des Guardias Españolas, qui s’était enfui de Barcelona, accompagnait les somatenes de San Pedro, et disparut après ces évènements). Un tambour ! Mais alors des forces régulières espagnoles étaient présentes ! Et elles allaient soutenir les somatenes dans leur action ! Sans doute le régiment de ligne Extremadura qui avait quitté Barcelona il y a quelques jours ?

Les minutes passant, le feu étant de plus en plus nourri et précis, les Français prirent la décision de se replier ; au début, le mouvement fut effectué avec ordre et sans précipitation.

Mais les nouvelles et bruits du combat arrivant aux différents hameaux et villages des alentours, entrainèrent nombre d’hommes à rejoindre les rangs grossissants des patriotes.

Maintenant, les impériaux étaient soumis au feu des Espagnols sur leur arrière-garde et sur leurs flancs ; ils devaient s’arrêter constamment pour mettre en batterie les deux pièces d’artillerie dont ils disposaient afin de repousser les attaquants ; nonobstant, ils réussirent à parvenir jusqu’à Esparraguera en bon ordre, pour s’apercevoir que la rue principale du village était bloquée par une barricade faite de meubles, de charrettes, poutres et toutes sortes d’objets, et que les habitants, postés aux fenêtres, sur les toits et dans les recoins, s’apprêtaient à les recevoir.

La tête de colonne subit de lourdes pertes, ce qui contraignit le général Schwartz à éviter de traverser le village, divisant ses forces en deux groupes qui passèrent de part et d’autre pour se rejoindre sur la route au-delà de l’obstacle. La marche continua dans le plus grand désordre, qui fut encore accru par le franchissement de la rivière d’Abrera, non loin de Pallejá, sur un pont de bois qui avait été incendié en plusieurs points par les somatenes : plusieurs soldats et une pièce d’artillerie furent ainsi précipités au fond du lit du cours d’eau.

Les Espagnols continuèrent à harceler jusqu’aux portes de Martorell les Français en retraite ; ces derniers continuèrent leur mouvement rétrograde jusqu’à San Felíu de Llobregat, situé à quelques lieues de Barcelona, où ils arrivèrent dans la nuit du 7 juin 1808 pour ne pas présenter en plein jour l’image de troupes abattues et fatiguées portant le masque de la défaite. La gloire d’avoir infligé la première humiliation aux aigles impériales revient donc aux somatenes : quelques 400 paysans mal armés réussirent à stopper et à faire fuir une division composée de soldats aguerris, forte de plus de 4.000 hommes des trois armes, jusqu’à Barcelona où elle s’enferma honteusement.

Les miliciens occasionnèrent la perte de plus de 320 hommes, 60 chevaux et une pièce d’artillerie.

Légende

C’est ici qu’est née l’histoire du petit tambour. Cette histoire raconte l’épisode du jeune berger qui mit en fuite les troupes napoleonienne avec l’aide de l’eccho de la montagne de Montserrat. Isidro, l’enfant de l’histoire, ne pouvait pas combattre à son age, mais voulais aider son village contre l’envahisseur, il prend alors son tambour et se met à jouer. L’eccho de la montagne donna l’impression de mille tambours, et l’armée française se retira. A ce lieu, il y a aujourd’hui un monument portant une inscription : « Viajero, para aquí, que el francés también paró, el que por todo pasó no pudo pasar de aquí. » (voyageur, c’est ici, que le français s’arrêta, celui qui partout où il passait on ne pouvait l’arrêt fut arrêter ici.)

Ordres de bataille

Armée française

• Colonne de Schwartz – Général de brigade François Xavier de Schwartz, Commandant en chef
  • 1° Régiment de ligne Napolitain [2 bataillons - 1940 h]
  • 2° Régiment de ligne Suisse [3° bataillon - 580 h]
  • 2° Régiment de ligne [3° bataillon - 610 h]
  • 1° Régiment de chasseurs à cheval napolitains [2 escadrons - 160 h]
  • 3° Régiment provisoire de cuirrassiers [1 escadron - 100 h]
  • 11° compagnie d’artillerie italienne [1 section - 2 canons]

Armée espagnole

• 1° Vague
  • Somatenes de Igulada (milice) [~100 h]
  • Paysans armés [~100 h] - Don Antonio Franch sous la bannière du Santo Cristo
• 2° Vague
  • Somatenes de San Pedro (milice) [~100 h] - Capitaine José Viñas
  • Habitants de Sallen [~60 h] - Vicaire Ramón Mas
• Ralliement sur la casa de Masana
  • Patriotes des villages avoisinants [~50 h]
• Embuscade à Esparraguera
  • Patriotes [~50 h]

Engagement du 14 juin

Le prestige des Français avait souffert de la déroute subie par la colonne du Général Schwartz au pied du sanctuaire de la Vierge de Montserrat ; le Général Duhesme fit appel au Général Chabran et à sa division, stationnée à Tarragona ; le 9 juin 1808, cette dernière prit le chemin de la capitale de la province.

A la nouvelle des évènements d’El Bruc, la Panadés se souleva : les somatenes engagèrent la résistance à Vendrell et Arbós (à mi-chemin entre Tarragona et Barcelona), avec l’aide de 300 soldats du régiment Suisse de Wimpffen initialement en garnison à Tarragona (cette dernière unité ne fut pas intégrée à la division Chabran et resta loyale à la couronne).

Ce soulèvement servit d’excuse aux Français pour commettre les pires excès lors de leur marche dans cette région jusqu‘à Vallirana, où les attendaient d’autres unités françaises en provenance de Barcelona, puis ils rejoignirent la colonne du Général Schwartz le 12 juin 1808 à San Feliu de Llobregat.

Sans perdre de temps, le Général Duhesme donna l’ordre aux deux divisions de prendre le chemin de Manresa dés le lendemain pour châtier les révoltés et écraser le berceau du soulèvement qui tendait à se répandre jusqu’aux confins de la Catalogne au son du glas et du mot d’ordre «¡guerra a Napoleón! ».

Ainsi, de nouveau, plus de 7.000 Français prenaient le chemin de Martorell, sous le commandement du Général Chabran.

A cette nouvelle, des milliers de montagnards se précipitèrent des alentours vers El Bruc dans un enthousiasme indescriptible, ainsi que quelques soldats échappés de Barcelona et 4 compagnies de volontaires envoyés par la Junte de Lérida, formées de paysans et des soldats du régiment d’Extremadura et des Guardias Valonas sous les ordres du Capitaine Don Juan Baget (la Junta de Lérida avait pour ambition de fédérer l’ensemble des patriotes et d’organiser la résistance dans toute la province).

Ces troupes se réunirent le 13 juin 1808 dans les parages de Martorell et avancèrent rapidement le 14 juin 1808 en direction de Esparraguera qu’ils trouvèrent désertée, arrivant à une heure de l’après-midi face aux hauteurs d ‘El Bruc.

Là, ils aperçurent enfin les Français ; ils déployèrent les guérilleros sur le front et les flancs de leur position et entamèrent une avance prudente, les tirailleurs catalans en tête, soutenus à peu de distance par le gros de la troupe et par le feu à mitraille des cinq canons (dont celui pris à l’ennemi le 6 juin 1808) cachés dans les broussailles selon les directives du Capitaine Don Juan Baget. Ce tir des canons fit perdre beaucoup d’hommes aux Français. Le Général Chabran fit alors former une colonne d’attaque et lui donna pour instruction de se diriger vers le point qui semblait constituer le nœud de la position des Espagnols.

Ces derniers, profitant du couvert prodigué par les arbres et les difficultés du terrain, tiraillaient sur les impériaux. Le général Français, ayant subi de lourdes pertes lors de l’engagement initial et sa tentative d’attaque, ne crût pas prudent de tenter de nouveau de passer en force jusqu’à Manresa : il donna l’ordre de la retraite.

Les Espagnols poursuivirent les Français, ces derniers se retirant à Barcelona où ils arrivèrent dans la nuit du 15 juin 1808 après avoir perdu plus de 500 morts et blessés.

Ordre de bataille

Armée française

• 1° Division – General de division Chabran, Commandant en chef
  • Brigade: General de brigade Goulas
    • 7° Régiment de ligne [2 bataillons - 1785h]
    • 16° Régiment de ligne [3° bataillon - 789h]
  • Brigade: General de brigade Nicolas
    • 2° Régiment de ligne [3° bataillon - 610 h]
    • 37° Régiment de ligne [3° bataillon - 789h]
    • 56° Régiment de ligne [4° bataillon - 833h]
    • 93° Régiment de ligne [3° bataillon - 792h]

Armée espagnole

• Don Juan Baget, Commandant en chef
  • 4 compagnies de volontaires [?h] (mélange de paysans et de soldats du régiment d’Extremadura
  • Guardias Valonas [?h]
  • régiment Suisse de Wimpffen [300h] issu du camp français
  • Somatenes de Igulada (milice) [>100 h]
  • Paysans armés [>100 h] - Don Antonio Franch sous la bannière du Santo Cristo
  • Somatenes de San Pedro (milice) [>100 h] - Capitaine José Viñas
  • Habitants de Sallen [>60 h] - Vicaire Ramón Mas
  • Patriotes des villages avoisinants [>50 h]
  • Patriotes [>50 h]
  • 5 canons

Temoignage

Docteur José Muñoz Maldonado - Historia politica y militar de la guerra de la independencia de España contra Napoleon Bonaparte desde 1808 a 1814

Duhesme, avec l’armée nommé des Pyrénées Orientales, occupait la Catalogne,et fut le premier qui arrêta les hostilités contre les espagnols.

L’insurrection de Valence s’était propagée à la Catalogne. A Tarragone et à Manresa se manifestèrent des signes de soulevement général ; et Duhesme fit sortir de Barcelone deux colonnes pour contenir les premiers mouvements de la Principauté : l’une commandée par le Général Schwartz, de 3500 hommes, se dirigea vers Mantorell à Igualada et Manresa, qui avait pour ordre de détruire, parce qu’elle avait refusé d’envoyer une quantité de poudre que lui avait demandée Duhesme, proclamé Fernand VII et formé une Junte suprême de gouvernement ; mais une multitude de paysans, mal armés, qui venaient de quitter leurs travaux et foyers, arrivent à leur rencontre vers les hauteurs du Bruch, au pied de la montage Monserrat, et formant des batteries avec onze canons de bois fait avec des troncs d’arbres avec des cerceaux de bois, commencent à battre les français, les obligeant avec cette ingénieuse ruse, à reculer vers la colonne de troupes aguerries, qu’ils poursuivent jusqu’à Molins del Rey, prenant un aigle, sept canons et autres matériels de guerre.

La colonne affectée pour à agir contre Tarragone, avec 4000 hommes commandée par le Général Chabran, arriva dans cette ville le 7 juin : mais connaissant la déroute dont avait souffert Scbwartz la veille, abandona la place se déployant vers Barcelone.

Dans sa retraite, elle trouva le village d’Arbos soulevé, dans lequel les hommes, les femmes et même les enfants avaient pris les armes pour leur empêcher le passage. Les somatenes (alame en catalogne ou corps de gens armés qui n’appartiennent pas à l’armée) appelaient les paysans de toutes parts ; et Chabran, après un obstiné combat, mit feu au village et dispersa les paysans. Une grande partie perirent dans cet incendie, et le reste se réfugia dans les collines. Les français perdirent 1500 hommes dans cette action.

Sources

• Alain Pigeard, Dictionnaire des batailles de Napoléon, Tallandier, Paris, 2004, (ISBN 9782847340730)
• Jordi Finestres et Antoni Moliner, Timbals de guerra al Bruc, revue Sàpiens numéro 68, juin 2008