Cuivres (musique)

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La famille des cuivres regroupe des instruments à vent (également appelés aérophones) où le son est produit par vibration des lèvres dans une embouchure.

Description

Contrairement à ce que leur nom laisse penser, ce n'est pas la matière qui est déterminante dans cette classification, mais la similarité de technique utilisée par le sonneur pour produire le son : faire vibrer la colonne d'air expirée par la vibration des lèvres, et transmettre cette vibration — la plupart du temps au moyen d'une embouchure — à un corps sonore présentant l'aspect d'un tube qui peut être de longueur variable.

Ainsi, même si la majorité des cuivres modernes sont en laiton — un alliage à base de cuivre et de zinc — certains « cuivres » ne sont pas en métal, mais en bois (comme le cor des Alpes ou le Didgeridoo), en bois recouvert de cuir (cornets à bouquin et serpents), en fibre de verre (certains soubassophones). Les « cuivres » rudimentaires pouvaient être en os, corne ou ivoire (oliphant), terre cuite, coquillage (pù polynésien), roseau, ou toute matière pouvant présenter l'aspect d'un tube. Inversement, certains instruments de musique à vent, fabriqués en métal, voire en alliage de cuivre, ne font pas partie des « cuivres » au sens défini précédemment, car le principe d'émission diffère. C'est le cas du saxophone, qui appartient à la famille des bois bien qu'il soit majoritairement composé de laiton.

Cette confusion provient sans doute de l'habitude argotique de désigner l'ensemble des instruments à vent d'un même orchestre de variétés (rock, typique...), sous l'appellation section cuivres. On retrouve ce phénomène en langue anglaise avec le mot horns (cors, au sens littéral).

Il est également possible qu'elle provienne de la différenciation existante au sein de l'orchestre classique, où tous les "bois" étaient effectivement en bois (flûte traversière en bois, pas de saxophone...) et tous les "cuivres" en cuivre (ou un alliage constitué de cuivre).

Hauteur de son

Pour bien comprendre le principe de fonctionnement des cuivres, il convient de se référer à la théorie acoustique des harmoniques. En simplifiant à l'extrême, cela revient à dire qu'un tube d'une longueur donnée, peut générer un son fondamental (le plus grave possible sur ce tube), et une série de sons plus aigus, aux intervalles toujours identiques. Dans le cas des cuivres, sur une longueur donnée, on peut faire entendre tel ou tel son de la série en faisant varier les paramètres suivants : tonicité des muscles de la face sur le pourtour de la bouche, volume d'air expulsé, vitesse de l'air expulsé.

Principe du piston des cuivres

La hauteur du son fondamental (et de sa série d'harmoniques corollaires) est directement liée à la longueur du tube. Un tube long donne un son grave (tuba), un tube court donne un son aigu (trompette). Pour faire varier cette hauteur, la longueur du tube doit être modifiée au moyen de divers mécanismes. La coulisse du trombone, est le mécanisme le plus ancien (Moyen Âge). Certains cuivres ont utilisé des clefs, comme la trompette conçue à la fin du XVIII^e siècle à Vienne pour Anton Weidinger. Le cylindre rotatif des cors d'harmonie et des trompettes à palettes a vraisemblablement été inventé en 1824. Le piston Périnet, ou piston parisien, aboutit à sa forme définitive en France en 1839. Ces deux derniers dispositifs permettent de changer le trajet de l'air en vibration dans l'instrument.

Effectivement, il n'est que certains membres de la famille des cuivres qui sont capables de donner leur son fondamental. Pour la plupart, la série disponible se commence au premier harmonique au-dessus du fondemental.

Harmoniques du clairon

Les cuivres naturels sont de simples tuyaux, dont la longueur ne peut être variée dans l'instant de jeu. Ne pouvant donc produire que peu de notes (sauf cas particulier du cor naturel et des bugles à clefs), ils ont longtemps été utilisés essentiellement comme moyen de communication, appelés alors instruments d'ordonnance.

Les principaux cuivres

Cuivres à perce cylindrique^[1]

• Trompettes

• Trompette de cavalerie (trompette naturelle)
• Trompette piccolo
• Trompette en si$\flat$, ut, sol, ré, mi$\flat$, fa
• Trompette de cavalerie basse
• Trompette-cor ou cor de cavalerie
• Trompette basse

• Trombones

• Trombone soprano (trompette à coulisse)
• Trombone alto
• Trombone ténor (à coulisse ou à pistons)
• Trombone basse
• Trombone contrebasse

Cuivres à perce conique^[2]

• Clairon
• Tubas

• Euphonium
• Hélicon
• Saxhorns

• Bugle en mi$\flat$ (saxhorn sopranino)
• Bugle en si$\flat$ (saxhorn soprano)
• Saxhorn alto (ou pichotte)
• Saxhorn baryton
• Saxhorn basse
• Saxhorn contrebasse en mi$\flat$ (Bombardon)
• Saxhorn contrebasse en si$\flat$ (Contrebasse à vent)

• Sousaphone
• Tuba en fa
• Tuba en ut

Cuivres à perce hybride^[3]

• Cornet à pistons
• Cors :

• Cor d'harmonie
• Cor naturel
• Trompe de chasse
• Mellophone
• Tuba wagnérien, Saxotromba

instruments traditionnels

• Didgeridoo
• Qarnay ouzbek
• Cor des Alpes

instruments anciens

• Cornet à bouquin
• Ophicléide
• Sacqueboute
• Serpent
• Buisine

instruments rares

• Jazzophone

Les sourdines

Les sourdines sont des accessoires que l'on positionne dans le pavillon des instruments de la famille des cuivres afin d'en modifier le timbre.

• sourdine sèche : la plus répandue, elle existe pour tous les instruments modernes.

Sourdine sèche de trompette

• sourdine Bol
• sourdine Harmon : très utilisée en jazz et rendue populaire par Miles Davis.
• sourdine Wah-Wah

Sourdine Wah-Wah de trompette

• sourdine Plunger
• sourdine velvet
• sourdine sons bouchés, spécifique pour les cors
• sourdine muette : conçue pour atténuer considérablement le volume sonore et permettre de travailler l'instrument en limitant les nuisances sonores.
• béret basque : parfois utilisé par les trombonistes de jazz pour produire un son feutré.
• sourdines électroniques

La main du musicien, positionnée dans le pavillon peut constituer une sourdine rudimentaire. Cet effet est particulièrement utilisé dans certaines circonstances par les pupitres de trompettes des big bands de jazz.

Notes

1. ↑ Les cuivres à perce cylindrique sont en fait "cylindro-coniques". Leur tube demeure cylindrique sur la majeure partie du corps sonore, s'évasant seulement à proximité du pavillon.
2. ↑ Les cuivres à perce conique présentent une importante proportion de tube conique sur leur corps principal. Ils comportent cependant des portions cylinriques, notamment sur les tubes secondaires correspondant aux pistons.
3. ↑ Article de la Société Française d'Acoustique sur l'acousique des cuivres par Joël Gilbert.

• 

  Bugle

• 

  Euphonium

• 

  Trombone à coulisse

• 

  Qarnays lors d'un mariage ouzbek

Voir aussi

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• « les cuivres », sur Wikimedia Commons (ressources multimédia)

Articles connexes

• Liste des cuivres couramment utilisés en musique classique.
• Musique
• Instrument de musique
• Instrument à vent
• Principe de fonctionnement des pistons

Liens et documents externes

• A. Baines, Brass Instruments: Their History and Development 1976 (London: Faber, 1980)
• Forum pour cuivres : trompette, cor, tuba, trombone, bombardon...
• http://groscuivres.zikforum.com/
• Article de la Société Française d'Acoustique sur l'acoustique des cuivres par Joël Gilbert.