Charles-Frédéric Rau

Charles-Frédéric Rau (né à Bouxwiller en 1803, mort à Paris en 1877) est un juriste français, ayant étudié à la faculté de droit de Strasbourg où il a obtenu sa thèse en 1823 et son doctorat en 1826.

Charles Rau devient juge suppléant en 1832 au barreau de Strasbourg, avant de revenir au monde universitaire pour incarner la fonction de professeur suppléant de 1833 à 1834, et enfin celle de professeur de Code Civil à partir de 1841, dans sa faculté d'origine.

Charles Rau est admiré au barreau de Strasbourg pour la clarté de ses raisonnements et la fermeté de ses discussions. Cette admiration lui a valu d’être pendant longtemps bâtonnier de l’ordre des avocats au barreau de Strasbourg. Il ne passe pas non plus inaperçu dans le monde universitaire étant considéré comme l’ « un des professeurs les plus distingués de la faculté ».

Il collabore avec Charles Aubry dont le travail est considéré comme la rencontre de l’esprit latin et germanique. Aubry, recherchant à faire fructifier l’esprit par un raisonnement et Rau toujours partisan de la recherche d’une signification pratique d’un raisonnement théorique. Les deux juristes, forts d’esprit et de complicité, entame une carrière littéraire soutenue. Il publient pour la première fois en 1838, leur œuvre majeure publiée à plusieurs reprises : Cours de droit français traduit de l’allemand par M.C.S. Zachariae. Considérée comme une simple traduction, la troisième édition fait ressentir l’apport des deux auteurs et prend le titre de Cours de droit civil d’après la méthode de Zachariae. (1869 à 1877), pour abandonner ensuite toute référence à Zachariae.ivil

Aubry et Rau, admirés pour leur langue et leurs compétences juridiques, sont depuis une vingtaine d’années beaucoup moins lu à cause de leur excès de concision, de leur technicité et de leur abstraction. Leur autorité décline peu à peu, après avoir été la plus grande gloire de la littérature juridique française.

Références

• Poughon (dir). Aubry et Rau. Leurs œuvres, leurs enseignements. Strasbourg : Presse Universitaire 2006.
• Malaurie Philippe. Anthologie de la pensée juridique. Paris : Cujas 2001. 2^nd Ed.
• Arabeyre Patrick; Halpérin J-Louis; Krynen Jacques. Dictionnaire Historique des juristes français XII-XX siècle. Paris : PUF 2007