Tunnel du Rove

Tunnel du Rove
L'entrée nord du tunnel du Rove (côté Marignane)
Présentation
Type	Tunnel
Date de construction	1911-1927
Destination initiale	Tunnel du canal de Marseille au Rhône
Destination actuelle	Aucune (hors-service depuis 1963)
Géographie
Pays	France
Région	Provence-Alpes-Côte d'Azur
Localité	Marseille, Le Rove, Gignac-la-Nerthe, Marignane
Coordonnées	43° 21′ N 5° 15′ E / 43.35, 5.2543° 21′ Nord        5° 15′ Est / 43.35, 5.25
Géolocalisation sur la carte : France Géolocalisation sur la carte : Provence-Alpes-Côte d'Azur
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Le tunnel du Rove est un tunnel maritime percé sous la chaîne de l'Estaque, qui fait communiquer le nord de la rade de Marseille avec l'étang de Berre. Il est l'ouvrage d'art principal du canal de Marseille au Rhône, mais il est obstrué par un éboulement, et actuellement hors service.

Histoire

L'idée d'un canal qui relierait Marseille au Rhône par l'intérieur des terres fut avancée dès le XVII^e siècle. Encore fallait-il franchir la barrière que constitue le chaînon montagneux de l'Estaque qui sépare Marseille de l'étang de Berre. Ce n'est qu'au début du XX^e siècle que le percement d'un tunnel fut entrepris. Les travaux, confiés à l'entreprise Léon Chagnaud, commencés en 1911, employèrent 3000 ouvriers, en majorité immigrés espagnols et italiens. Le creusement se faisait au marteau-piqueur et à l'explosif. On compta de nombreux morts. Pour la tranchée de Marignane, on utilisa deux grosses pelles à vapeur américaines, de marque Bucyrus, de 70 tonnes chacune, mais qui ne donnèrent pas entièrement satisfaction^[1].

La première traversée eut lieu le 23 octobre 1926. Le tunnel a été inauguré le 25 avril 1927 par le président de la République Gaston Doumergue.

L'entrée sud du tunnel (côté Marseille)

Le 16 juin 1963, un effondrement s'est produit dans un terrain marneux sur 200 mètres de longueur, creusant un cratère de 15 mètres de profondeur^[1]. Le tunnel est depuis lors fermé à tout trafic.

Une expérience de ré-ouverture du tunnel par le biais d'une galerie de contournement de l'éboulement sera lancée en 2013. Cette galerie permettra un débit variant de 0 à 20 m³/s (de 4 en 4 m³/s) d'eau de mer entre l'Estaque et l'Étang de Berre, afin entre autre de limiter l'eutrophisation de l'étang de Berre^[2].

Localisation

L'entrée sud du tunnel se situe à l'extrême nord de la commune de Marseille, dans le quartier de l'Estaque-Riaux, entre le port de la Lave et le site de Corbières. Le tunnel y attaque directement une paroi rocheuse de plusieurs dizaines de mètres de haut. La plus grande partie de son parcours souterrain se situe sur la commune du Rove —d'où son nom—, mais aussi sous celle de Gignac-la-Nerthe. L'extrémité nord se situe au sud de la commune de Marignane, dans une zone légèrement vallonnée, où le canal émerge dans une tranchée qui s'abaisse progressivement jusqu'à un port situé en bordure de l'étang de Bolmon, séparé de l'étang de Berre par le cordon du Jaï ^[3].

Caractéristiques

Vue de l'intérieur du tunnel

Le tunnel, d'une longueur de 7120 mètres, d'une largeur de 22 mètres, d'une hauteur de 15 mètres et d'une profondeur de 4 mètres (soit 11 mètres de hauteur sous clé de voûte) autorise le croisement de deux péniches de 1500 tonnes. Il traverse des roches calcaires sur 5 kilomètres, et des terrains marneux sur 2 kilomètres. Ces derniers ont nécessité un renforcement de l'épaisseur de la voûte de 1 à 2,5 mètres, et un prolongement des parois maçonnées au-dessous du niveau de l'eau^[1].

Notes et références

1. ↑ ^{a, b et c} Article "Tunnel du Rove" sur Structurae
2. ↑ Tunnel du Rove: le député Eric Diard s'est jeté à l'eau (publié le 24/10/2011)
3. ↑ Cartes IGN au 1/25000 n°3145ET plis C-D1, et n°3144OT plis G-H4

Voir aussi

Articles connexes

• Canal de Marseille au Rhône

Liens externes

• Article « Tunnel du Rove » sur le site spécialisé Structurae
• (en) Article du 2 mai 1927 sur le Time (magazine)
• Exploration du tunnel par un adepte d'urbex