Black Betty

Black Betty
Chanson par Iron Head
Sortie	1933
Genre	Chant de travail, marche

Black Betty est un chant de travail afro-américain du 20^e siècle dont la paternité fut attribuée à Lead Belly (né Huddie William Ledbetter), bien que les premiers enregistrements datant de 1933, ne soient pas de lui. Certaines sources^[1] prétendent qu'il s'agit de l'une des nombreuses adaptations d'un folklore antérieur, dans ce cas, une marche de cadence du 18^e siècle.

Le titre fut l'objet de nombreuses reprises, que ce soit a cappella, folk ou encore rock. C'est d'ailleurs dans ce courant musical que l'on retrouve la version la plus célèbre, celle de Ram Jam, daté de 1977.

Origine et signification

L'origine et la signification des paroles sont l'objet de débats. Historiquement, le "Black Betty" du titre peut faire référence au surnom donné à un certain nombre d'objets: un fusil, une bouteille de whisky, un fouet, ou un wagon de transfert pénitentiaire, tel que mentionné dans les paragraphes suivants:

Selon certaines sources, la chanson provient d'une marche de cadence du 18^e siècle avec un fusil à silex dont la crosse est peinte en noir, les paroles "bam-ba-lam" se référant à la bruit de la fusillade. Les soldats sur le terrain ont dit être «le monopole des Black Betty". Dans cette interprétation, le fusil a été remplacé par son «enfant», un fusil avec une crosse en noyer connue sous le nom de «Brown Bess» ^[2].

Dans l'"Atlas illustré du centenaire Caldwell de Washington Co. Pennsylvanie" de 1876, il y a une courte section décrivant les cérémonies de mariage et les coutumes du mariage à la page 12. Caldwell décrit une tradition de mariage où les deux jeunes témoins des époux ont été mis au défi de courir pour une bouteille de whisky. Ce défi était généralement exécuté à environ un mile (1,6 kilomètre) de la destination où la cérémonie devait être donné. Afin de sécuriser le prix, dénommé "Black Betty", le vainqueur de la course apporterait la bouteille à l'époux et de ses amis. Le whisky est offert à l'époux d'abord, puis successivement à chacun des amis du marié.

Le plus ancien sens de "Black Betty" aux États-Unis (d'au moins 1827) était une bouteille d'alcool ^[3],[4]. En janvier 1736, Benjamin Franklin publie le "Dictionnaire de l'alcoolique" dans la Gazette de Pennsylvanie, 228 façons pour être ivre. Une de ces phrases est "Il a embrassé Black Betty" ^[5],[6].

David Hackett Fischer, dans son livre de " Albion's Seed: Four British Folkways in America" (Oxford University Press, 1989), stipule que "Black Betty" est un terme commun pour une bouteille de whisky dans les régions frontalières du nord de l'Angleterre / sud de l’Écosse, et plus tard dans les domaines de l'arrière-pays de l'Est des États-Unis.

Dans une interview^[7] menée par Alan Lomax avec un ancien prisonnier d'une ferme pénale au Texas nommé Doc Reese (alias "Big Head"), Reese a déclaré que le terme «Black Betty» a été utilisé par les détenus pour nommer le "Black Maria", le wagon de transfert pénitencier.

En 1934, John A. et Alan Lomax dans leur livre, "Ballades américaines et chansons Folk" décrit les origines du «Black Betty», comme ainsi :

"Black Betty n'est pas une autre Frankie, ni encore une femme à deux temps dont l'homme peut gémir son blues. Elle est le fouet qui a été et est utilisé dans certaines prisons du Sud. Un condamné de la Ferme d'état Darrington du Texas, où , en passant, la pratique du fouet a été pratiquement abandonnée, se moqua de Black Betty et imita sa conversation dans la chanson suivante. "(Dans le texte, la musique et les paroles suivent)[8]

John Lomax a également interviewé le musicien de blues James Baker (mieux connu comme "Iron Head") en 1934, près d'un an après l'enregistrement, le premier connu de la chanson^[9].

Dans l'article qui en résultent pour le trimestriel musical intitulé "Chanson des péchés des Noirs du Sud", Lomax mentionne de nouveau le surnom du coup de fouet comme étant «Black Betty» ^[10]. Steven Cornelius dans son livre, "Musique de la guerre civile", déclare dans un article concernant la musique folk suivant la fin de la guerre que «..les prisonniers chantaient « Black Betty », fouet du conducteur" ^[11]. Robert Vells, dans "la vie se passe dans une chanson sans fin : chanson Folk et l'histoire de l'Amérique", écrit:

"Dans les années 1960, le véhicule qui a emporté les hommes à la prison a été connu sous le nom" Black Betty ", si le même nom peut aussi avoir été utilisé pour le fouet qui si souvent a été mis sur le dos des prisonniers, "bam-ba-lam."[12]

Dans les versions ultérieures, "Black Betty" a été dépeint comme divers véhicules, y compris une motocyclette et un hot rod.

Premiers enregistrements, 1933-39

La chanson a été enregistrée par les musicologues américains John et Alan Lomax en 1933, exécuté a cappella par le condamné James Baker (également connu sous le nom Iron Head) et un groupe à la ferme d'état centrale, Sugar Land, Texas (une ferme pénitentiaire de l'État ) ^[13].

Le Lomaxs ont enregistré pour la Bibliothèque du Congrès et les enregistrements suivants, en 1934, 1936 et 1939 inclut aussi les versions de "Black Betty". Cela a été enregistré dans le commerce à New York en 1939 pour le label Musicraft par Lead Belly, dans le cadre d'un medley de deux chansons d'autres travaux: "Looky Looky Yonder" et "Yellow Woman's Doorbells" ^[14]. Lead Belly a une longue association avec les Lomax, et avait lui aussi servi son temps dans les prisons d’État.

Post-1939

Alors que la version de Lead Belly, en 1939, est également exécutée a capella, la plupart des versions ultérieures sont accompagnées à la guitare : versions folk en 1964 par Odetta (medley avec "Looky Yonder"), Dave "Snaker" Ray^[15], et Alan Lomax lui-même^[16]. En 1976 un groupe de Cincinnati, Starstruck, enregistre une version rock de la chanson avec des paroles différentes, chez Truckstar, qui ne connait pas un grand succès. +

En 1977, le groupe de rock Ram Jam — auquel appartient l'ancien guitariste de Starstruck et de The Lemon Pipers, Bill Bartlett — ré-édite la version de Starstruck avec les producteurs Jerry Kasenetz et Jeff Katz chez Epic Records. La chanson remporte un succès immédiat auprès du public, atteint le dix-huitième rang des ventes de singles aux États-Unis et est classée parmi les dix premiers titres au Royaume-Uni et en Australie. A la même époque, les paroles sont l'objet d'un boycott de la part des organisations américaines de défense des droits civiques NAACP et Congress of Racial Equality.^{[citation nécessaire]}

En 1990 le remix dance de la version de Ram Jam rentre dans le top 20 des titres dance aux États-Unis et dans les charts britanniques, au top 30 en Australie. D'autres artistes notables, comme Nick Cave and the Bad Seeds (1986) ou Tom Jones (2002) ont repris cette chanson.

En 1992 le remixer Hank Shocklee de The Bomb Squad utilise un riff du single de Ram Jam comme sample dans un remix de "Pain Lies on the Riverside" de Live. Le remix n'est pas disponible dans le commerce avant 1997.

En 2004, la version de Ram Jam retravaillée par Spiderbait fait un carton en Australie. La chanson, tirée de l'album Tonight Alright, est utilisée dans le film Without A Paddle et dans le jeu paru chez Electronic Arts en 2004 Need for Speed: Underground 2.

En 2006 l'administration de l'Université du New Hampshire provoque la controverse en interdisant de jouer la version de Ram Jam au tournoi de Hockey UNH. Le Directeur Sportif d'UNH Marty Scarano expliquera la raison de cette décision : "UNH refuse de soutenir quoi que ce soit qui puisse être considéré comme insultant pour un quelconque groupe social."^[17].

En 2006 les étudiants de l'Université du New Hampshire entament une campagne "Save Black Betty" ("sauvons Black Betty"). Ils manifestent leur désaccord pendant le tournoi de hockey, en brandissant des pancartes et en chantant la "Black Betty" de Ram Jam, vêtus de t-shirts bleus portant, en blanc, les insciptions "Save Black Betty" sur la poitrine et "Bam-A-Lam" dans le dos.

En 2008 une chaîne de bars nommée "Black Betty's Saloon" ouvre son premier établissement dans le New Jersey. La franchise implique entre autres que les serveurs dansent sur cette chanson diffusée dans différentes versions.^{[citation nécessaire]}

Le 15 mai 2011, une nouvelle version intitulée "Black Betty (she gets me high)" est proposée par Darryl "DMC" McDaniels, Travis Barker, Mick Mars et Sebastian Bach. Elle est diffusée pour la première fois dans l'émission "Anything Anything with Rich Russo" sur WRXP-FM à New York. Sa sortie commerciale est prévue à l'automne 2011.

Dans les médias

Film

• 1967 Film Shanty Tramp^[18].
• 2001 Film Blow. (Version de Ram Jam )
• 2001 Comédie Super Troopers.
• 2002 Comédie Kung Pow: Enter the Fist.
• 2003 Film Basic.
• 2004 Film Without a Paddle
• La version de Spiderbait peut être entendu dans les films Miss Congeniality 2, Guess Who, The Brave One (2007 film), and The Condemned (2007), le trailer pour film de 2007 Smokin' Aces
• 2005 Film The Dukes of Hazzard a utilisé les deux versions par Spiderbait (sur le trailer) et Ram Jam (dans le film).
• 2006 Film Arthur and the Invisibles.
• 2007 Film TMNT. Cette version est celle du groupe Big City Rock.
• 2007 Film The Brave One.
• 2007 Film The Condemned, Spiderbait version.
• 2008 Film Rex a une reprise sur la scène d'ouverture.
• 2008 Vidéo de skateboard "Baker Has A Deathwish." by Baker Skateboards.
• 2010 Film Cop Out, au moment ou un personnage va grimper un immeuble pour commettre un vol
• 2010 Film The Losers jouer lorsqu'un soldat entre dans le camp
• 2011 Film Death Race 2 quand Carl "Luke" Lucas conduit la Mustang GT.

Télévision

• Dans l'épisode "Reese joins the Army" (2) de la série Malcolm in the Middle, and une fois dans l'épisode de Wildboys sur MTV
• La version de Ram Jam est utilisé dans l'épisode "Randy's Touchdown" de la série TV My Name Is Earl.
• Dans l'épisode pilote de la série Friday Night Lights sur NBC.
• Apparait dans la série de la BBC Dry Your Eyes.
• Underbelly, une série dramatique australienne, 2008.

Liste sélectives d'enregistrements

• 1933 James Baker (AKA Iron Head) and group^[19]
• 1939 Mose Platt (AKA Clear Rock) ^[20]
• 1939 Huddie Ledbetter (AKA Lead Belly), à l'origine sur l'album 78 tours Negro Sinful Tunes
• 1964 Odetta, Odetta Sings of Many Things album
• 1964 Alan Lomax, Texas Folk Songs album
• 1964 Koerner, Ray & Glover, Lots More Blues, Rags and Hollers album
• 1976 Starstruck
• 1977 Ram Jam, UK #7 single, US #18 single, also on the US #34 album Ram Jam
• 1986 Nick Cave and the Bad Seeds, Kicking Against the Pricks album
• 1989 Mekong Delta (band), Toccata 12" Maxi-Single
• 1992 Electric Boys, Dying To Be Loved CD Single (Taken from the album Groovus Maximus )
• 1994 Electric Boys, Freewheelin' album
• 1994 Electric Boys, Groover CD Single (Taken from the album Freewheelin')
• 2001 The Candy Snatchers on the "Taking a Ride" EP.
• 2002 Tom Jones UK #50 single, also on the UK #36 album Mr. Tom Jones
• 2002 Throttlerod, on the compilation album Sucking The '70s
• 2004 Spiderbait, AUS #1 single, also on the AUS #14 album Tonight Alright
• 2005 Pumpjack, Triple Platinum album
• 2005 Tony C. and the Truth
• 2006 Meat Loaf, Bat Out Of Hell III single B-side
• 2006 Joe Brown, Down To Earth album
• 2006 Ying Yang Twins' song "Dangerous" contains a sample of the Ram Jam version
• 2007 Big City Rock on the TMNT soundtrack
• 2007 Soil, on the re-release of the album Throttle Junkies
• 2008 Ministry, on their cover album Cover Up
• 2011 Blues Explosion, in a teaser for the not-yet revealed Volkswagen Volkswagen Beetle^[21]

Références

1. ↑ The Life and Legend of Leadbelly by Charles Wolf and Kip Lornell, Published by Harper Collins, NY, 1992
2. ↑ The Brown Bess. Consulté le 2008-01-12
3. ↑ Thorton, An American Glossary, p. 66: "Black Betty. A spirit-bottle. Obs. The N.E.D. has Betty, 1725. They became enamored of blue ruin itself. The hug the "black Betty," that contains it, to their bosoms.—Mass. Spy, Oct. 31 [1827]: from the Berkshire American."
4. ↑ Collins, Historical Sketches of Kentucky, p. 163: "Pretty late in the night some one would remind the company that the new couple must stand in need of some refreshment; Black Betty, which was the name of the bottle, was called for and sent up the ladder."
5. ↑ (en) Benjamin Franklin, William Temple Franklin, William Duane, Memoirs of Benjamin Franklin, vol. 2, Derby & Jackson, 1859 [lire en ligne], p. 496 
6. ↑ From the Writings of Benjamin Franklin in the Pennsylvania Gazette 1736 - 1737
7. ↑ see The Land Where the Blues Began, 1st Edition, Alan Lomax, Pantheon Books, 1993
8. ↑ Lomax, John A. and Alan Lomax. American Ballads and Folk Songs. (1934; reprint, New York: Dover, 1994), 60-1.
9. ↑ Record from the Library of Congress, Traditional Music and Spoken Word Catalog, see [1]
10. ↑ Lomax, John. ""Sinful Songs" of the Southern Negro," The Musical Quarterly, Vol. 20, Issue 2. (Oxford: Oxford University Press, 1934) 177-87, quoted in William G. Roy, Reds, Whites, and Blues: Social Movements, Folk Music, and Race in the United States.(Princeton, New Jersey: Princeton University Press, 2010) 110-1.
11. ↑ Cornelius, Steven. Music of the Civil War Era. (Westport, Conn.: Greenwood Press, 2004) 216.
12. ↑ Wells, Robert V. Life Flows On in Endless Song: Folk Songs and American History. (Board of Trustees of the University of Illinois, 2009) 156.
13. ↑ allmusic ((( Deep River of Song: Big Brazos > Overview )))
14. ↑ Document Records Vintage Blues and Jazz
15. ↑ avec"Spider" John Koerner et Tony "Little Sun" Glover sur Lots More Blues, Rags, and Hollers (Elektra - EKL 267)
16. ↑ allmusic ( Texas Folk Songs > Overview )
17. ↑

    Black Betty
    URL	http://www.tnhonline.com/media/storage/paper674/news/2006/01/24/News/This-betty.Wont.Play.Anymore-1502180.shtml

18. ↑ Shanty Tramp (1967)
19. ↑ http://lcweb2.loc.gov/diglib/ihas/loc.afc.afc9999005.638/default.html
20. ↑ http://lcweb2.loc.gov/diglib/ihas/loc.afc.afc9999005.8350/default.html
21. ↑ http://www.youtube.com/watch?v=8ulbjaKmKG0