Augustin Hébert

Augustin Hébert est né le 5 décembre 1860 à Montfort-sur-Risle dans le département de Eure. Il est l'aîné d'une famille de huit enfants dont le père est charpentier. À l'âge de 11 ans, il quitte l'école pour se consacrer à sa passion : la mécanique. Il habite à Saint-Philbert-sur-Risle, puis Montfort-sur-Risle pour finalement terminer sa vie dans son manoir de Cormeilles le 13 janvier 1944.

Vie professionnelle

Comme son père, il devient à l’âge de 17 ans, charpentier de moulin. En 1878, il se rend à l’exposition universelle où il découvre la fabuleuse dynamo de Zénobe Gramme. C'est un élément déclencheur. Il imagine alors de pouvoir combiner la force hydraulique à une dynamo pour produire de l’énergie électrique. Et c'est alors la découverte de l’ampoule incandescente par Thomas Edison qui lui permet de finaliser son projet et ainsi d’éclairer son atelier, cinq ans plus tard.

Après avoir éclairé avec succès sa maison, il met ses compétences au profit de sa commune en électrifiant la rue principale reliant Saint-Philbert-sur-Risle à Monfort-sur-Risle, ainsi que quatre communes de l’Eure : Saint-Philbert-sur-Risle, Monfort-sur-Risle, Cormeille, et Pont-Audemer. L’année suivante il dépose le brevet de son œuvre avant de diffuser l’éclairage électrique à une échelle départementale, puis nationale.

Son père et son fils lui emboîtent le pas, l’un pour les activités commerciales, l’autre pour le côté technique. Aujourd’hui, tout le territoire est électrifié et toutes les municipalités se sont dotées d’un éclairage public. La turbine électrique qu’il a mise au point au moulin de Bayvel de Cormeille est toujours opérationnelle, et produit de l’électricité pour EDF.

Pour tous ces services rendus, la municipalité de Saint-Philbert-sur-Risle lui rend hommage en donnant son nom à la rue principale. La République française, quant à elle, lui attribue le titre de chevalier de la Légion d'honneur en 1939.

En sa mémoire

La fête du centenaire de l'électrification à Saint-Philbert-sur-Risle a entretenu sa mémoire. Le lycée du BTP d'Évreux porte son nom.

Liens externes

• Augustin Hébert et le centenaire de l'électrification
• Augustin Hébert sur le site de l’office de tourisme de Cormeilles