Atoll de Huon

Île Huon
Carte de la Nouvelle-Calédonie et du Vanuatu.
Géographie
Pays	France
Archipel	Nouvelle-Calédonie
Localisation	Mer de Corail (océan Pacifique)
Coordonnées	18° 02′ 17″ S 162° 57′ 35″ E / -18.0379296, 162.9597599218° 02′ 17″ S 162° 57′ 35″ E / -18.0379296, 162.95975992
Superficie	0,5 km2
Point culminant	7 m
Administration
France
Collectivité sui generis	Nouvelle-Calédonie
Autres informations
Découverte	1792
Fuseau horaire	UTC+11
Géolocalisation sur la carte : Nouvelle-Calédonie Île Huon
Îles de France

L’atoll de Huon est une île corallienne faisant partie des récifs d'Entrecasteaux, au nord-ouest de la Nouvelle-Calédonie. Il possède un unique motu, appelé île Huon.

Géographie

Le récif barrière de l'atoll dispose d'une longueur totale de 75 km. Il n'est pas entièrement fermé, avec plusieurs petites passes et une ouverture au nord-ouest. Il s'agit du plus important des récifs d'Entrecasteaux, avec celui de l'atoll voisin de la Surprise.

L'île Huon est située sur la barrière récifale orientale de l'atoll, qui lui-même constitue l'extrémité nord-ouest des récifs d'Entrecasteaux et donc du lagon de l'archipel de la Nouvelle-Calédonie. Elle est distante d'environ 155 milles marins (250 km) de la pointe nord-ouest de la Grande Terre. Elle mesure environ 2,5 km de long pour 200 m de large.

Contrairement aux trois motu de l'atoll voisin de la Surprise, le guano accumulé dans le sable de l'île Huon n'a jamais été exploité, expliquant que cet îlot est aujourd'hui le point culminant des récifs d'Entrecasteaux, avec 7 m d'altitude maximale. Seule une petite strate herbacée s'est développée au dessus du sable.

Biodiversité

L'île Huon est un sanctuaire de ponte pour les tortues vertes entre décembre et mars. De nombreux oiseaux marins y nichent de manière pérenne, dont surtout trois espèces de fous : le fou masqué (Sula dactylatra), le fou brun (Sula leucogaster) et le fou à pieds rouges (Sula sula). C'est un site de nidification pour deux espèces de sternes : la sterne huppée (Thalasseus bergii) ou la sterne fuligineuse (Onychoprion fuscatus).

Toponymie

Le nom de l'île, comme de l'atoll, est donné par son découvreur, l'amiral Antoine Bruny d'Entrecasteaux, le 1^er juillet 1792. Il est inspiré du patronyme du second de ce dernier et commandant de L'Espérance, le capitaine de vaisseau Jean-Michel Huon de Kermadec.

Voir aussi

Articles connexes

• Récifs d'Entrecasteaux
• Archipel de la Nouvelle-Calédonie
• Lagons de Nouvelle-Calédonie
• Géographie de la Nouvelle-Calédonie

Liens externes

• Zone des récifs d'Entrecasteaux sur le site du projet du lagon calédonien au patrimoine mondial de l'UNESCO
• (en) Présentation des récifs d'Entrecasteaux
• [PDF] Carte bathymétrique de la région du grand lagon Nord de la Nouvelle-Calédonie et des récifs d'Entrecasteaux, 1988, IRD