Alexandre Chneour

Alexandre Konstantinovitch Chneour (il a signé Schneeur quelques articles écrits en allemand) est un entomologiste et un herpétologiste d’origine russe, né le 30 août 1884 à Saint-Pétersbourg et mort le 16 septembre 1977 à San Francisco.

Le jeune Chneour est passionné par les papillons très tôt. Après des voyages en Allemagne et en Suisse, il fait ses études à l’école Gourevitch de Saint-Pétersbourg puis entre à l’école d’artillerie Mikhaïlovski. Il en sort avec le grade de lieutenant et entre comme officier dans une unité d’artillerie hippomobile. Décoré dès le début de la Première Guerre mondiale, il entre en 1916 dans l’armée de l’air russe et entame une brève carrière dans l’aviation. Il complète sa formation militaire à l’Académie militaire.

Durant la Révolution russe de 1917, il rejoint les armées blanches anticommunistes et se bat dans les montagnes du Caucase. Il est plus tard évacué dans le camp Gallipoli en Turquie. Chneour passe en Bulgarie où il donne des cours dans une école militaire d’ingénieur ainsi qu’aux membres de l’armée blanche.

Il s’installe ensuite à Lyon puis, en 1929, en Tunisie, où il travaille à la cartographie pour le service des ponts et chaussés. Il commence à publier sur les lépidoptères de Tunisie en 1934. Il publie, entre 1934 et 1937, six articles en allemand sous le nom Schneeur.

Jusqu’en 1956, il fait paraître régulièrement des articles sur les papillons de Tunisie. Avec N. Chpakowsky, il publie également un article sur les serpents de ce pays. Il doit quitter la Tunisie au moment de son indépendance en 1956. Il émigre alors aux États-Unis et débarque le 2 juin 1956. Il vit d’abord à New York où, à l’American Museum of Natural History, il vérifie l’identification de ses captures de Tunisie. Il est alors blessé par la chute d’une bibliothèque où il travaillait.

Chneour s’installe par la suite en Californie et cède ses collections à la California Academy of Sciences. Il est blessé par un cambrioleur alors qu’il avait plus de 90 ans et doit être hospitalisé.

Source

Paul H. Arnaud Jr (2001), Obituary : Alexandre Constantinovich Chnéour (Schneeur) (1887-1977). Myia, 6 : 205-212. — L’auteur cite une bibliographie complète de Chénour ainsi que la liste des taxons qui lui ont été dédiés.