Îles des Sept Frères

12° 27′ 38″ N 43° 25′ 27″ E / 12.460556, 43.424167

Le détroit de Bab-el-Mandeb avec ses îles

Les îles des Sept Frères ou îles Sawabi sont un groupe de petites îles de Djibouti situées dans le détroit de Bab-el-Mandeb qui sépare la mer Rouge de l'océan Indien. Les fonds marins sont réputés.

Les îles sont : la Grande île (Khadda Dabali), l'île de l'Est, de l'île du Sud, de Tolka, Boeing et l'île Ronde. La septième île est en fait une presqu'île, Ras Siyan, dont le relief se détache de la côte djiboutienne.

Le détroit de Bab-el-Mandeb, littéralement la « Porte des lamentations », large de 29 km et profond de 130 m, est une zone tumultueuse. Un système de contre-courant sur deux couches prédomine : l'eau de surface s'engouffre dans la mer Rouge, tandis qu'en dessous s'évacue une eau hypersaline.

Chomodoris pyjama et nageoire pectorale de Poisson-Scorpion par 40 mètres de fond

Faune et flore

La faune sous-marine est représentée par les fonds coralliens, divers nudibranches, les poissons classiquement retrouvés en Mer Rouge et dans l'Océan Indien, quelques requins gris de récif, requins dormeurs et requins à pointe blanche.

Les requins baleines sont observables dans le golfe de Tadjourah voisin au moment de leur migration en novembre.

Économie et tourisme

La plongée sous-marine reste encore peu pratiquée, loin de ce que l'on peut trouver ailleurs en mer Rouge. Chaque semaine, un navire de croisière mouille sur la Grande île (Khadda Dabali), et permet à une vingtaine de plongeurs d'explorer les fonds sous-marins de l'île de l'Est, de l'île du Sud, de Tolka, Boeing ou l'île Ronde. La septième île est représentée par une presqu'île, Ras Siyan, dont le relief se détache de la côte djiboutienne.

Les pêcheurs et des commerçants yéménites qui vivent de petits trafics utilisent ces îles arides et volcaniques comme une étape dans leur traversée du détroit de Bab-el-Mandeb, qui dure 40 minutes sur leurs felouques à la motorisation puissante.