Élymaïde

Soumission d'un prince élyméen à Mithridate Ier de Parthie

L’Élymaïde était une région antique, ayant Suse (Élam) pour capitale, et dont le territoire correspondait à la Susiane, au Sud de l’actuelle province du Khuzestan, en Iran.

Histoire et art

L’histoire de l’Élymaïde s’étale du IV^e siècle avant JC, jusqu’au III^e siècle de notre ère. Les premières mentions de cette province remontent à la conquête de la Perse par Alexandre le Grand. Néarque, l’un des lieutenants du macédonien, décrit ainsi les élyméens comme une des tribus hostiles rencontrées au cours de l’invasion. Le nom « Elymaïde » dériverait de celui de l’antique royaume d’Élam, dont la partie Nord correspondait à la Susiane, et pourrait signifier « petit élam », différenciant ainsi la province du grand royaume.

D’autres textes de Polybe, Diodore de Sicile, ou Tite-Live font plusieurs siècles après mentions d’archers élyméens alliés au Satrape Molon en révolte contre le roi séleucide Antiochos III, puis alliés à ce dernier dans un projet avorté d’invasion de la Grèce. Ces textes font également état des pillages de temples dédiés à Bel ou Artémis-Nanaia situés en Élimaïde, à l’occasion de campagnes séleucides.

Après l’invasion du royaume séleucide par les Parthes en -155, L’ÉlymaIde devient indépendante pour peu de temps. Elle est en effet soumise par Mithridate Ier de Parthie, en -140, -139. Des reliefs rupestres témoignent de la soumission des princes locaux au roi parthe à Izeh, et à Behistun. Il semble que par la suite, la région bénéficie sous domination Parthe d’une semi-indépendance, étant autorisée par exemple à battre monnaie à l’effigie de princes locaux. Une école d’art rupestre se développe également en Élymaïde, produisant un art pictural clairement parthe, qui aboutit à la sculpture de nombreux reliefs. L’iconographie spécifique qui en résulte reste néanmoins le fruit d’un art provincial confiné à cette région. L’envoi de présents aux romains, régulièrement en conflit avec les Parthes témoigne également de cette autonomie relative, acquise à l’occasion de périodes d’affaiblissement de l’empire.

Le royaume d’Elymaïde s’effondre et disparaît lors de l’avènement de l’empire Perse Sassanide en 224, avec la victoire d’Ardachîr Ier contre le dernier roi arsacide Artaban IV.

Sources

• (en) John F. Hansman, ELYMAIS Encyclopædia Iranica, iranica.com (accédée le 06/08/2008).
• (fr) Louis Vanden Berghe, Reliefs rupestres de l’Iran ancien, Musée royaux d’art et d’histoire, Bruxelles, 1984, 208pp

Voir aussi

Liens internes

• Parthie
• Art parthe
• Séleucides
• Tang-e Sarvak
• Izeh
• Suse (Élam)

Liens externes

• (en) Numismatique des souverains élyméens parthia.com (accédé le 06/08/2008)
• (en) John F. Hansman, ELYMAIS Encyclopædia Iranica, iranica.com (accédée le 06/08/2008).