Église Saint-Félix et Saint-Blaise de Laroque-des-Albères

Église Saint-Félix et Saint-Blaise de Laroque.
Présentation
Nom local	Esglesia Sant Feliu i Sant Blasi de La Roca.
Culte	Catholique romain
Type	église paroissiale
Rattaché à	Évêché de Perpignan
Début de la construction	XIIIe siècle
Fin des travaux	XVe siècle, remaniée au XVIIe siècle
Style(s) dominant(s)	Roman tardif, Gothique
Protection	édifice non classé (sauf certains éléments du mobilier).
Géographie
Pays	France
Région	Languedoc-Roussillon
Département	Pyrénées-Orientales
Ville	Laroque-des-Albères
Coordonnées	42° 31′ 13″ N 2° 56′ 01″ E / 42.5204111, 2.933613942° 31′ 13″ Nord        2° 56′ 01″ Est / 42.5204111, 2.9336139
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L'église Saint-Félix et Saint-Blaise est l'église paroissiale et l'église principale de Laroque-des-Albères, dans le département des Pyrénées-Orientales. L'église est située dans les remparts de l'ancienne ville fortifiée de Laroque, au pied du château, auquel elle est adossée.

Histoire de l'église

Les origines de l'église Saint-Félix de Laroque sont liées avec la naissance du village et de son château. L'église est citée dans les sources dès l'an 843, quand elle fut confirmée à l'évêque d'Elne par l'empereur Lothaire Ier, sous l'appellation Cella Sancti Felici. Il semblerait cependant que cette mention concerne l'église de Roca-Vella, située à un kilomètre au sud du château, mais qui pourrait avoir été l'ancien village de Laroque (ce que son nom semble indiquer). Il est clairement établi, dès l'époque carolingienne que l'église appartient directement à l'évêché d'Elne, qui est également le suzerain de la seigneurie. C'est assez tardivement, semble-t-il que l'église paroissiale fut transférée au château. L'église actuelle occupe une salle de l'ancien château, bâtie au XIII^e siècle, qui s'intègre dans les remparts de la ville fortifiée.

Description de l'édifice

Il s'agit d'un édifice à l'aspect très austère, témoignant de son passé militaire. L'église possède une longue nef unique, sans abside et orientée vers le nord, voûtée en berceau brisé et percée, du côté ouest, par trois chapelles latérales. L'édifice est presque aveugle : deux fenêtres en forme de meurtrière sont présentes à chaque extrémité de la nef, mais celle du côté nord est entièrement occultée par le retable du Maître-Autel. La fenêtre sud a été agrandie de ce fait, sans doute au XVIII^e siècle et une petite lucarne a été percée sur le centre de la voûte, dans le but d'éclairer le retable. L'entrée de l'église se situe du côté sud-est et est ornée par un portail en marbre blanc, de style gothique, qui a été installée sur place en 1527, et provenait, à l'origine, de l'église du lieu-dit d'Avalric (commune de Montescot). Le portail, en très mauvais état, était autrefois orné de deux statues représentant saint Pierre et saint Paul, mais qui ont aujourd'hui disparu.

Retables et mobilier

L'église de Laroque-des-Albères est dominée par un grand retable du Maître-Autel, dédié à Saint Félix et à Saint Blaise, en bois sculpté polychrome, doré à la feuille. Ce retable date du tout début du XVIII^e siècle et est l'œuvre d'un maître dont le nom nous est actuellement inconnu. Toutefois la stylistique de la sculpture laisse penser qu'il s'agirait du travail des ateliers de Joseph Sunyer ou Joseph Navarre, grands maîtres du retable baroque en Roussillon ou d'un maître issu de l'un de leurs ateliers. Il s'agit, avec les retables de Collioure, Baixas ou Prades de l'un des chefs d'œuvres du baroque catalan en Roussillon. L'église possède également plusieurs autres retables dignes d'intérêt, dont :

• Le Retable du Christ, du XVII^e siècle, une œuvre de caractère très espagnol.
• Des fragments de l'ancien retable du Maître-Autel, datant du XV^e siècle et incorporés aux retables plus récents.

Bibliographie et sources

• Catalunya Romànica, vol. XIV, Ed. Enciclopedia Catalana, Barcelone, p. 66 et 330.
• LACOMBE-MASSOT (Jean-Pierre), TOCABENS (Jean) L’Albera, 2000 ans d’histoire et plus, 2000 anys d’historia i mes. Ed. Sources, Perpignan, 2000.