Zenobie de Florence

Zénobie de Florence

Saint Zénobie
Saint Zénobie
Premier évêque de Florence
Naissance	337 Florence
Décès	417  (à 80 ans) Florence
Nationalité	Italienne
Vénéré à	Santa Maria del Fiore Florence
Vénéré par	l'Église catholique romaine
Fête	le 25 mai
Attributs	Représenté dans ses vêtements épiscopaux, réssuscitant un enfant ou un homme, avec un arbre en fleur.
Saint patron	Florence
Serviteur de Dieu • Vénérable • Bienheureux • Saint

Saint Zénobie dit aussi San Zanobi, Zenobius ou San Zenobio (337 – 417) est vénéré comme premier évêque de Florence. Sa fête est le 25 mai.

Vie

Né dans une famille noble de Florence, Zénobie a été élevé par des parents non chrétiens. Il fut rapidement influencé par l'évêque Théodore, qui le baptisa, et réussit, après avoir vaincu une forte opposition, à convertir ses parents au christianisme.

Zénobie embrassa la vie religieuse et fut nommé archidiacre. Ses mérites, et ses qualités de prêcheur arrivèrent aux oreilles de saint Ambroise. C'est à la demande de ce dernier que le pape Damase I^er le fit venir à Rome, et lui confia plusieurs missions importantes, entre autres une ambassade à Constantinople.

À la mort du pape Damase I^er, il retourna dans sa ville natale où il reprit sa vie apostolique. À la mort de l'évêque en titre, Zénobie, à la grande joie des habitants, fut nommé pour lui succéder. Il évangélisa Florence et les environs et lutta contre l'arianisme.

Il mourut en 417, mais la date est incertaine. Le 25 mai, jour présumé de sa mort, sa demeure, près du Ponte Vecchio, est décorée de fleurs tous les ans.

Sa dépouille mortelle fut d'abord enterrée dans l'église San Lorenzo (qui avait été consacrée par saint Ambroise en 393), et fut ensuite transférée à Santa Maria del Fiore.

Là, dans l'abside, se trouve l'autel de saint Zénobie. Son cercueil en argent, datant de 1440, chef d'œuvre de Lorenzo Ghiberti, contient une urne avec ses reliques. Sur la façade, on peut voir la représentation d'un de ses miracles, la résurrection d'un enfant. Au-dessus du cercueil, se trouve le tableau de Giovanni Balducci représentant la Dernière Cène. Il y avait aussi un panneau de mosaïque réalisé au XVI^e siècle par Monte di Giovanni qui se trouve actuellement dans un musée de Florence.

Miracles

Le dernier miracle et la mort de St. Zénobie, par Sandro Botticelli

De nombreux miracles ont été attribués à saint Zénobie, notamment plusieurs résurrections.

Une légende raconte qu'un enfant fut écrasé par un chariot avec lequel il jouait. Sa mère, veuve, apporta l'enfant à saint Zénobie. Celui-ci pria longuement, et rendit l'enfant vivant à sa mère.¸

On a aussi raconté qu'au cours de son enterrement dans la cathédrale, son corps effleura un vieil orme qui reprit vie au contact du saint.

Saint Zénobie dans l'art

Zénobie est souvent peint avec un enfant mort dans ses bras, ou avec un orme en fleurs, en référence aux miracles qui lui sont attribués.

Le baptême de Zénobie et son ordination en tant qu'évêque

Sandro Botticelli a décrit la vie et l'œuvre de Zénobie sur quatre tableaux ; Sur la première scène, il refuse l'épouse que lui destinaient ses parents et quitte la maison familiale. Les autres scènes décrivent son baptême, et son ordination sacerdotale.

Domenico Ghirlandaio en 1482 a peint, sur un mur du Palazzo Vecchio à Florence une fresque représentant l'apothéose de saint Zénobie.

Sources

• (en) George Ferguson, Signs and Symbols in Christian Art (New York: Oxford University Press, 1961), 147.
• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu d’une traduction de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Zenobius of Florence ».

Lien externe

• (it) San Zanobi
• (en) Encyclopédie Catholique 1913

Fresque de Saint Zénobie, Palazzo Vecchio, Florence.

La Vierge avec saint Dominique à sa droite et saint Zénobie à sa gauche par Fra Angelico (couvent San Marco)

Saint Zénobie assis avec les diacres à genoux à Santa Maria del Fiore, Florence.

Mosaïque dans le Museo dell'Opera del Duomo de Florence

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