Bague épiscopale

Bague ecclésiastique

Une bague ecclésiastique est une bague portée par un homme du clergé, telle un anneau épiscopal (on dit plus souvent d'ailleurs anneau plutôt que bague).

Historique

Il y existe de nombreuses bagues ecclésiastiques anciennes qui attestent l'antiquité de cet usage, bien que leur emploi liturgique ne soit pas néanmoins certain. Le Nouveau Testament fait référence à des bagues dans Luc 15:22 et Jacques 2:2. Clément d'Alexandrie confirme leur usage à l'époque des Pères apostoliques, en décrivant des bagues qui représentent l'ichtus et le Saint-Esprit.

Dans les constitutions apostoliques, Tertullien et Cyprien de Carthage critiquent l'usage abusif des bagues, tant leur emploi étant fréquent dans la période ancienne. Quoi qu'il en soit, les actes de sainte Perpétue et sainte Félicité témoignent que les martyrs portaient et échangeaient les bagues lors de leur baptême de sang.

En Occident, les bagues sont portées par les évêques catholiques et par les hiérarques anglicans et luthériens. Les évêques orthodoxes ne les portent pas, mais certains prélats des Églises catholiques orientales en font usage. Augustin d'Hippone mentionne leur emploi dans l'Église latine pour faire concurrence aux prêtres des païens et le quatrième concile de Tolède en réglemente l'usage.

À Rome, le pape porte un anneau spécial, appelé l'anneau du pêcheur. Les cardinaux ont des bagues particulières, tout comme les abbés ayant reçu la permission d'en porter une. Quelques congrégations ecclésiastiques confèrent par ailleurs des bagues à leurs membres. On peut aussi relever les bagues de mariage qui symbolisent l'union de l'époux et de l'épouse, et par analogie, du Christ et de l'Église.

Source

• Article Rings sur l'Encyclopédia Catholica, 1907

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