William Cullen

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William Cullen.

William Cullen, né le 15 avril 1710 et décédé le 5 février 1790, est un médecin britannique.

Il professa avec la plus grande distinction la médecine et la chimie à Glasgow, puis à Édimbourg ; attaqua la doctrine médicale d'Herman Boerhaave, qui régnait alors, et y substitua une doctrine nouvelle dans laquelle il attribuait le principal rôle au système nerveux, que son prédécesseur avait trop négligé.

Il rendit aussi de grands services à la physiologie et surtout à la nosologie, dans laquelle il introduisit une classification méthodique.

Cullen fut le premier, en 1777, à donner, dans son ouvrage "Essai sur l'exercice de la médecine à l'usage des étudiants", une définition de la névrose comme toute altération du système nerveux, telle l'épilepsie perçue comme une excitation extrême, alors que ses prédécesseurs attribuaient les altérations d'humeurs, telle la mélancolie ou inversement la surexcitation, aux atteintes d'un organe du corps tel que la rate ou le foie.

Ouvrages

Ses ouvrages principaux sont :

• Physiology, 1785 ;
• Practice of physic, 1787 ;
• Synopsis nosologias methodicse, 1772 ;
• A treatise of the Materia medica, 1789, qui tous ont été traduits par Édouard-François-Marie Bosquillon.
• la Matière Médicale avec un chapitre sur le quinquina qui influença notamment la découverte du principe de similitude par Hahnemann, principe qui mena ce dernier à l'homéopathie.

Source partielle

Marie-Nicolas Bouillet et Alexis Chassang (dir.), « William Cullen » dans Dictionnaire universel d’histoire et de géographie, 1878  (Wikisource)