Wilhelmina des Pays-Bas

Wilhelmine des Pays-Bas

Wilhelmine
4e reine des Pays-Bas
Wilhelmine des Pays-Bas
Règne
23 novembre 1890 - 4 septembre 1948
Couronnement	23 novembre 1890
Dynastie	Maison d'Orange-Nassau
Prédécesseur	Guillaume III
Successeur	Juliana
Autres fonctions
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Biographie
Nom de naissance	Wilhelmina Helena Pauline Maria van Oranje-Nassau
Naissance	31 août 1880
Décès	28 novembre 1962
Père	Guillaume III
Mère	Emma de Waldeck-Pyrmont
Consort(s)	Henri de Mecklembourg-Schwerin
Monarques des Pays-Bas

Wilhelmine d'Orange-Nassau (Wilhelmina Helena Pauline Maria van Oranje-Nassau en néerlandais), née 31 août 1880, morte le 28 novembre 1962, fut reine des Pays-Bas de 1890 à 1948.

Fille de Guillaume III des Pays-Bas, née d'une union très tardive, elle lui succède le 23 novembre 1890, mais demeure sous la régence de sa mère Emma, née princesse de Waldeck-Pyrmont jusqu'en 1898.

Elle épouse en 1901 Henri de Mecklembourg-Schwerin, dernier fils de Frédéric-François II de Mecklembourg-Schwerin, dont elle eut une fille unique, Juliana, née en 1909, et en faveur de qui elle abdique le 4 septembre 1948, année des 50 ans de son règne effectif.

Bien que dernière reine à être fille d'un Orange-Nassau, cette dynastie se perpétue sous le règne de sa fille Juliana et celui de sa petite-fille Beatrix. Les membres actuels de la maison royale des Pays-Bas portent le nom néerlandisé d'Oranje-Nassau.

Wilhelmine des Pays-Bas appartint à la sixième branche (Nassau-Dietz) issue de la seconde branche (Nassau-Dillenbourg) de la Maison de Nassau. Cette lignée de Nassau-Dietz aujourd'hui Orange-Nassau appartient à la tige ottonienne qui donna dans le passé des stathouders à la Hollande, la Frise, la Zélande, la Gueldre, les Provinces Unies et un roi à l'Angleterre et l'Écosse en la personne de Guillaume III d'Orange-Nassau, des rois et reines aux Pays-Bas.

Jeunesse

Wilhelmine, qu’on appela Paulientje pendant les premières semaines de son existence, était le seul enfant du roi Guillaume III et de sa seconde épouse Emma de Waldeck-Pyrmont ; elle naquit le 31 août 1880 à 18 heures au Palais Noordeinde à La Haye. Trois demi-frères plus âgés étaient nés du premier mariage de son père avec Sophie de Wurtemberg : Guillaume des Pays-Bas (1840-1879), Maurice des Pays-Bas (1843-1850) et Alexandre des Pays-Bas (1851-1884) ; à la naissance de sa sœur il était le dernier encore en vie. Le deuxième mariage de son père fit entrer Alexandre dans une telle colère (le jour de la cérémonie il avait fermé les volets de son palais), que, même plus tard, il refusait de voir sa sœur. Il mourut quand elle avait quatre ans.

À la mort de Guillaume III le 23 novembre 1890 Wilhelmine devint reine à l’âge de 10 ans. Cependant, jusqu'à ce qu’elle eût 18 ans, c’est sa mère Emma qui assura la régence du royaume. Pour le Grand-Duché de Luxembourg, l’hérédité était exclusivement masculine. La couronne grand-ducale passa donc à un autre membre de la Maison de Nassau, Adolf, chef de la branche Walram de cette famille.

Début de son règne

Le 6 septembre 1898 Wilhelmine fut couronnée dans la Nieuwe Kerk à Amsterdam. Un an plus tôt elle avait eu l'immense chagrin de perdre sa tante paternelle, la grande-duchesse Sophie de Saxe-Weimar. Dans son autobiographie, elle confia plus tard toute l'importance que sa tante avait eue pour elle.

Deux ans après son couronnement un navire néerlandais, le Hr. Ms. Gelderland, fut envoyé au Mozambique pour permettre l'évacuation de Paul Kruger, le président du Transvaal qui avait été écrasé. Ce geste (fait avec le consentement tacite de la Grande-Bretagne), fut en Europe un signe éclatant de bonne volonté.

Mariage

On chercha un mari pour la jeune reine. Il ne fallait pas songer à des candidats britanniques en raison de la Seconde Guerre des Boers. « Nur einen deutschen Prinzen soll sie bekommen^[1] », déclara Guillaume II, l'empereur Allemand.

En mai 1900 la reine-mère Emma se rendit avec sa fille au château de Schwarzenburg en Thuringe. Elle y avait organisé des rencontres avec les trois candidats. Frédéric-Guillaume de Prusse, petit-fils de la princesse Marianne des Pays-Bas, avait les faveurs de l'empereur, et les deux fils du Grand-Duc François-Frédéric II de Mecklembourg-Schwerin avaient été choisis dans le Gotha. Des deux, Henri vint seul. La mère et la fille le choisirent et le 16 octobre on annonça les fiançailles.

Le mariage eut lieu le 7 février. Malgré quatre fausses couches lors des premières années, il fut d'abord assez heureux.

Si Wilhelmine était morte sans enfant, le trône serait revenu à un Allemand, en l'occurrence le petit-neveu de Wilhelmine, Guillaume Ernest, Grand-Duc de Saxe-Weimar-Eisenach, un petit-fils de Sophie, tante de Wilhelmine et sœur de Guillaume III. On parlait également de la nièce de Wilhelmine, Marie, fille de la même Sophie.

Le 30 avril 1909 naquit enfin Juliana. La Reine éduqua sa fille en se fondant sur la Bible, selon la conception protestante, et en lui apprenant tous les détails de la royauté. Il en résulta un lien très fort entre la mère et la fille.

Avant la Première Guerre mondiale

Alors qu'elle était encore une jeune fille de treize ans, Wilhelmine accompagna sa mère, la régente, chez l'empereur d'Allemagne, Guillaume II. Celui-ci s'étant vanté devant la jeune reine de ses gardes du corps qui mesuraient près de deux mètres, Wilhelmine sourit poliment et répondit que, dans son petit pays, si l'on ouvrait les écluses les eaux montaient à deux mètres et demi. L'empereur, qui était également Prince d'Orange, reçut de la reine Wilhelmine la Grand-Croix de l'Ordre militaire de Guillaume et la Grand-Croix de l'Ordre de la Maison d'Orange. Le 10 novembre 1918, après la Première Guerre mondiale, l'empereur demanda l'asile politique que le gouvernement néerlandais lui accorda contre la volonté des puissances alliées, la France, la Grande-Bretagne et surtout la Belgique. Wilhelmine évita cependant tout contact avec l'empereur déchu. Elle lui reprochait d'avoir failli à son rôle de chef et même d'avoir abandonné son peuple. La révolution allemande aurait des répercussions aux Pays-Bas, comme elle devait l'éprouver par la suite.

Wilhelmine tint à faire usage de tous ses pouvoirs. Même si elle en connaissait les limites, elle les respectait à contrecœur. Elle n'avait pas non plus beaucoup d'affinités avec les hommes politiques de son temps, ce qui la mit souvent en conflit avec ses ministres. En particulier lorsque la presse fit savoir qu'elle avait accru jusqu'à un milliard de dollars le capital de sa famille. La famille royale hollandaise était en effet l'un des principaux actionnaires de la compagnie pétrolière royale. Elle se rangea dans le camp du Royaume-Uni et des États-Unis dans l'affaire de l'annexion du pétrole mexicain. Ses décisions mirent également les Pays-Bas en conflit avec le Venezuela sur la question des Antilles néerlandaises.

Wilhelmine a été depuis Guillaume d'Orange un des monarques qui ont eu le plus d'influence. Après que les grandes puissances eurent choisi La Haye pour se rencontrer, la jeune reine de dix-neuf ans offrit un de ses palais comme lieu où les pays pourraient régler pacifiquement leurs litiges en les soumettant à la Cour permanente d'arbitrage. Elle offrit également un dîner de gala à l'issue de la première Conférence de la paix organisée à La Haye. Elle n'attendait pas beaucoup de ces initiatives - les Pays-Bas étaient en effet un pays neutre – et d'autant plus soucieux de posséder une défense forte.

Pendant la Première Guerre mondiale

Les Pays-Bas restèrent neutres pendant la Première Guerre mondiale. L'Allemagne avait fait des investissements considérables dans l'économie néerlandaise et les échanges commerciaux étaient importants entre les deux pays. Pour affaiblir l'Empire allemand, le Royaume-Uni fit le blocus des ports néerlandais. En réponse le gouvernement néerlandais fit du commerce avec l'Allemagne. Avant une attaque on donnait aux soldats allemands du fromage d'Edam pour leurs rations. Wilhelmine fut une reine-soldat ; étant une femme, elle ne pouvait être le Commandant en chef, mais elle ne manqua jamais une occasion d'aller inspecter ses forces. À de nombreuses reprises elle venait sans avoir averti, voulant voir la réalité et non un spectacle préparé. Elle aimait ses soldats, mais devait affronter la plupart de ses gouvernements, qui ne cessaient de voir dans l'armée le chapitre de dépense où l'on pouvait pratiquer des coupes de budget. Wilhelmine souhaitait une armée petite, mais bien entraînée et bien équipée. On en était à vrai dire bien loin. Durant la guerre, elle estimait qu'elle devait être sur ses gardes et se méfiait toujours d'une attaque allemande, surtout au début. Et pourtant, la violation de souveraineté territoriale néerlandaise vint à la fois de la Grande-Bretagne et des États-Unis, qui, en raison du blocus, capturèrent un grand nombre de navire de commerce néerlandais pour essayer de désorganiser l'effort de guerre allemand. Il en résulta un accroissement des tensions entre les Pays-Bas et les forces Alliées. Quand, au printemps 1918, des navires de commerce néerlandais furent arrêtés par les Britanniques, on constata que les bornes avaient été dépassées. Il fallait faire un geste et le 5 juillet 1918 un convoi marchand à destination des Indes néerlandaises fut escorté par la marine de guerre battant pavillon tricolore.

La révolte bolchevique de 1917 dans la Russie impériale provoqua des troubles aux Pays-Bas après la guerre. Un leader socialiste nommé Troelstra tenta de renverser le gouvernement et la reine. Au lieu d'une révolution violente, il voulait prendre le contrôle de la Tweede Kamer, la deuxième chambre, l'organe législatif du Parlement, et espérait atteindre ce but par les élections, convaincu que la classe ouvrière le soutiendrait. Cependant, la popularité de la jeune reine permit de rétablir la confiance dans le gouvernement. En paraissant avec sa fille dans une voiture à cheval découverte, Wilhelmine provoqua dans la foule un fort mouvement en sa faveur et on comprit que la révolution ne réussirait pas.

Après l'armistice qui mit fin à la Première Guerre mondiale, Guillaume II s'enfuit aux Pays-Bas, où le gouvernement néerlandais lui accorda l'asile politique, en partie en raison des liens de l'empereur avec la famille de la reine Wilhelmine. En réponse aux efforts des Alliés pour mettre la main sur le Kaiser déposé, Wilhelmine convoqua les ambassadeurs alliés et leur fit un véritable cours de droit sur les demandes d'asile.

L'Entre-Deux-Guerres

Pendant les années 1920 et les années 1930, les Pays-Bas ont commencé à émerger comme puissance industrielle. Par leurs travaux sur le Zuiderzee les ingénieurs reconquirent sur l'eau de vastes territoires engloutis. En 1934 la mort du mari de Wilhelmine, le prince Hendrik, termina une année difficile qui vit aussi le décès de la reine-mère Emma.

L'entre-deux-guerres et particulièrement la crise économique des années 30, fut aussi la période où le pouvoir personnel de Wilhelmine atteignit son zénith; sous les gouvernements successifs d'un Premier ministre dévoué à la monarchie, Hendrik Colijn (ARP), Wilhelmine fut profondément impliquée dans la plupart des questions d'État.

En 1939, le cinquième et dernier gouvernement Colijn fut renversé par un vote de défiance deux jours après sa formation. Il est communément admis que Wilhelmine elle-même était derrière la formation de ce dernier gouvernement, conçu pour être un cabinet extra-parlementaire ou « royal ». La Reine se méfiait profondément du système parlementaire et plus d'une fois essaya de le contourner sans qu'on le remarquât.

Elle arrangea aussi le mariage de sa fille Juliana et de Bernhard de Lippe-Biesterfeld, un prince allemand qui avait perdu la plupart de ses biens après la Grande Guerre. Bien qu'on ait affirmé qu'il était au début un partisan du régime nazi, aucune preuve irréfutable n'en a jamais été trouvée ou publiée. Il faut tout de même préciser qu'il n'y a jamais eu d'enquête sérieuse sur la question. Le prince Bernhard devint par la suite un personnage très populaire aux Pays-Bas.

Notes

1. ↑ Il faut absolument qu’elle reçoive un prince allemand.

Liens internes

• Guillaume II des Pays-Bas
• Guillaume III des Pays-Bas
• Juliana des Pays-Bas

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Guillaume III	Reine des Pays-Bas 1890 – 1948	Juliana

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