Waal

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Waal
Caractéristiques
Longueur	82 km
Bassin	?
Bassin collecteur	Rhin
Débit moyen	1 500 m3⋅s-1
Cours
Se jette dans	Merwede
Géographie
Pays traversés	Pays-Bas

La Waal est une rivière néerlandaise qui fait partie du delta du Rhin. Le bras principal du Rhin (pour être précis, à cet endroit, le Canal de Bijland) se sépare en deux près de Pannerden. Le Waal forme le bras méridional, qui coule vers l'ouest à partir de Pannerden. Le bras septentrional est formé par le Canal de Pannerden (suivi du Rhin inférieur puis du Lek). Le Waal est le plus important des deux pour la navigation fluviale.

La Waal va jusqu'à l'ancien confluent du Waal et de la Meuse (aujourd'hui, Afgedamde Maas), près de Woudrichem, il devient la Merwede qui coule vers la mer du Nord par plusieurs itinéraires ; la plus grande partie de l'eau coule via le Noord, la Nouvelle Meuse (Nieuwe Maas) et le Nieuwe Waterweg.

Le Waal près du château de Loevestein, juste avant le confluent avec l'Afgedamde Maas

Nimègue est la plus grande ville au bord du Waal. Encore que la ville historique soit située sur la rive gauche, la commune s'étend également sur la rive droite depuis quelques années (Lent, Oosterhout) dans le cadre de l'extension nord de la ville (Waalsprong - Saut-du-Waal). Ainsi cette commune est-elle la seule à se situer sur les deux rives de la rivière.

Tiel (rive droite) et Zaltbommel (rive gauche) sont les deux autres grandes villes le long du Waal. Quant aux régions naturelles traversées, le Waal sépare la Betuwe (rive droite) des régions du Rijk van Nijmegen, le Pays de la Meuse et du Waal et le Bommelerwaard (rive gauche).

Le Waal est relié au Rhin inférieur et à Amsterdam par le Canal d'Amsterdam au Rhin (près de Tiel) et à la Meuse par le Canal de la Meuse au Waal (près de Nimègue) ainsi que par le Canal de Sint-Andries. A Sint-Andries, la Meuse et le Waal ne sont séparés que d'une distance de 1,9 kilomètre.

Pont sur le Waal, à Nimègue

Six ponts traversent le Waal, dont deux de chemin de fer : à Nimègue (2), près d'Ewijk, à Beneden-Leeuwen et à Zaltbommel (2). Il y a également quelques bacs.

Petit Waal ou Waaltje

Le Waal ou Waaltje est également le nom d'un ancien bras mort du Waal, au sud de Rotterdam.

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