Valentia Island

Île de Valentia

Île de Valentia
Géographie
Pays	Irlande
Archipel	Îles britanniques
Localisation	Océan Atlantique
Coordonnées	51° 54′ N 10° 21′ W / 51.9, -10.3551° 54′ N 10° 21′ W / 51.9, -10.35
Géologie	Île continentale
Administration
Irlande
Province	Munster
Comté	Kerry
Démographie
Population	650 hab. (2002)
Autres informations
Découverte	Préhistoire
Fuseau horaire	UTC+0
Île de Valentia
Îles d'Irlande

L'île de Valentia est située au sud-ouest de l'Irlande, dans le « Ring of Kerry ».

Présentation

Valentia ne fut pas baptisée ainsi par les Espagnols : c'est l'anglicisation du nom irlandais Oilean-Bheil-Inse (île de la ville du plan d'eau). Valentia comptait 2 920 habitants en 1841, elle est aujourd'hui habitée de manière permanente par 650 personnes. Elle se caractérise par un climat océanique et une zone tempérée, de 18°C en moyenne l'été, la température descend rarement en dessous des alentours de 5°C l'hiver.

Lieu habité le plus à l'ouest de l'Europe, elle se présent sous l'aspect d'une île de forme allongée (11,2 km de long par 3,2 au plus large) et reliée à l'Irlande par un pont construit en 1971.

La pointe de Bray, à l'extrémité Ouest de l'île, est marquée par une tour de guet en pierre datant du XVI^e siècle. Depuis le site s'ouvre une perspective au sud sur l'archipel des Skellig et au Nord sur la péninsule de Dingle.

Histoire

Île de Valentia, le port de Knightstown

Île de Valentia, vue sur les îles Skelligs

Des traces de pas d'un Tétrapode de près de 400 millions d'années ont été trouvé dans l'ardoise. Probablement un descendant d'un Acanthostega, un Pederpes. Jusqu'à aujourd'hui, ces traces de pas sont les plus anciennes connues de l'histoire de la Terre. L'île de Valentia était en ce temps un marécage au pied des montagnes calédonienne.

Bien plus tard, des traces de vie humaine datant du Mésolithique ont été retrouvées dans la tourbe.

Plus près de nous, l'activité humaine fut caractérisée par une importante carrière d'ardoise.

Le port de Valentia est le plus à l'ouest de l'Europe, donc le plus proche de Terre-Neuve, 3 220 km séparant les deux points les plus proches, Heart's Content au Canada et la baie de Foilhommorum, au sud-ouest de l'île, face à Portmagee. Cette situation valut à l'île d'être choisie comme lieu de construction de la station de départ du premier câble télégraphique sous-marin transatlantique.

Réalisé en 1866 par le bateau mixte le "Great Eastern", le premier message fut envoyé par la reine Victoria au président des États-Unis, James Buchanan. Les communications par câbles sous-marins fonctionnèrent ainsi jusqu'en 1966, relayées ensuite par satellite.

Au début du XX^e siècle, une des premières stations de radio-télégraphie de surveillance des navires fut implantée sur l'île. En 1906, Marconi souhaitant d'abord créer un réseau de transmissions, la station de la montagne Geokaun, construite durablement en 1914, sert depuis à la sécurité des bateaux navigant sur l'océan Atlantique.

Personnalités de de l'île

• Tony O'Shea (1947), né sur Valentia.

Vue panoramique

Vue panoramique de l'île de Valentia

Voir aussi

• Liste des îles d'Irlande

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