United States Geological Survey

United States Geological Survey

Fondation	3 mars 1879
Directeur	Marcia McNutt
Budget	971 millions USD (2007)
Employés	10 000 (2007)

Le United States Geological Survey (littéralement, « Institut d'études géologiques des États-Unis ») est un organisme gouvernemental américain qui se consacre aux sciences de la Terre. Il est notamment chargé de la surveillance de l'activité sismique sur son territoire et à travers le monde.

Fonctionnement

L'USGS est une agence rattachée au Département de l'Intérieur des États-Unis et dont le siège se trouve à Reston, en Virginie. Il emploie environ 10 000 personnes réparties sur 400 sites aux États-Unis. Il gère notamment 17 laboratoires de recherche biologique à travers les États-Unis.

Les activités de l'USGS sont divisées en cinq domaines, chacun étant dirigé par un directeur associé : biologie, géographie, géologie, eau et informations géospatiales.

Rôle

Cartographie

L'USGS est la première agence civile de cartographie aux États-Unis, connue notamment pour ses cartes topographiques à l'échelle 1:24 000. Le récent programme nommé National Map (« Carte nationale ») est une tentative de numériser les cartes topographiques de l'ensemble des États-Unis. Par ailleurs, il dispose d'un important programme commercial qui vise à revendre ses produits pour en faciliter l'accès au public. De nombreux sites commerciaux ont ainsi utilisé les données de l'USGS pour fournir leurs propres services de cartographie sur Internet.

Depuis 1962, l'USGS est également impliqué dans le programme d'exploration et de cartographie de la lune et d'autres planètes.

Tremblements de terre

L'USGS contrôle également l'activité sismique dans le monde entier. Le National Earthquake Information Center, situé à Golden au Colorado, détecte l'épicentre et la magnitude des séismes majeurs. Il dirige aussi ou soutient plusieurs réseaux de contrôle régionaux aux États-Unis sous le programme informatique : le Advanced National Seismic System. Il informe les autorités et les médias d'un séisme important afin d'avertir le plus vite possible la population concernée. Il accomplit et soutient aussi la recherche sur les séismes à long terme.

Histoire

Demandé dans un rapport de la National Academy of Sciences, l'USGS est créée par une décision du Congrès des États-Unis le 3 mars 1879. Il est chargé de classifier les terres et d'examiner leur structure géologique, leurs ressources minérales et les produits du domaine public. Cette tâche provient du besoin d'inventaire ressenti par l'achat de la Louisiane en 1803, qui a ajouté de vastes étendues au territoire des États-Unis.

Clarence King, le premier directeur de l'USGS, a créé cette nouvelle organisation à partir d'agences régionales de recherche disparates. Après peu de temps, John Wesley Powell succèda à King en tant que directeur.

Liste des directeurs

1879–1881 Clarence King 1881–1894 John Wesley Powell 1894–1907 Charles Doolittle Walcott 1907–1930 George Otis Smith 1930–1943 Walter Curran Mendenhall 1943–1956 William Embry Wrather 1956–1965 Thomas Brennan Nolan 1965–1971 William Thomas Pecora 1971–1978 Vincent Ellis McKelvey 1978–1981 Henry William Menard 1981–1993 Dallas Lynn Peck 1994–1997 Gordon P. Eaton 1998–2005 Charles G. Groat 2006-présent Mark Myers

Liens externes

• (en) Site officiel