Une passion dans le désert

Une passion dans le désert est une nouvelle d’Honoré de Balzac publiée en 1837 aux éditions Delloye et Lecou au tome XVI des Études philosophiques. Balzac en avait déjà publié une version en 1830 dans la Revue de Paris.

La bataille des Pyramides, sert de point de départ la nouvelle, dont la suite se déroule pendant l'expédition de Haute-Égypte. « Épisode d'une épopée qu'on pourrait intituler Les Français en Égypte(...)Lors de l'expédition entreprise par le général Desaix en Haute-Égypte, un soldat étant tombé aux mains de Maugrabins (sic) fut emmené par ces arabes au-delà des cataractes du Nil. En ce moment, Bonaparte parcourait l'Égypte^[1]. »

Résumé

Le soldat égaré dans le désert trouve refuge dans une grotte et réussit à apprivoiser une panthère dont il est en quelque sorte amoureux. Mais un geste brusque lui donne l'impression que l'animal va le dévorer et il la poignarde. Il s'aperçoit trop tard qu'il s'agissait d'une marque d'affection de la part de l'animal. C'est un homme qui, un jour, a rencontré un soldat. Celui-ci lui a raconté son histoire et la compagne de l'homme lui a demandé de lui dire, et l'homme s'est exécuté en écrivant pour sa compagne l'histoire du vieux soldat. Il avait appelé la panthère Mignonne et il avait projeté quantité de qualités féminines dont il garde un souvenir ému.

Notes et références

1. ↑ Une passion dans le désert, Bibliothèque de la Pléiade, 1978, t.III, p.1219 (ISBN 207010866X)