Trois lois de Clarke

L'auteur de science-fiction Arthur C. Clarke a formulé les trois lois suivantes :

1. « Quand un savant distingué mais vieillissant estime que quelque chose est possible, il a presque certainement raison, mais lorsqu'il déclare que quelque chose est impossible, il a très probablement tort. »
2. « La seule façon de découvrir les limites du possible, c'est de s'aventurer un peu au-delà, dans l'impossible. »
3. « Toute technologie suffisamment avancée est indiscernable de la magie. »

Gregory Benford a par la suite énoncé ce corollaire à la Troisième Loi de Clarke :

• « N'importe quelle technologie discernable de la magie est insuffisamment avancée. »

Origine

Les lois de Clarke ont été proposées par Arthur C. Clarke dans l'essai Hazards of Prophecy: The Failure of Imagination, dans Profiles of the Future (1962), bien après que la première loi fut écrite. La seconde loi est présentée comme une simple observation dans le même essai ; son statut de seconde loi de Clarke a été conférée par d'autres personnes.

Dans une révision de 1973 de Profiles of the Future, Clarke reconnut la deuxième loi et proposa la troisième dans le but d'en arrondir le nombre, ajoutant « Comme les trois lois étaient suffisantes pour Newton, j'ai modestement décidé de m'arrêter là. ». Parmi ces trois lois, la troisième est la plus connue et la plus citée.

La troisième loi de Clarke codifie sans doute la plus significative de ses rares contributions à la fiction spéculative. Un modèle pour les autres écrivains de hard science fiction, Clarke postule des technologies avancées sans se servir de concepts erronés de l'ingénierie (comme l'a parfois fait Jules Verne), ni d'explications basées sur des sciences ou ingénieries incorrectes (marque typique de la mauvaise science-fiction), ni en prenant des indices des tendances de la recherche ou de l'ingénierie (ce qui est le cas de quelques nouvelles de Larry Niven).