Torpedo

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Torpedo
Torpedo californica
Classification classique
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embr.	Vertebrata
Classe	Chondrichthyes
Sous-classe	Elasmobranchii
Super-ordre	Euselachii
Ordre	Torpediniformes
Famille	Torpedinidae
Genre
Torpedo Houttuyn, 1764
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La torpille, Torpedo ou raie électrique est un poisson de l'ordre des sélaciens qui comprend environ 40 espèces. C'est un poisson cartilagineux "de fond" qui a la capacité de produire de l'électricité comme moyen de défense ou de prédation.

L'organe électrique de torpille

L'espèce la plus grande est Torpedo nobiliana, la raie électrique de l'Atlantique, qui peut peser jusqu'à 90 kg et délivrer des chocs électriques de 60 à 230 volts et dépassant les 30 ampères. Les raies électriques produisent de la bioélectricité grâce à leur organe électrique. Cet organe constitué de cellules dérivées de myocyte, nommées électroplaques ou électrocyte, est hypertrophié. Elles sont capables de produire un potentiel électrochimique de membrane du même type que celui produit par toute cellule animale, mais ici amplifié par la grande concentration en canaux ioniques. L'organe électrique agit comme une batterie qui peut décharger des chocs électriques sous formes d'impulsions. Le choc électrique peut être envoyé dans le corps d'une proie pour l'assommer, la capturer et la manger plus facilement ; ou bien dans le corps d'un prédateur pour s'en protéger. L'organe électrique de Torpedo est très utilisé pour la recherche en neuroscience pour ses propriétés électriques et aussi pour l'identification de canal ionique.

Morphologie

La torpille est un poisson plat, comme les autres raies, en forme de disque, dont les extrémités caudales sont de taille variée. La bouche et les branchies sont situées à la face inférieure de l'animal. Les mâles ont un cloaque près de la base de la queue. Les femelles sont ovovivipares.

Étymologies

Les armes torpilles ont été nommées en raison de l'animal. La racine latine a aussi donné le mot 'torpeur, peut-être à cause de la sensation que l'on ressent après avoir reçu une décharge de torpille...

Liste des espèces de Torpille

• Torpedo adenensis
• Torpedo alexandrinsis - Torpille alexandrine
• Torpedo andersoni - Torpille de Floride
• Torpedo bauchotae
• Torpedo californica - Raie électrique du Pacifique
• Torpedo fairchildi
• Torpedo fuscomaculata
• Torpedo mackayana
• Torpedo macneilli
• Torpedo marmorata - Raie électrique marbrée ou Torpille marbrée
• Torpedo microdiscus
• Torpedo nobiliana - Raie électrique de l'Atlantique
• Torpedo panthera - Torpille panthère
• Torpedo peruana
• Torpedo semipelagica
• Torpedo sinuspersici
• Torpedo suessii
• Torpedo tokionis
• Torpedo torpedo - Torpille commune
• Torpedo tremens

La torpille dans la littérature scientifique

Du Bartas lui consacre un long développement dans le Vème Jour de La Semaine (vers 225 sqq.: La Torpille, qui sçait qu'elle porte en son flanc). Avant lui Aristote en avait parlé (Sur l’intelligence des animaux), ainsi qu'Oppien ( (Halieutiques, 1, vers 104). Jacques Grévin la mentionne dans Deux livres des venins [1568, livre I).

• Voir Fernand Hallyn, "La Torpille : aspects de la description chez Du Bartas", in Du Bartas poète encyclopédique du XVIe siècle, sous la direction de James Dauphiné, Lyon, La Manufacture, 1988, pp. 151-165.

Liens externes

• (fr)Raie torpille sur ZeSea
• Référence FishBase : liste des espèces du genre Torpedo (en) (site mirroir)
• Référence ITIS : genre Torpedo Houttuyn, 1764 (fr) (+version (en))
• Référence Animal Diversity Web : genre Torpedo (en)
• Référence NCBI : genre Torpedo (en)