- Thorium 232
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Le thorium 232, noté 232Th, est l'isotope du thorium dont le nombre de masse est égal à 232 : son noyau atomique compte 90 protons et 142 neutrons avec un spin 0+ pour une masse atomique de 232,0380553 g/mol. Il est caractérisé par un excès de masse de 35 443 677 ± 2 036 eV/c2 et une énergie de liaison nucléaire de 1 766 691 409 ± 2 061 eV[1].
Un gramme de thorium 232 présente une radioactivité de 4 070 Bq.
C'est l'unique isotope naturel du thorium, qui se désintègre en radium 228 par radioactivité α avec une période radioactive de 14,05 milliards d'années (un peu plus que l'âge de l'univers).
C'est un isotope fertile, car il donne un isotope fissile — en l'occurrence l'uranium 233 — par capture d'un neutron suivie de deux désintégrations β- successives :
![\mathrm{^1_0n+{}^{232}_{\ 90}Th\to^{233}_{\ 90}Th\xrightarrow[23,3\ min]{\beta^-\ 1,245\ MeV}{}^{233}_{\ 91}Pa\xrightarrow[26,967\ jours]{\beta^-\ 0,571\ MeV}{}^{233}_{\ 92}U}](f/2cf5fbaa7f94ec0fabb5e4fe042ac2ac.png)
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Sommaire
Filière nucléaire
Cette réaction est une piste prometteuse pour accroître la quantité de matière fissile disponible pour la production d'énergie électro-nucléaire, sous forme de réacteurs surgénérateurs. Elle n'a cependant pour l'heure donné lieu qu'à un réacteur expérimental américain de faible puissance. Ce réacteur à sel fondu a fonctionné de manière satisfaisante à Oak Ridge (Tennessee), dans le Laboratoire national d'Oak Ridge de 1964 à 1969, mais les développements industriels ont été interrompus en 1976 faute de crédits.
Bien qu'ayant une radioactivité insignifiante, le thorium est malgré tout cancérogène du point de vue biochimique.
Notes et références
- Matpack – Periodic Table of the Elements Properties of Nuclides: 90-Th-232
Voir aussi
Articles connexes
Liens externes
- Argonne National Laboratory Thorium
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