Thierry III de Frise occidentale

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Thierry III dans un ouvrage du XVI^e siècle

Thierry III de Frise occidentale dit de Jérusalem, né vers 980 et mort le 27 mai 1039, fut comte en Frise occidentale de 995 à 1039. Il était fils d'Arnould, comte en Frise occidentale, et de Luitgarde de Luxembourg.

Le comté de Hollande portait alors un nom différent, celui de Frise Occidentale. Ce n'est qu'à la fin du XI^e siècle qu'un de ses descendants s'intitulera comte de Hollande. Cette région était alors très différente de ce qu'elle est actuellement, car envahie par des marais où peu de gens vivaient. Seules les zones littorales de dunes et le long des vallées fluviales étaient habitées.

Thierry III appartenait à la famille des Gérulfinges qui devint ensuite la maison de Hollande, une importante famille de l'empire de l'époque. Sa mère, qui fut régente de la Frise Occidentale de 995 à 1005, était belle-sœur de l'empereur Henri II.

Avant 1018, Thierry n'était qu'un petit vassal d'Henri II, mais son fief était une position stratégique. Utrecht, situé dans le delta du Rhin, était une importante cité marchande et les marchands devaient traverser les États de Thierry en suivant le Rhin et la Vecht pour rejoindre la mer du Nord. Les rois et empereurs germaniques résidaient souvent à Utrecht et à Nimègue, et certains y sont morts.

Thierry III s'appliqua, aussitôt que l'âge le lui permit, à augmenter ses forces en augmentant ses possessions sur les bords de la Meuse ; on le voit en lutte avec l'église d'Utrecht à laquelle il enlève plusieurs domaines. Il résolut de barrer le chemin aux évêques dont les prétentions croissantes menaçaient son domaine héréditaire ; il construisit la place de Dordrecht^[1].

La bataille de Vlaardingen et ses conséquences

Thierry III a bâti sa puissance à la bataille de Vlaardingen. Pour ne pas entraver le commerce, il n'avait pas le droit de percevoir des taxes et des péages de quelque manière que ce fût. Les négociants de la ville de Tiel envoyèrent des messages alarmés à l'empereur Henri II, allié de l'évêque d'Utrecht, se plaignant des violences qui leur étaient faites par les soldats du comte de Frise occidentale. L'empereur décida de mettre fin au comté de Frise et attribua ses terres à l'évêque Adalbold II d'Utrecht. Une armée impériale, menée par le duc Goderoid, se dirigea en 1018 vers Vlaardingen, mais elle se perdit dans les marécages où les hommes de Thierry manœuvraient aisément. Le duc Godefroid tomba dans les mains des vainqueurs^[2].

Après cette victoire, l'empereur dut reconnaître à Thierry III la possession de la Frise occidentale, ainsi que le droit de percevoir des taxes sur les navires marchands. Après la mort de Thierry, l'armée impériale tenta de reprendre les terres tenues par les comtes de Frise et n'y réussit que partiellement et temporairement. Thierry V, le petit-fils de Thierry III, aidé de son beau-père Robert Ier, finit la reconstitution du fief de son aïeul.

Son surnom atteste que Thierry III fit un pèlerinage en Terre Sainte mais on en ignore la date.

Mariage et enfants

Il avait épousé Othélandis (993 † 1044), fille de Bernard Ier, margrave de Nordmarck. Ils avaient eu :

• Thierry IV († 1049), comte en Frise-Occidentale
• Florent Ier (1017 † 1061), comte en Frise-Occidentale
• Bertrade, mariée à Thierry, comte de Katlenbourg († 1056)
• Suanehilde, mariée à Emmon († 1078) comte de Looz

Notes

1. ↑ Léon Vanderkindere, La Formation territoriale des principautés belges au Moyen Âge, vol. I, Bruxelles, H. Lamertin, 1902 (réimpr. 1981) [lire en ligne], p. 93 
2. ↑ Léon Vanderkindere, op. cit., p. 93.

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