The Verve

The Verve
The Verve au festival Pinkpop en 2008.
Pays d’origine	Royaume-Uni
Genre musical	Britpop Rock psychédélique Shoegazing Rock alternatif
Années d'activité	1989 - 1996 1997 - 1999 2007 - 2009
Labels	Hut Records Virgin Records
Site officiel	http://www.theverve.co.uk/
Anciens membres	Richard Ashcroft Nick McCabe Simon Jones Peter Salisbury Simon Tong
Entourage	Oasis The Black Ships The Shining RPA & The United Nations of Sound Bernard Butler The Good, the Bad & the Queen Martin Glover Gorillaz Owen Morris Blur

The Verve est un groupe de rock anglais formé en 1989 par le chanteur Richard Ashcroft, le guitariste Nick McCabe, le bassiste Simon Jones et le batteur Peter Salisbury.

Longtemps considéré comme un des groupes les plus innovants et captivants de la scène pop contemporaine britannique (également appelée britpop), The Verve fit finalement surface en 1997 avec le tube Bitter Sweet Symphony. Outre ce fulgurant succès, la montée du groupe fut en réalité l’aboutissement d’un long et éprouvant voyage qui débuta à l’aube des années 1990 et dont le déroulement fut perturbé par une séparation, de multiples poursuites judiciaires, ainsi qu’une importante consommation de narcotiques.

Avec leur son océanique, associant la vision exploratoire du psychédélisme des années 1960 et de chatoyantes et esthétiques atmosphères, The Verve se languissait dans une relative obscurité avant de faire surface dans le monde musical, donnant ainsi naissance à une des évolutions les plus complexes et remarquables en matière de rock moderne et cela bien avant que la plupart ne connaissent même leur existence. Leurs deux premiers albums, A Storm In Heaven et Northern Soul présageaient donc l'immense succès de leur troisième, Urban Hymns.

Au printemps 2007, sans aucun contrat avec un quelconque label, le groupe se reforme dans sa composition originale et commence l'enregistrement d'un nouvel album, fin juin. Une mini-tournée est annoncée début novembre à Glasgow, Blackpool et Londres. L'album, Forth sort quelques mois plus tard, confirmant un retour en force du groupe. Un nouvel album est annoncé pour 2010. Cependant, fin 2009, le groupe se sépare une nouvelle fois, mettant fin à ce projet.

Histoire

Tout d’abord connus simplement sous le nom de « Verve », le groupe se forma en 1989 à Wigan, une petite ville du nord de l’Angleterre. Mené par le magnétique Richard Ashcroft, la composition originale du groupe comprenait le guitariste Nick McCabe, le bassiste Simon Jones et le batteur Peter Salisbury.

Les débuts et A Storm In Heaven (1990-1994)

Partageant une même affection pour le rock et le funk (ainsi qu'une semblable attirance pour le psychédélisme), le quatuor signa avec le label Hut records en à peine quelques mois, après leur premier concert à Londres. En 1992 le single All in the Mind est le premier d’une série de titres indie qui bénéficièrent notamment du captivant travail graphique du designer Brian Cannon pour les jaquettes. Les titres qui suivirent, tels que She’s A Superstar et Gravity Grave capturèrent la véritable identité musicale du groupe, servie par la majestueuse voix d’Ashcroft et la guitare onirique de McCabe. Le groupe est immédiatement reconnu par les professionnels et le public indé (les trois singles arrivent n°1 sur le UK Indie Chart) mais le grand public ignore tout du groupe. En décembre 1992, le groupe sort son premier EP, Verve.

En 1993, leur premier album, A Storm In Heaven, produit par John Leckie, véritable fan du groupe, fut un désastre commercial. En effet, bien que les critiques furent favorables à l'album et que tous les singles du groupes arrivèrent à la première place de l'Uk Indie Chart, l'album ne connu qu'un piètre succès commercial, les critiques positives n’ayant pas suffit à stimuler les ventes. L’été qui suivit, Verve apparu sur la scène de Lollapalooza et entama une tournée qui fut une véritable catastrophe. Non seulement Salisbury fut arrêté pour avoir détruit une chambre d’hôtel lors d’un passage au Kansas, mais Ashcroft fut également hospitalisé après avoir été victime d’une sévère déshydratation. Durant cette même période, le label de jazz américain Verve Records lança un procès contre le groupe, forçant le quatuor à changer officiellement leur nom en The Verve.

A Northern Soul et première séparation (1994-1996)

The Verve retourna dans leur studio de Wigan fin 1994 pour commencer à écrire et enregistrer des chansons pour leur deuxième album studio. Parlant des conditions d'écriture et de réalisation de l'album dans leur studio, Ashcroft a déclaré :

« Pour faire ces enregistrements, nous avons composé dans notre studio de Wigan, un véritable cachot, où vous êtes dénué de toute notion de mode, de tout contact extérieur, ou de pensées telles que « C'est ce que nous devrions faire pour plaire ». Nous sommes un groupe qui va en studio et joue la musique qu'ils entendent dans leur tête plutôt que celle qu'ils lisent dans les magazines ou entendent à la télévision. »

A Northern Soul sort le 20 juin 1995. Enregistré, il est vrai sous l’influence d’une consommation massive d’ecstasy, cet album, pourtant d’une poignante intensité, ne rencontra pas le succès escompté, une fois de plus abandonnée par le public à une production désastreuse. Techniquement, A Northern Soul est un changement de style pour le groupe, passant du rock psychédélique qui avait rythmé leurs publications de 1990 à 1994 vers un rock alternatif tendant toujours plus vers la britpop, genre à son apogée à cette époque, comme on le voit dans les singles This Is Music ou History. Pourtant généralement salué par la critique, les ventes de l'album ne décollent pas, poussant Ashcroft à quitter le groupe 3 mois seulement après la sortie de l'album, déclarant le groupe « fini et sans avenir ».

Reformation, Urban Hymns et apogée (1996-1997)

Cependant, Ashcroft se ravise et remet The Verve sur pied quelques semaines plus tard. Cependant McCabe refusa de réintégrer le groupe, et fut remplacé par le guitariste Simon Tong. Finalement, début 1997, McCabe fit son retour, et c’est alors au nombre de cinq qu’ils enregistrèrent leur troisième opus, Urban Hymns. Soudain, le groupe est propulsé sur la scène internationale par le tube Bitter Sweet Symphony, construit autour d’un extrait d’une version symphonique du titre The Last Time des Rolling Stones interprétée par le Andrew Loog Oldham Orchestra. Sortie un mois avant l'album, cette chanson fit son entrée dans les charts britanniques à la seconde place et marqua l’été 1997 dans le monde entier, atteignant le top 10 dans une vingtaine de pays.

L'album Urban Hymns propulsa The Verve au rang des groupes les plus populaires du Royaume-Uni et lui permit de décrocher trois récompenses aux Brit Awards, dont celle du meilleur groupe britannique. Le groupe reçut 25 disques de platine à travers le monde dont 8 au Royaume-Uni. La prédiction de Ashcroft en 1993 : « Nous avons notre place dans l’Histoire. Cela nous prendra peut-être trois albums, mais nous y arriverons », se révéla finalement exacte. Pourtant, même au sommet de leur carrière, le groupe joue de malchance car Bitter Sweet Symphony a été emprunté illégalement. La totalité des droits de la chanson Bitter Sweet Symphony revenant finalement à ABKCO music, qui contrôlait alors l’ancien catalogue des Rolling Stones.

Le second single issu de l'album, The Drugs Don't Work, une sorte de lamentation aux sonorités pop-folk, atteignit la première place dans les charts et devint le premier véritable tube au Royaume-Uni dont tous les droits revinrent à The Verve. Il fut suivi par l'entrainant Lucky Man et le calme Sonnet. Le groupe fit une tournée triomphale à travers le monde, se faisant connaitre au Japon par exemple où les ventes explosèrent. L'apogée du groupe fut le concert à Haigh Hall, en Angleterre, qui rassembla plus de 200 000 personnes, et qui fut un bootleg très connu. Un nouveau malheur s’abattit cependant sur le groupe quand McCabe abandonna leur tournée aux États-Unis en 1998. Après des mois de rumeurs, ils se séparèrent officiellement l’été suivant.

Seconde reformation, Forth et troisième séparation (2007-2009)

Neuf ans plus tard, au printemps 2007, le groupe se reforme. Les quatre musiciens de la formation originale se retrouvent fin juin dans un studio londonien pour l'enregistrement d'un nouvel album. Une page MySpace est créée le 24 juin. Ils annoncent 6 dates au Royaume-Uni (Glasgow, Blackpool, et Londres) pour le mois de novembre, dont les places sont vite épuisées. Ils rallongent donc leur tournée de 4 dates pour le mois de décembre. Leur réunion est un triomphe. Ils font découvrir au public une nouvelle chanson : Sit and Wonder. En avril 2008, ils partent en tournée aux États-Unis, et interprètent un autre extrait de leur nouvel album: Love is noise. Ils enchainent sur une tournée des festivals en Europe pour l'été 2008. Leur nouvel album Forth est annoncé pour le 18 août 2008, le premier extrait Love is noise sortira quant à lui le 4 août.

Malgré le succès de leur album, n°1 aux UK Albums Chart, le groupe se sépare une nouvelle fois. Richard Ashcroft décide a lors de fonder un nouveau groupe, The United Nations of Sound, dont le premier album sortira en juillet 2010.

Membres du groupe

• Batterie : Peter Salisbury
• Basse : Simon Jones
• Voix & Guitare : Richard Ashcroft
• Guitare : Nick McCabe
• Guitare & Claviers : Simon Tong

Discographie

Article détaillé : Discographie de The Verve.

Studios

• 1993 : A Storm In Heaven
• 1995 : A Northern Soul
• 1997 : Urban Hymns
• 2008 : Forth

EP / Compilations

• 1992 : Verve EP
• 1993 : Voyager 1 EP
• 1994 : No Come Down (faces B)
• 2005 : This Is Music: The Singles 92-98 (singles)

Singles

• 1992 : All In The Mind, She's A Superstar, Gravity Grave
• 1993 : Blue, Slide Away
• 1995 : This Is Music, On Your Own, History
• 1997 : Bitter Sweet Symphony, The Drugs Don't Work, Lucky Man
• 1998 : Sonnet
• 2008 : Love Is Noise, Rather Be

Citation

• « Je pense que notre histoire est une histoire à laquelle peuvent se rapporter beaucoup de gens, parce que ça n’a pas été le bonheur dès le début, tout n’est pas arrivé du jour au lendemain…On a eu nos hauts et nos bas, on a eu une séparation, on a eu ceci, on a eu cela…c’est comme ça, c’est la vie à l’intérieur d’un groupe, et en ce moment, le monde est enfin à l’écoute de ce qu’on a fait et dit depuis le début. » (Richard Ashcroft)

Lien externe

• (en) Site officiel