Tarsipes

Tarsipes rostratus

Souris à miel
Tarsipes rostratus
Classification classique
Règne	Animalia
Classe	Mammalia
Sous-classe	Marsupialia
Ordre	Diprotodontia
Famille	Tarsipedidae
Genre
Tarsipes Gervais & Verreaux, 1842
Nom binominal
Tarsipes rostratus Gervais & Verreaux, 1842
Statut de conservation IUCN : LC  : Préoccupation mineure Tarsipes rostratus
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La souris à miel (Tarsipes rostratus ; en anglais: the Honey possum) est un petit marsupial qui, malgré son nom, ne mange pas de miel et est très différente des souris.

C'est une des rares marsupiaux à posséder, comme les primates, une vision trichromatique^[1].

Description

La souris à miel mesure de 6.5 à 9 cm (les femelles étant plus grandes que les mâles en général) et pèse de 7 à 12 g. La longueur de la queue, préhensile, varie de 7 à 10.5 cm. Le pelage est brun-gris sur le dos et blanc crème sur le ventre. 3 raies sont présentes sur le dos, dont l'une, bien distincte (brun foncé) va de l'arrière de la tête jusqu'à la base de la queue. La souris à miel possède un long museau pointu (lui donnant des allures de musaraigne).

Distribution et habitat

La souris à miel se rencontre dans le sud-ouest de l'Australie, vivant dans les landes et broussailles. Elle circule dans son environnement en courant, sa queue lui servant de balancier et de point d'appui supplémentaire.

Alimentation

La souris à miel se nourrit exclusivement de nectar et de pollen. Son museau est pointu et sa longue langue se terminant en pinceau lui permet de s'enfoncer au plus profond des corolles pour atteindre le nectar. Son poids léger lui permet d'accéder aux fleurs à l'extrémité des branches et il arrive que le domaine vital d'un individu se limite à un buisson où il puise toute son alimentation.

Reproduction

La parade nuptiale des souris à miel est très succincte, le mâle suivant la femelle en chaleur, l'accouplement se déroulant lorsque celle-ci est en oestrus.

Les mises bas ont lieu toute l'année, mais si elles sont très peu nombreuses durant l'été (décembre) (les fleurs étant alors peu épanouies), elles sont en revanche très nombreuses en janvier-février. Une deuxième portée peut survenir très peu de temps après que la première quitte le marsupium. En règle générale, la période des naissances a lieu de manière à ce que les jeunes puissent quitter le marsupium et à se débrouiller par eux-mêmes lorsque la nourriture est abondante (automne, printemps et début de l'été).

Le nouveau-né est minuscule (0.005 grammes), une portée comptant généralement 2 à 3 petits (très rarement 4). Les petits restent dans la poche de leur mère (qui compte 4 tétons) pendant 8 semaines, atteignant un poids de 2.5 g mais éprouvant encore des peines à tenir sur leurs pattes.

Lorsque les jeunes sont en âge de sortir de la poche, la mère les laisse dans un nid (branche creuse ou ancien nid d'oiseau) lorsqu'elle va s'alimenter. Une semaine après leur sortie du marsupium, les jeunes sont capables de suivre leur mère lorsqu'elle fourrage. Ils cessent de téter vers 11 semaines, s'éloignant probablement peu après. Les jeunes sont matures à environ 6 mois.

Comportement

La majorité des souris à miel vivent sur des domaines d'environ 1 hectare qui se recoupent, mais les femelles s'occupant de juvéniles en poche en ont de plus réduits, de l'ordre de 0.01 hectare. Les femelles sont dominantes par rapport aux mâles et aux juvéniles et se montrent hostiles à l'égard des étrangers (surtout des mâles)

Par temps froid, lorsque la nourriture se raréfie, la souris à miel peut entrer en léthargie.

Notes et références

1. ↑ Proceedings of the Royal Society B, 2005, DOI:10.1098/rspb.2004.3009., cité dans : Matt Walker, Moths That Drink Elephants' Tears and Other Zoological Curiosities, Portrait, Londres, 2006, ISBN 0-7499-5128-1

Liens externes

• Référence Animal Diversity Web : Tarsipes rostratus Gervais & Verreaux, 1842 (en)
• Référence ITIS : Tarsipes rostratus Gervais & Verreaux, 1842 (fr) (+version (en))
• Référence IUCN : espèce Tarsipes rostratus Gervais & Verreaux, 1842 (en)
• Référence UNEP-WCMC (pas de mention CITES) : espèce Tarsipes rostratus Gervais & Verreaux, 1842 (fr+en)

répartition : Tarsipes rostratus Gervais & Verreaux, 1842 (fr+en)

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