Automobiles Ligier

Ligier

Logo de Ligier
Personnages clés	Guy Ligier
Activité(s)	Constructeur automobile
Société mère	Automobiles Ligier SAS
Site Web	www.ligier-automobiles.com
modifier

Ligier est un constructeur automobile français. Aujourd'hui spécialisé dans la construction de voiturettes, Ligier est surtout connu pour son implication dans le championnat du monde de Formule 1 entre 1976 et 1996.

Histoire

Ligier JS43, 1996

Ligier a été fondé par Guy Ligier, un ancien pilote (12 Grand Prix de Formule 1 entre 1966 et 1967). Il avait auparavant créé, avec d'autres associés, une entreprise de travaux publics à Vichy. L'entreprise, nommée Ligier Travaux Publics, avait remporté de nombreux marchés en travaux autoroutiers, ponts, barrages et aménagements.

En 1969, il fonde sa propre marque, destinée à engager des voitures en courses d'endurance. Dès le premier modèle, toutes les Ligier de course auront comme nom de code un nombre précédé des initiales JS, en hommage au pilote français Jo Schlesser, grand ami de Guy Ligier tragiquement disparu lors du Grand Prix de France 1968. Après avoir glané quelques succès en endurance, Ligier engage sa marque en Formule 1 à partir de la saison 1976. La présence de Ligier en Formule 1 durera près de 20 ans.

Parallèlement à son engagement en sport automobile, la marque automobile Ligier se fait connaître par la conception de voiturettes ne nécessitant pas le permis de conduire. À partir de 1992, Guy Ligier a progressivement revendu la majorité puis la totalité de ses parts de l’écurie de Formule 1, qui est devenue Prost Grand Prix en 1997. Cela n'a cependant pas affecté le reste de l’activité d'« Automobiles Ligier ». En 2005 la marque Ligier a effectué un retour à la compétition avec la JS49^[1], prototype de course répondant à la règlementation du championnat d'endurance VdeV. Ligier a également conçu une Formule 3, mais cette dernière n'est encore jamais apparue en course.

Ligier et les courses d'endurances

Ligier JS2

24 Heures du Mans

• 1970 : Abandon de la Ligier JS1 n°50 avec Guy Ligier et Jean-Claude Andruet.
• 1971 : Non classé de la Ligier JS3 n°24 avec Guy Ligier et Patrick Depailler.
• 1972 : Abandon de la Ligier JS2 n°21 avec Guy Ligier et Jean-François Piot, de la Ligier JS2 n°22 avec Pierre Maublanc et Jacques Laffite et de la Ligier JS2 n°56 avec Claude Laurent, Jacques Marche et Martial Delalande.
• 1973 : Abandon de la Ligier JS2 n°19 avec Jean-Pierre Paoli et Alain Couderc et disqualification de la Ligier JS2 n°62 avec Guy Ligier et Jacques Laffite.
• 1974 : 8^e place de la Ligier JS2 n°15 avec Jacques Laffite et Alain Serpaggi et abandon de la Ligier JS2 n°14 avec Guy Chasseuil et Michel Leclère.
• 1975 : 2^e place de la Ligier JS2 n°5 avec Jean-Louis Lafosse et Guy Chasseuil, abandon de la Ligier JS2 n°6 avec Henri Pescarolo et François Migault et abandon de la Ligier JS2 n°97 avec Jean-Pierre Beltoise et Jean-Pierre Jarier.

Ligier et la Formule 1

Les débuts

Guy Ligier engage sa marque en Formule 1 à partir de 1976. Il bénéficie du soutien de la SEITA ainsi que du motoriste Matra. Jean-Pierre Beltoise effectue les premiers essais et les réglages de base, mais Jacques Laffite est finalement retenu comme pilote. Les premiers résultats sont plus qu’encourageants puisque la nouvelle écurie « bleu de France » décroche, grâce à Laffite, plusieurs podiums dès 1976.

En 1977, la jeune équipe peine à confirmer ses bons résultats de la saison précédente et enchaîne les contre-performances jusqu’au Grand Prix de Suède où, parti dans l’anonymat du peloton, Laffite décroche la première victoire des « Bleus » au terme d’une remontée inespérée. Ce succès sera la seule performance notable de l'année. La saison 1978 n’étant guère meilleure, Matra décide de quitter la Formule 1, ce qui oblige Ligier à se tourner vers le classique moteur Ford-Cosworth pour 1979.

Les grandes années Ligier

1979 marque le début pour Ligier de la plus belle période de son histoire. Grâce à un chassis d’excellente qualité (la Ligier JS11, dessinée par l’ingénieur Gérard Ducarouge, a parfaitement intégré le principe de l’effet de sol si bien exploité l’année précédente par la Lotus 79) et grâce à un remarquable duo de pilotes (Jacques Laffite est désormais accompagné de Patrick Depailler), Ligier fait main basse sur le début de championnat et remporte trois des cinq premières manches de la saison. Malheureusement, cette domination ne dure pas. Réputé pour sa science de la mise au point, Depailler se blesse grièvement dans un accident de deltaplane peu avant la mi-saison. Combiné à des ressources budgétaires limitées, cela perturbe grandement le développement de la JS11, dominatrice en début de saison mais inexorablement débordée par les Ferrari et les Williams au fil de l'année.

En 1980, Ligier (désormais constituée du duo Laffite-Pironi) confirme son bel état de forme avec deux nouvelles victoires et une présence constante aux avant-postes mais sans pouvoir se mêler réellement à la lutte pour le titre mondial.

En 1981, alors que l’équipe bénéficie de l’implication du groupe Peugeot (via Talbot-Matra), Ligier connait un début de saison très moyen mais les résultats décollent à partir de la fin du printemps. Laffite enchaine les places d’honneur et remporte deux victoires qui le relancent de manière inespérée dans la lutte pour le titre mondial. À la veille du dernier GP de la saison à Las Vegas, il est troisième du championnat avec une réelle chance mathématique d’être titré. Mais le miracle n’a pas lieu et Laffite doit finalement se contenter de la quatrième place au classement général.

Sur la pente descendante

Andrea de Cesaris sur Ligier JS23 en 1984 à Dallas

Cette saison 1981 marque la fin de l’âge d’or de Ligier. En 1982, alors que les performances de l’écurie française sont en chute libre, Peugeot se désengage, faisant perdre du même coup à Ligier son espoir de pouvoir bénéficier à court terme d’un moteur turbo exclusif, sésame indispensable pour briller en Formule 1 dans les années 1980. À partir de 1984, l’équipe bénéficie enfin d’un moteur turbo Renault V6 mais ne saura pas en faire bon usage avant la saison 1986, où Laffite et Arnoux se mettent en évidence à plusieurs reprises. Le retour en forme des Ligier prend fin à mi-saison avec le grave accident de Laffite au départ du Grand Prix de Grande-Bretagne.

Renault quittant la Formule 1 fin 1986, Ligier pense avoir trouvé une solution de rechange intéressante avec Alfa Romeo, mais le rachat d’Alfa Romeo par Fiat, déjà présent en Formule 1 via Ferrari, change la donne. Prétextant des déclarations maladroites de René Arnoux à la presse italienne, Alfa Romeo abandonne Ligier à quelques jours du début de la saison 1987, obligeant l’écurie française à se tourner in-extrémis vers Megatron qui développe les anciens blocs BMW turbo. Pour Ligier, c’est le début d’une longue période de « galère », où motoristes, pilotes et ingénieurs se succèderont pour des performances invariablement décevantes et peu en accord avec le potentiel de l’écurie.

Nouveaux propriétaires

En 1992, au terme d’une nouvelle saison loin des meilleures malgré l’apport du moteur V10 Renault, considéré comme le meilleur du plateau, Guy Ligier revend la majorité des parts de l’écurie à l’entrepreneur Cyril de Rouvre (déjà vu en F1 en tant que propriétaire de l'écurie AGS de 1989 à 1991). Avec son nouveau propriétaire, l’écurie Ligier semble retrouver un nouveau souffle et la saison 1993 marque un indéniable retour des voitures bleues, qui terminent le championnat à la cinquième place du classement des constructeurs (le meilleur résultat des « Bleus » depuis 1986). Mais l'implication de de Rouvre ne dure qu'une saison en raison d'ennuis judiciaires.

Lorgnant sur l’écurie française et notamment sur son moteur Renault depuis plusieurs mois, Flavio Briatore en devient le nouveau propriétaire majoritaire au printemps 1994. Étant par ailleurs le directeur sportif de l’écurie Benetton, Briatore installe à la tête de Ligier l’Ecossais Tom Walkinshaw. Ce dernier envisage de racheter à son tour l’écurie pour la déménager en Angleterre, mais le tollé médiatique provoqué en France par un tel projet l’oblige à quitter l’écurie début 1996. En mauvaise posture financière, sans repreneur crédible à l’horizon (la France s’est vigoureusement opposée au rachat de l’équipe par Walkinshaw mais aucun projet alternatif sérieux ne voit le jour), le sort de l’équipe Ligier apparait bien sombre jusqu’à la spectaculaire victoire d’Olivier Panis au Grand Prix de Monaco 1996. Cette première victoire de l’écurie française depuis près de quinze ans relance l’engouement médiatique autour du concept de « F1 à la française ». Dans les mois qui suivent, l’ancien pilote Alain Prost parvient à fédérer autour de lui plusieurs partenaires solides et mêne à bien son projet de rachat de l’écurie. La revente de l’équipe Ligier à Alain Prost par Flavio Briatore est officialisée le 14 février 1997. L’écurie est alors officiellement rebaptisée Prost Grand Prix.

Résultats en championnat du monde de Formule 1

Saison	Ecurie	Châssis	Moteur	Pneus	Pilotes qualifiés	GP disputés	Points inscrits	Classement
1976	Equipe Ligier	JS5	Matra V12	Goodyear	Jacques Laffite	16	20	6e
1977	Equipe Ligier	JS7	Matra V12	Goodyear	Jacques Laffite Jean-Pierre Jarier	17	18	8e
1978	Equipe Ligier	JS7 JS9	Matra V12	Goodyear	Jacques Laffite	16	19	6e
1979	Equipe Ligier	JS11	Ford V8	Goodyear	Jacques Laffite Patrick Depailler Jacky Ickx	15	61	3e
1980	Equipe Ligier	JS11/15	Ford V8	Goodyear	Jacques Laffite Didier Pironi	14	66	2e
1981	Equipe Ligier	JS17	Matra V12	Michelin	Jacques Laffite Jean-Pierre Jarier Patrick Tambay Jean-Pierre Jabouille	15	44	4e
1982	Equipe Ligier	JS17 JS17B JS19	Matra V12	Michelin	Jacques Laffite Eddie Cheever	15	20	8e
1983	Equipe Ligier	JS21	Ford V8	Michelin	Jean-Pierre Jarier Raul Boesel	15	0	n.c.
1984	Equipe Ligier	JS23	Renault V6 turbo	Michelin	François Hesnault Andrea de Cesaris	16	3	10e
1985	Equipe Ligier	JS25	Renault V6 turbo	Pirelli	Jacques Laffite Andrea de Cesaris Philippe Streiff	15	23	6e
1986	Equipe Ligier	JS27	Renault V6 turbo	Pirelli	Jacques Laffite René Arnoux Philippe Alliot	16	29	5e
1987	Equipe Ligier	JS29B JS29C	Megatron 4 en ligne turbo	Goodyear	René Arnoux Piercarlo Ghinzani	15	1	11e
1988	Equipe Ligier	JS31	Judd V8	Goodyear	René Arnoux Stefan Johansson	14	0	n.c.
1989	Ligier Sport	JS33	Ford V8	Goodyear	René Arnoux Olivier Grouillard	14	3	13e
1990	Ligier Sport	JS33B	Ford V8	Goodyear	Philippe Alliot Nicola Larini	16	0	n.c.
1991	Ligier Sport	JS35 JS35B	Lamborghini V12	Goodyear	Érik Comas Thierry Boutsen	16	0	n.c.
1992	Ligier Sport	JS37	Renault V10	Goodyear	Érik Comas Thierry Boutsen	16	6	7e
1993	Ligier Sport	JS39	Renault V10	Goodyear	Martin Brundle Mark Blundell	16	23	5e
1994	Ligier Sport	JS39B	Renault V10	Goodyear	Eric Bernard Olivier Panis Franck Lagorce Johnny Herbert	16	13	6e
1995	Ligier Sport	JS41	Mugen-Honda V10	Goodyear	Olivier Panis Aguri Suzuki Martin Brundle	17	24	5e
1996	Ligier F1	JS43	Mugen-Honda V10	Goodyear	Olivier Panis Pedro Diniz	16	15	6e

Ligier et les voiturettes

Ligier Nova

Notes et références

1. ↑ La Ligier JS49 Sport Prototype Groupe CN

Lien externe

• Site officiel

Ce document provient de « Ligier ».