Stérol

Noyau de base des stérols

Cholestérol, un stérol.

Un stérol est un lipide possédant un noyau de stérane dont le carbone 3 est porteur d'un groupe hydroxyle. Les stérols sont considérés comme une sous-classe des stéroïdes.

Le cholestérol, l'un des stérols les plus communs et répandus, est vital pour le fonctionnement cellulaire et est un précurseur de vitamines et d'hormones stéroïdiennes liposolubles.

Source

Les stérols sont présents en faible quantité dans certains végétaux (céréales, huiles végétales, légumes, fruits, noix…) et sont donc apportés naturellement par l’alimentation habituelle, mais en très faible quantité (400mg/jour en moyenne).

Utilisation et mode d’action

Grâce à une structure biochimique très proche du cholestérol, les stérols végétaux jouent, chez les plantes, un rôle analogue à celui du cholestérol chez l’homme dans le maintien de l’intégrité structurale et fonctionnelle des membranes cellulaires. Chez l’homme, l’absorption intestinale des stérols végétaux est faible. Grâce à leur structure similaire à celle du cholestérol, les stérols végétaux se fixent sur les micelles qui transportent le cholestérol dans l'intestin, diminuant ainsi son absorption par effet de compétition. Le cholestérol non absorbé est alors éliminé dans les selles, induisant une diminution du LDL-cholestérol (qualifié de « mauvais » cholestérol) dans le sang. L’effet hypocholestérolémiant des stérols végétaux a fait l’objet de nombreuses études^[1],[2] qui montrent une réduction de l’ordre de 10 % en moyenne du taux de LDL-cholestérol. Il répond à un effet dose avec un effet optimal dès trois semaines de consommation. Des études ont montré que les stérols végétaux seraient plus efficaces lorsqu’ils sont consommés au cours du déjeuner ou du dîner. Cet effet est additif à celui des autres mesures hypocholestérolémiantes, qu’elles soient diététiques (avec la réduction de l’apport en graisses saturées et la consommation de fibres alimentaires) ou médicamenteuses (par exemple en association aux statines).

Recommandations

Aujourd’hui, concernant la population générale française, un des neuf objectifs prioritaires du PNNS^[3] est la « réduction globale de 5% de la cholestérolémie en France et plus particulièrement du taux de LDL-cholestérol ». Ce programme recommande aussi plusieurs principes pour mieux équilibrer son alimentation parmi lesquels « la consommation d’au moins 5 fruits et légumes par jour et l’intérêt nutritionnel tout particulier des matières grasses végétales comme l’huile d’olive ou l’huile de colza ». Le rapport de l’AFSSAPS de 2005^[4] qui s’intéresse aux personnes souffrant d’hypercholestérolémie, insiste sur « la nécessité du dépistage de la dyslipidémie ou anomalie lipidique. Tout sujet ayant un taux sanguin de LDL-cholestérol ou « mauvais » cholestérol supérieur à 1,6 g/litre, ainsi que tout sujet ayant au moins un facteur de risque cardiovasculaire, doit bénéficier d’une prise en charge diététique, afin de modifier son mode de vie et son alimentation ». Ce même rapport constate que « seule une alimentation bien conduite évitant les régimes trop restrictifs aboutit à une diminution du taux de cholestérol ». Quatre catégories de mesures alimentaires sont proposées :

• Une limitation de l’apport en acides gras saturés (graisses d’origine animale), au profit des acides gras mono ou poly-insaturés,
• Une augmentation de la consommation d’acides gras poly-insaturés oméga 3 (poissons),
• Une augmentation de la consommation de fibres et de micronutriments naturellement présents dans les fruits, légumes et produits céréaliers,
• Une limitation du cholestérol alimentaire, voire l’utilisation d’aliments enrichis en stérols végétaux ».

Allégations sur les stérols végétaux

Le 11 juillet 2008, l’agence européenne, EFSA^[5] a justifié l’allégation santé concernant les stérols végétaux en concluant « qu’une relation de cause à effet a été établie entre la consommation de stérols végétaux et la réduction dose-dépendante du cholestérol LDL ». Le groupe scientifique considère donc que l’effet allégué de réduction du LDL-cholestérol est bénéfique pour la santé humaine.

Intérêt dans la répression des fraudes

L'analyse de la partie insaponifiable d'une matière grasse permet de connaître son origine. [Insaponifiables = Pigments + Stérols + Tocophérols.]

Si l'analyse donne les résultat suivants concernant la teneur en stérols :

• à plus de 90 %, les stérols sont du cholestérol. Ceci implique que la matière grasse est d'origine animale.
• inférieure à 6 % : ceci implique que la matière grasse est d'origine végétale.
• Entre les deux teneurs, on en déduit que c'est un mélange.

Certains stérols caractérisent leur origine :

Huile d'olive : le rapport (B cytostérols/[campestérols + stigmastérol])

• = 19.5, c'est une huile d'olive vierge;
• = 18, c'est une huile d'olive raffinée ;
• < 16, il y a fraude.

Huile extraite des végétaux de la famille des Brassicaceae caractérisée par la présence de brassicastérol (exemple : huile de colza).

Notes et références

1. ↑ (en) Katan et al. (2003) Efficacy and safety of plant stanols and sterols in the management of blood cholesterol levels, Mayo Clin Proc 2003 Aug 78(8):965-78.
2. ↑ (en) Law M.(2000) Plant sterol and stanol margarines and health. BMJ 2000 320: 861-4
3. ↑ Rapport du deuxième Programme national nutrition santé (2006-2010)
4. ↑ Rapport de l’AFSSAPS 2005. Prise en charge du patient dyslipidémique
5. ↑ Rapport de l’EFSA du 11 juillet 2008 - Justification scientifique d’une allégation de santé concernant les stérols végétaux et un taux sanguin de cholestérol plus bas/réduit et une diminution du risque de maladie cardiaque (coronaire), conformément à l’article 14 du règlement (CE) n° 1924/2006

Voir aussi

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• « stérol », sur le Wiktionnaire (dictionnaire universel)

Articles connexes

• Cholestérol
• Vitamine D
• Lipide et Classification des lipides