Stefan Askenase

Stefan Askenase, né le 10 juillet 1896 à Lwów (aujourd'hui Lviv en Ukraine) et mort le 18 octobre 1985 à Cologne, pianiste polonais, naturalisé belge. C'est sa mère qui avait été à Lwów élève de Karol Mikuli, un des disciples de Chopin qui l'a initié au piano. Il fait ses études musicales au Conservatoire de Musique de sa ville natale où Théodore Pollack est son professeur. En 1914, juste avant le début des hostilités, il part pour Vienne où l'attend Emil Sauer dont il ne sera l'élève qu'une année. En 1916, il se trouve enrôlé dans l'armée autrichienne où il est officier. En 1918, il retourne à Lwów, sa ville natale. On lui confie la direction de l'opéra où il aime accompagner au piano les chanteurs lors des répétitions. Bientôt, en 1919, il repart pour Vienne où il donne une série de concerts très appréciés par la critique. Mais les tournées sont fatigantes pour quelqu'un qui a des ennuis de santé. Il a besoin d'un climat plus chaud, celui de l'Égypte lui convient et c'est ainsi qu'en 1921, il accepte un poste de professeur au Conservatoire de Musique du Caire. Néanmoins, il rentrera en Europe en 1926, pour s'établir définitivement à Bruxelles. Il se consacre à l'enseignement, donne des récitals et joue en concert aux Pays-Bas, en Autriche, en Allemagne, en France. Les compositeurs dont il interprète le plus souvent les œuvres sont Chopin et Mozart. De 1937 à 1939, il enseigne au Conservatoire de Rotterdam, de 1951 à 1961 il a sa classe de piano au Conservatoire Royal de Bruxelles et donne des cours particuliers. Il a compté au nombre de ses élèves Martha Argerich, Mitsuko Uchida, Andreï Tchaïkovsky. Ses enregistrements réalisés pour la Deutsche Grammophon Gesellschaft restent des interprétations très appréciées. Ils ont fait l'objet d'une réédition présentée en un coffret de 7 CD.

Sources

• Interview accordée à Henri Musielak par Stefan Askenase le 29 février 1968 à Bruxelles dans les studios de la R.T.B. (I.N.R., place Eug. Flagey). Enregistrement réalisé pour l'Office de Radiodiffusion Télévision Française. Diffusé et rediffusé depuis Paris (Maison de Radio France).
• De vraies fleurs sous de vrais canons - Le Chopin de Stefan Askenase. Texte de Jean-Charles Hoffelé (en français, anglais et allemand). Notice accompagnant le coffret de CD.