Société d'agriculture et de commerce de Caen

Société d'agriculture et de commerce de Caen
Fondation	1762
Ville	Caen
Pays	France
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La Société d’agriculture et de commerce de Caen est une société savante fondée au XVIII^e siècle dans le but de diffuser l’innovation technique pendant la première industrialisation.

Histoire

XVIII^e siècle

La première société de ce type, la Society for improvement of husbandry, a été fondée à Dublin en 1731. En France, c’est en 1757, à Rennes, qu’a été constituée la première société d’agriculture, la Société d'Agriculture, de Commerce et des Arts de Bretagne. Devant le succès de cette dernière, Henri Léonard Jean Baptiste Bertin, contrôleur général des finances de Louis XV, publie une circulaire le 22 août 1760 pour enjoindre les intendants à créer des sociétés sur le même modèle dans leur généralité ; une vingtaine sont créée entre 1762 et 1765^[1]. La Société d’agriculture et de commerce de Caen a, quant à elle, été instituée par un arrêt du Conseil d’État du 25 juillet 1762 ; les premiers membres de la société, au nombre de 27, ont été directement désignés par Louis XV^[2].

Les membres de ce type de société, composée de membres associés et de correspondants, sont recrutés parmi les grands propriétaires fonciers et les simples cultivateurs sont rares. On y débat de questions diverses ayant trait aux maladies du bétail ou des végétaux, à l'utilisation de cendre comme engrais ou à la liberté de commerce du grain. On y écrit et lit des correspondances et on publie des mémoires. Mais ces débats restent théoriques et laissent peu de place à l'action pratique^[1]. Comme les autres sociétés savantes de la ville, elle cesse ses activités pendant la Révolution française.

XIX^e siècle

Le 3 mai 1801, le préfet du Calvados, Charles Dugua, installe à nouveau la société ; Antoine-François Fourcroy prononce un discours à l'occasion de son inauguration^[3]. Le 18 juillet 1854, un décret a reconnu cette institution comme étant d’intérêt publique^[4].

Voilà comment est présenté l’institution lors d’un congrès scientifique en 1842^[5] :

La Société d’agriculture et de commerce de Caen s’occupe, comme son titre le fait connaître, de tout ce qui peut contribuer au développement et à l’amélioration de ces deux branches importantes de l’économie sociale. Culture des terres, éducation des bestiaux, extension du commerce, tels sont les points capitaux autour desquels elle développe toute l’activité et tout Le zèle dont elle est capable.

Dans la lignée du mouvement physiocrate, la société d’agriculture, qui réunit dans le Pavillon des sociétés savantes (ancien bureau de la police de la foire)^[2], vise à diffuser les découvertes agronomiques permettant d’améliorer la productivité dans les riches contrées agricoles de Normandie. Pour cela, la société publie des périodiques (bulletins et mémoires), organise des concours agricoles et prodigue un enseignement agricole. Les 26 et 27 août 1837, la Société d’agriculture et de commerce de Caen a également organisé les premières courses de chevaux sur la Prairie, qui a par la suite été aménagée en hippodrome^[6].

En ce qui concerne le commerce, la société savante a œuvré pour améliorer l’accessibilité de la ville de Caen et notamment celle de son port. Elle a ainsi contribué à l’aménagement des docks^[5] sur l’Orne et sur l’Odon, transformé en bassin Saint-Pierre. Elle a également appuyé le projet d’aménagement de l’Orne visant à rendre navigable le fleuve de son embouchure jusqu’à Argentan et à creuser un canal pour le relier au bassin de la Loire^[7]. Ce projet a échoué, mais la Société a néanmoins encouragé la réalisation du canal de Caen à la mer^[5], finalement inauguré en 1857. La société a également proposé en 1855 un projet de tracé pour le chemin de fer de Granville à Paris en passant par Caen^[8].

Membres

Ont été membres ou associés de la Société d’agriculture et de commerce de Caen :

• Gervais de La Rue
• Gabriel François des Rotours de Chaulieu^[9]
• Jules Morière
• Pierre-Aimé Lair^[10]
• Morel de Vindé (correspondant)

Notes et références

1. ↑ ^{a et b} René Pillorget, Suzanne Pillorget, France baroque, France classique, Paris, Éditions Robert Laffont, 1995, tome 2, p. 1169
2. ↑ ^{a et b} Guillaume-Stanislas Trébutien, Caen : précis de son histoire, ses monuments, son commerce et ses environs, A. Hardel, Caen, 1879.
3. ↑ Grégoire-Jacques Lange, Éphémérides normandes, Caen, Imprimerie de Bonneserre, 1833, t. 1, p. 299–300
4. ↑ Collection complète des lois, décrets, ordonnances, règlements et avis du Conseil d'État, 1854, p. 640, [lire en ligne]
5. ↑ ^{a, b et c} Contribution de M. Le Cerf, délégué de la société d’agriculture et de commerce de Caen, au dixième congrès scientifique de France, tenu à Strasbourg en septembre et octobre 1842[(fr) lire en ligne (page consultée le 24 juin 2008)]
6. ↑ François Robinard, Caen avant 1940 : rétrospective de la vie caennaise de 1835 à 1940, Éditions du Lys, Caen, 1993 [(fr) lire en ligne (page consultée le 20 juin 2008)]
7. ↑ Grégoire-Jacques Lange, Mémoire sur le port de Caen : sur l’avantage qu’il y aurait à rendre l’Orne navigable depuis cette ville jusqu’à Argentan, et sur la possibilité de la faire communiquer avec la Loir par la Mayenne ou la Sarthe, sans aucune dépense pour l’État, F. Poisson, Caen, 1818
8. ↑ Tableau analytique des délibérations du conseil général du Calvados d'après l'annuaire du département (Sessions de 1833 à 1863), Caen, Pagny, 1864, p. 46
9. ↑ Le Nobiliaire universel ou recueil général des généalogies historiques et véridiques des maisons nobles de l'Europe, Tome 4 [(fr) lire en ligne (page consultée le 16 novembre 2008)]
10. ↑ Nouvelle biographie générale depuis les temps les plus reculés jusqu'à nos jours, Firmin-Didot [(fr) lire en ligne (page consultée le 16 novembre 2008)]

Bibliographie

• Pierre-Aimé Lair, Rapport général sur les travaux de la Société d’agriculture et de commerce de Caen, F. Poisson, Caen, 1805
• Pierre-Aimé Lair, Fête décennale de la Société d’agriculture et de commerce de Caen : célébrée 1^er août 1811, Société d’agriculture et de commerce de Caen, F. Poisson, Caen, 1811
• Étienne Vivier, « La société d’agriculture et de commerce de Caen entre 1801 et 1850 » dans les Annales de Normandie (ISSN 0003-4134), volume 49 (1999), Laboratoire d’ethnographie régionale, Caen