Shōtoku (prince)

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Sculpture du prince Shōtoku à Asuka Dera, Asuka

Le prince Shōtoku (en japonais 聖徳太子, Shōtoku Taishi, 574-622) était un régent et un politicien de la Cour impériale du Japon.

Biographie

Shōtoku était un fils de l'empereur Yōmei. Sa mère était l'impératrice Anahobe no Hashihito (穴穂部間人皇女, anahobe no hajihito no himemiko). Ses parents étaient tous deux des enfants de l'empereur Kimmei mais de mères différentes. Lorsque la première impératrice, Suiko, monta sur le trône, il fut nommé sesshō (régent) et l'assista. Elle était à la fois sa tante et sa belle-mère car il se maria à sa fille, la princesse Uji no Kahitako.

Selon le Nihonshoki il parvint à mettre en place un gouvernement centralisé durant son règne. En 603, il institua les douze rangs officiels à la cour. La constitution de dix-sept articles fut également promulguée à la même période, et est souvent attribuée au prince Shōtoku, bien qu'aujourd'hui les spécialistes doutent qu'il ait rédigé cette constitution à cause du style utilisé. En 607, il envoya une délégation dirigée par Ono no Imoko auprès de la dynastie Sui, en Chine.

Le prince Shōtoku est surtout connu pour avoir développé le bouddhisme au Japon. C'est lui qui ordonna la construction du temple Shitennō-ji dans la province de Naniwa (de nos jours Ōsaka). Pour accomplir cette construction, il fit venir des membres de la famille Kongō depuis la Corée, et de cette façon, il eut un rôle central dans la formation du Kongō Gumi, la plus vieille entreprise en activité continue du monde.

Il soutint le temple Hōryū-ji dans le Yamato. Les documents conservés au Hōryū-ji affirment que le temple fut fondé par l'impératrice Suiko et par le prince Shōtoku en 607 mais aucune preuve archéologique ne corrobore cette affirmation.

D'après la tradition, c'est une résidence de vacances de ce prince qui deviendra le Saihō-ji ou Kokedera (temple des mousses).

On attribue au prince Shōtoku la première utilisation du nom Nihon qui désigne aujourd'hui le Japon. Dans une lettre qu'il aurait écrite au nom de l'impératrice Suiko destinée à l'empereur chinois Yangdi, on peut lire :

« L'empereur du pays où le soleil se lève (nihon/hi iduru) envoie une lettre à l'empereur du pays où le soleil se couche. (Hi izuru no tokoro no tenshi. Hi bossuro no tokoro no tenshi. »

Épouses et descendance

• Princesse Uji Kahitako no Miko, fille de l'empereur Bidatsu et de l'impératrice Nukatabe (impératrice Suiko)
• Kashiwade no Hokikimi no Iratsume, fille de Kashiwade no Katabuko no Omi, mère de:
  • Princesse Tsukishine-hime no Miko, mariée à son demi frère le Prince Yamashiro no Oe
  • Prince Hatsuse no Miko
  • Princesse Kuhata no Miko
  • Princese Hatori no Miko
  • Prince Sakikusa no Miko
  • Prince Itoshiko no Miko
  • Prince Maroko no Miko
  • Princesse Umajako no Miko

• SOGA Tojiko no Iratsume, fille de SOGA no Umako , mère de:
  • Prince Yamashiro no Oe no Miko,tué en 643, marié à sa demi-sœur Tsukishine-hime no Miko, dont il eut:
    • Prince Naniwa no Maroko no Miko
    • Prince Maroko no Miko
    • Prince Yuge no Miko
    • Princesse Sasa no Miko
    • Princesse Mishima no Miko
    • Prince Koka no Miko
    • Prince Ohari no Miko
  • Prince Takara no Miko
  • Prince Hiki no Miko
  • Princesse Kataoka no Oka

• Inabe no Tachibana no Miko, fille de Ohari no Miko, mère de:
  • Prince Shirakabe no Miko
  • Princesse Teshima no Miko

Titres

Shōtoku est connu par plusieurs titres. Son vrai nom était Umayado no ōji (厩戸皇子, littéralement le prince de la porte des étables), car il naquit en face d'une étable. Il est également connu sous le nom de Toyosatomimi (豊聡耳) ou Kamitsumiyaō (上宮王). Dans le Kojiki, son nom apparaît comme Kamitsumiya no Umayado no Toyosatomimi no Mikoto (上宮之厩戸豊聡耳命). Dans le Nihonshoki, il apparaît également comme Umayado no ōji, et est appelé 豊耳聡聖徳, 豊聡耳法大王, et 法主王.

Le nom beaucoup plus connu de prince Shōtoku apparaît pour la première fois dans le Kaifūsō écrit en 751, soit plus de cent ans après sa mort.

Anecdote

• Shōtoku apparaît sur le premier billet de 10 000 yen, qui fut mis en circulation le 1^er décembre 1958.

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