Shéhérazade

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« Shéhérazade continua son histoire. »
Illustration par Virginia Frances Sterrett (en) (1928).

Shéhérazade, en persanشهرزاد Shahrzād (signifiant né(e) dans la ville ou enfant de la ville), est un personnage de fiction et conteuse du livre des Mille et Une Nuits. Le noyau de ces histoires est formé par un ancien livre persan nomméهزارافسانه Hazār-afsāna (signifiant les Mille contes).

Résumé

Le roi de Perse, Shahryar, est trompé par sa femme. Persuadé de la perfidie de toutes les femmes, il épouse chaque jour une vierge qu'il fait tuer au matin de la nuit de noces pour se venger. Shéhérazade, fille aînée du grand vizir, se porte alors volontaire pour faire cesser le massacre, et met au point un stratagème avec sa sœur cadette Dinarzade.

Après son mariage, le soir venu, elle raconte une histoire palpitante au sultan sans la terminer. Son époux veut alors tellement connaître la suite qu'il lui laisse la vie sauve pour une journée de plus. Ce stratagème dura pendant mille et une nuits au bout desquelles le sultan abandonna sa résolution et décida de garder Shéhérazade auprès de lui pour toujours, ayant reconnu ses qualités de cœur et d'esprit.

À propos

• Rimsky-Korsakov et Maurice Ravel ont écrit des poèmes symphoniques avec ce matériau comme source d'inspiration. Moins connue est l'évocation du personnages par Karol Szymanowski dans l'une des pièces de ses Masques.
• Les Mille et Une Nuits sont aussi un exemple souvent cité du procédé de mise en abyme, car il raconte l'histoire de Shéhérazade qui raconte l'histoire d'un personnage qui parfois va conter quelque chose à son tour.
• Shéhérazade, ballet de Diaghilev.
• Shéhérazade, la comédie musicale de Félix Gray