Au rendez-vous des revenants

Au Rendez-vous des revenants
Auteur	Robert Arthur
Genre	Policier
Pays d'origine	France
Éditeur	Hachette
Collection	Bibliothèque verte
Date de parution	1979
Dessinateur	Jacques Poirier
Couverture	Yves Beaujard
Nombre de pages	190
Série	Les trois jeunes détectives
Chronologie
	Le Perroquet qui bégayait

Au Rendez-vous des revenants (titre original: The Mystery of Terror Castle) est le premier volume de la série Les trois jeunes détectives par Robert Arthur (bien que le roman présente l'auteur comme Alfred Hitchcock). Ce roman a été édité pour la première fois dans la Bibliothèque verte en 1979. L'épisode suivant est Le Perroquet qui bégayait.

Le résumé

Dans la petite ville de Rocky, à quelques kilomètres des studios d'Hollywood, le jeune Hannibal Jones commence à être connu pour son habilité à trouver la solution des énigmes les plus improbables - la dernière en date étant la disparition de la bague de fiançailles de la mère de Bob Andy, un camarade bibliophile. Mais le dernier exploit en date d'Hannibal est d'avoir gagné la location pendant trente jours d'une authentique Rolls Royce avec chauffeur en devinant le nombre exact de haricots secs contenus dans une jarre exposée dans une vitrine. Mais que compte-il en faire ?

Bob retrouve Hannibal et Peter Crentch, le sportif de la bande, dans le repaire secret aménagé par Hannibal au fond du Paradis de la Brocante, un bric à brac tenu par Titus Jones, l'oncle d'Hannibal. Bob découvre ainsi les cartes de visite qu'Hannibal fait imprimer par Peter Crentch sur une petite presse artisanale - cartes qui présentent leur agence de détectives nouvellement fondée.

Après leur avoir exposé son idée de l'organisation de l'agence, Hannibal annonce à ses deux associés qu'il a déjà trouvé un "mystère à détecter". Sauf que le client, Alfred Hitchcock lui-même, n'est pas encore au courant qu'il va les embaucher. En effet, le réalisateur recherche dans la région une maison qui soit vraiment hantée…

Tandis qu'Hannibal et Peter entendent contourner le principal obstacle - Henrietta Larson, une ancienne camarade de classe devenue la secrétaire de M. Hitchcock -, Bob est chargé d'enquêter sur le Château des Épouvantes - la maison hantée qui pourrait être vraiment hantée.

Les personnages

• Hannibal Jones, doté d'une grande culture et de facultés de raisonnement remarquables. Surnommé Babal par ses amis.
• Bob Andy, petit, maigre, porte des lunettes, travaille à temps partiel à la Bibliothèque de Rocky.
• Peter Crentch, grand et musclé, mais assez prudent.
• Titus Jones, l'oncle d'Hannibal, propriétaire du Paradis de la Brocante.
• Tante Mathilda, la femme de M. Jones, ne peut voir un jeune garçon sans lui trouver immédiatement une occupation.
• M. Crentch, le père de Peter, travaille à Hollywood dans les trucages.
• Le réalisateur Alfred Hitchcock lui-même.
• Henrietta Larson, la secrétaire d'Alfred Hitchcock, surnommée Henrietta Trouble-fête par Peter.
• Warrington, anglais, grand, maigre, robuste, chauffeur de la Rolls dont Hannibal a gagné la location.
• Skinny Norris, un camarade rival, jaloux de voir les trois jeunes détectives circuler en voiture.
• Stephen Terril, un acteur de film muet spécialisé dans les rôles d'épouvante, surnommé "l'homme aux millions de visages", ruiné par l'arrivée du cinéma parlant car il zozotait. Sa voiture a été retrouvée dans l'océan, ainsi qu'une lettre affirmant qu'il ne cesserait jamais de hanter sa propriété.
• Jonathan Rex, l’impresario de Stephen Terril.

Les différentes éditions

• 1987 - Hachette, Bibliothèque verte (français, version originale). Illustré par Jacques Poirier, couverture de Yves Beaujard. Traduction de Vladimir Volkoff.

Notes

• Le roman s'ouvre sur un "avis au lecteur" signé Alfred Hitchcock présentant les héros.
• Le P.C. des Trois jeunes détectives est une roulotte dissimulée par les objets qui encombrent le fond du magasin de brocante de l'oncle d'Hannibal. Pour y accéder, Bob emprunte successivement l'entrée secrète appelée "Porte verte numéro 1" (une porte dissimulée dans la palissade du fond de la propriété décorée d'une fresque représentant une mer en furie) menant à l'atelier, puis le "Tunnel numéro 2", un large tuyau dont l'entrée est cachée au fond de l'atelier.
• Le personnage de Stephen Terril est inspiré de l'acteur Lon Chaney ("l'homme aux mille visages"). Ce dernier est mort d'un cancer du poumon, probablement lié aux extraordinaires maquillages qu'il confectionnait lui-même pour ses rôles les plus effrayants.