Sceptre de Charles V

Statuette de Charlemagne au sommet du sceptre

Le Sceptre de Charles V est un objet symbolique, insigne du pouvoir royal en France, utilisé lors de la cérémonie du sacre à partir du XIVème siècle. Autrefois conservé dans le trésor royal de la basilique de Saint-Denis, il est aujourd'hui exposé au musée du Louvre ; c'est un des rares objets du sacre qui soit parvenu jusqu'à nous.

Apparition

Il apparaît pour la première fois le jour du sacre de Charles V (19 mai 1364), dans la main droite du nouveau souverain . Ce sceptre d'or , spécialement conçu pour la circonstance, est surmonté d'une statuette, aussi en or, représentant Charlemagne assis sur un trône et coiffé d'une couronne impériale, le tout disposé sur un bouquet de feuillage.

Le sceptre dit de "Charlemagne" a pour but politique de renforcer l'ascendance carolingienne des Valois. En effet, si Adèle de Champagne, troisième épouse de Louis VII, et mère de Philippe Auguste, ainsi qu'Isabelle de Hainaut, épouse du fils de cette dernière, sont des descendantes de Charles le Chauve, lui-même petit-fils de Charlemagne, les valois ne sont qu'une branche cadette des Capétiens.

À une vénération liturgique déjà vivace s'ajoute le culte politique de Saint Charlemagne (présent dans le thème des Neuf Preux), auprès de qui les premiers Valois cherchent une légitimité, dont Charles V sera l'initiateur, face aux prétentions des Plantagenêts. Charles V et son fils portent le prénom de leur ancêtre mythique, Carolus, qui a donné son nom à la dynastie des carolingiens à laquelle ces rois veulent rattacher leur lignée. L'accession récente des Valois à la couronne (Philippe VI en 1328) a inauguré une ère nouvelle de l'art au service du pouvoir. Autre aspect de la légitimisation de la dynastie des Valois, est l'épée que fera forger Charles, Joyeuse, l'épée mythique de Charlemagne.

Description

Le sceptre est constitué de quatre parties superposées assemblées par une tringle, la hampe, le nœud historié, la fleur de lys et la statuette sommitale. Il fait en tout 60 cm. La hampe est décorée, dans sa partie supérieure, de fleurs de lys et de nœuds en rosace gravés.

La boule (nœud) est décorée de trois scènes en repoussé figurant la légende de Charlemagne d'après le Codex Calixtinus. Première scène : Saint-Jacques apparaissant à Charlemagne, lui présentant l'orbe et l'épée et lui ordonnant d'aller délivrer l'Espagne. Seconde scène : Saint-Jacques apparaît aux chevaliers en prière, leurs lances ont, pendant la nuit, pris racines et se sont transformées en branchage. Troisième scène : Saint-Jacques arrache l'âme de Charlemagne à un démon. Ces trois médaillons sont entourés de perles et de pierres serties, autrefois précieuses, remplacées plus tard par des verreries.

Une corole à six pétales, autrefois émaillée de blanc, figure un lys qui supporte la statuette. Charlemagne figure assis sur un trône, couronné et tenant à gauche un orbe et à droite un long sceptre, son extrémité brisée et disparue est remplacée par une boule. Sur la base du socle une inscription ajourée en latin courre sur les quatre faces :

SANTUS (sic) KAROLUS MAGNUS ITALIA ROMA GALIA ET (?) ALIA[1]

Deux aigles et deux lions ornaient à l'origine les accoudoirs, un seul reste d'origine. Une perle surmontait précédemment la couronne de Charlemagne elle a été remplacée par une croix.

Ce sceptre à subit de nombreuse restaurations et modifications de détails, en 1722, 1775, 1804 et 1825. Les divers recoupements des sources d'époque laissent penser à une fabrication entre 1370 et 1380. On voit un sceptre, dans une forme très approchante, pour la première fois sur une enluminure du livre du sacre de Charles V en 1364. On peut se demander s'il s'agit du sceptre actuel non terminé ou d'un sceptre disparu qui aurait servi de modèle à Charles V pour confectionner celui que non connaissons destiné à son fils Charles VI.

Le sceptre à travers le temps

Dans l'inventaire de 1380, le sceptre est mentionné parmi les objets préparés par Charles V et confiés à l'abbé de Saint-Denis le 7 mai 1380 en vue du sacre de son fils, le futur Charles VI. Peu de temps avant sa mort, Charles V fera modifier le sceptre, en faisait remplacer le bouquet de feuillage par un lys d'émail blanc surgissant d'une sphère où figurent des scènes de la vie de Charlemagne. Le sceptre servira ensuite à tous les sacres des rois de France, sauf Charles VII et Henri IV.

Napoléon l'utilisera lors de son propre sacre en le faisant figurer dans "les honneurs de Charlemagne". Charles X, sera le dernier roi de France à le brandir lors de son investiture en 1825.

Notes et références

1. ↑ « La lecture ..galia et germania proposée dès 1534 est impossible, soit qu'elle ait été erronée, soit que cette partie de l'inscription ait été habilement modifiée. » Cité du catalogue de l'exposition au Louvre en 1991. Collectif, Le trésor de Saint-Denis, catalogue de l'exposition au musée du Louvre du 12 mars au 17 juin 1991, Réunion des musées nationaux, 380 pages. - page 264 -(ISBN 2711823504) -

Voir aussi

Articles connexes

• Sacre
• régalia
• Charles V de France