Atia Balba Caesonia

Atia Balba Caesonia
Atia Balba Caesonia d’après "Promptuarii Iconum Insigniorum"
Naissance	85 av. J.-C.
Décès	43 av. J.-C.
Ascendants	Marcus Atius Balbus et Julia Caesaris
Conjoint	Gaius Octavius Lucius Marcius Philippus
Enfant	Octavie la Jeune Auguste, empereur de Rome

Atia Balba Caesonia (85-43 av. J.-C.), appelée également Atia Balba Secunda ou simplement Atia, est la fille de Marcus Atius Balbus (105 - 51 av. J.-C.) et de Julia Caesaris Minor, sœur de Jules César. Elle est la mère d'Octave. Le nom d’Atia Balba était également porté par les deux autres filles de Julia et de Marcus Atias : l’aînée, Atia Balba Prima et la cadette Atia Balba Tertia.

Biographie

Atia, nièce de Jules César, est l'épouse de Gaius Octavius, gouverneur de Macédoine et sénateur romain. Ils ont deux enfants : une fille, Octavie (Octavia Thurina Minor), et un fils plus jeune, Octave, qui deviendra le premier empereur romain. En 59 av. J.-C., Gaius Octavius meurt alors qu’il prenait le chemin de Rome pour devenir consul.

Atia se marie une seconde fois, avec Lucius Marcius Philippus, consul en l’an 56 av. J.-C. et ardent défenseur de Jules César. Il arrange le mariage de sa belle-fille Octavie avec Gaius Claudius Marcellus Minor, sénateur et futur consul.

Atia est une matrone religieuse et soigneuse, Tacite la place parmi les matrones romaines idéales^[1].

«  Et ce n'étaient pas seulement les études et les travaux de l'enfance, mais ses délassements et ses jeux, qu'elle tempérait par je ne sais quelle sainte et modeste retenue. Tacite, Dialogue des orateurs’’, 28,6. »

Suétone mentionne les augures qu’elle perçut avant et après la naissance d’Auguste.

«  Je lis dans les traités d'Asclépias de Mendès, "sur les choses divines", qu'Atia étant venue au milieu de la nuit dans le temple d'Apollon pour y faire un sacrifice solennel, fit poser sa litière pendant que les autres matrones s'en retournaient; que tout à coup un serpent se glissa vers elle, et peu après se retira; et qu'à son réveil elle se purifia, comme si elle sortait des bras de son mari; que, dès ce moment, elle avait eu sur le corps l'empreinte d'un serpent que jamais elle ne put effacer, en sorte qu'elle ne parut plus aux bains publics; qu'enfin Auguste naquit dans le dixième mois, et passa en conséquence pour le fils d'Apollon. Suétone, Vie des douze Césars, Auguste, XCIV, 4. »

«  Il est notoire que, le jour de la naissance d'Auguste, Octavius, à cause de l'accouchement de sa femme, se rendit tard au sénat où l'on délibérait sur la conjuration de Catilina, et que P. Nigidius, ayant appris la cause de ce retard, et s'étant informé de l'heure où l'enfant avait vu le jour, déclara qu'il était né un maître à l'univers. Suétone, Vie des douze Césars, Auguste, XCIV, 6. »

Elle a des doutes sur la légitimité de son fils Octave à être l’héritier de César, et elle essaie de le dissuader d'accepter son héritage.

Atia meurt pendant le premier consulat de son fils en 43 av. J.-C., Octave lui rend les honneurs les plus importants lors de son enterrement. Son second mari, Philippus, épousera plus tard l’une de ses sœurs.

À l'écran

Atia Balba Caesonia inspire le personnage d'Atia Julii de la série télévisée Rome. Le rôle est joué par Polly Walker qui interprète, à l'opposé du témoignage de Tacite, une intrigante assoiffée de pouvoir, déchirée entre son fils, Octave, et Marc-Antoine, dont elle tombe amoureuse.

Notes et références

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Atia Balba Caesonia » (voir la liste des auteurs)

Voir aussi

Article connexe

• Femme romaine

Lien externe

• Version du texte original et traduit de Tacite, Dialogue des orateurs Chap. XXI-XXX à cette adresse au paragraphe 28

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