Sanctuaire (roman)

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Sanctuaire
Auteur	William Faulkner
Genre	roman
Version originale
Titre original	Sanctuary
Langue originale	anglais
Pays d'origine	États-Unis
Date de parution originale	1931
Version française
Traducteur	René N. Raimbault Henri Delgove
Lieu de parution	Paris
Éditeur	Gallimard
Date de parution	1933
Chronologie
Tandis que j'agonise	Lumière d'août

Sanctuaire (Sanctuary) est le sixième roman de l'auteur américain William Faulkner publié en 1931. Ce roman, controversé à sa sortie, aborde le thème du viol.

"J’ai songé à ce que je pouvais imaginer de plus horrible et je l’ai mis sur le papier." a écrit Faulkner à propos de Sanctuaire.

Le roman a été publié pour la première fois en 1931 mais écrit en 1929, dans le but avoué de gagner de l'argent. Faulkner voulait écrire une histoire dont il pensait qu'elle se vendrait bien (cela a été contesté par les exégètes et les amis de Faulkner). La publication du livre traîne, et à la relecture Faulkner est si peu satisfait du résultat qu'il se décide à récrire son roman, acceptant de prendre même en charge partiellement les frais financiers entraînés par de si importantes modifications.

Le livre connaît un certain succès commercial aux États-Unis et fait connaître Faulkner au grand public : en 1930, à l'apogée de la prohibition, il met en scène des personnages alcooliques ou évoluant dans des bordels.

C'est le seul roman de Faulkner à rester en permanence disponible de 1932 à 1960.

Quand son père meurt soudainement en août 1933, Faulkner se rend rapidement compte qu’il a besoin d’argent. Il vend les droits de Sanctuaire qui devient un film intitulé The Story of Temple Drake (en France : La Déchéance de miss Drake) réalisé en 1933 par Stephen Roberts (avec Jack La Rue). Toute référence aux épis de maïs est expurgée pour rester en conformité avec le Code Hays d'autocensure alors en vigueur et Popeye est renommé Trigger pour des raisons de droits cinématographiques.

Le roman est un de ceux qui se situent dans le Comté imaginaire de Yoknapatawpha (Mississippi) en mai et juin 1929.

Synopsis

Le roman est centré sur le personnage féminin Temple Drake, jeune fille de bonne famille qui s'évade un soir de son collège avec un jeune homme ivre. Leur voiture s'échoue à proximité d'une vieille maison délabrée transformée en café tenue par un couple de noirs. Plusieurs personnages au bord de l'ivresse entrent alors en scène. Temple sera violée par l'énigmatique Popeye et un meurtre sera commis.

À la déchéance de la jeune Temple qui échoue dans un bordel de Memphis, se superpose l'enquête policière. Mais, comme le montre très bien André Malraux dans la préface, le roman policier est finalement secondaire puisque le lecteur connaît déjà l'assassin. Ce qui compte, c'est finalement la description de la déchéance des personnages et l'irruption progressive du mal : les protagonistes semblent être le jouet de la fatalité (d'où la célèbre phrase de Malraux : « C'est l'irruption de la tragédie grecque dans le roman policier »).

Faulkner met en scène l'avocat, figure du bien voulant faire triompher la vérité, incarnation de la lutte contre la fatalité. Mais le pessimisme de l'œuvre est tel que personne n'en ressortira indemne.

Adaptations

• 1933 : La Déchéance de miss Drake (The Story of Temple Drake) réalisé par Stephen Roberts
• 1961 : Sanctuaire (Sanctuary) de Tony Richardson