Saint Expédit

Saint Expédit, église de San Nicolau, Milan.

Selon le Martyrologium Hieronymianum (en), saint Expédit aurait été un commandant romain d’Arménie converti au christianisme et décapité pour cette raison par l’empereur byzantin Dioclétien en l'an 303 de l’ère chrétienne, à Mélitène, en compagnie des autres martyrs Hermogène, Caius, Aristonique, Rufus et Galatas.

Réalité du personnage

Pâtisserie traditionnelle espagnole appelée huesos de san Expedito, c’est-à-dire « ossements de saint Expédit ».

Il n'y a pas de reliques d'Expédit^[1] et son existence réelle est depuis longtemps remise en cause.

La position de l’Église catholique

Certaines autorités de l’Église s’interrogent sur son existence réelle et Louis Réau rapporte que Pie X avait "rayé en 1906 son nom du martyrologue et prescrit, sans succès, l'enlèvement de ses images dans les églises"^[2]. Reste que les croyants s’en réfèrent encore à lui afin qu’il interfère dans les procès qui s’éternisent. Il serait en fait le saint patron des écoliers, des hommes d’affaires et des candidats au permis de conduire. Son culte ne peut plus être contesté par l'Église (dès lors qu'il a été déclaré saint), mais sa fête n’est que peu célébrée.

Légende des religieux et du colis anonyme

En 1910, Christian Morgenstern donnait peut-être la première version de la légende des religieuses qui reçoivent un colis anonyme et l'attribuent à Saint Expeditus^[3]. Prosper Ève colportera la légende en racontant que saint Expédit aurait été inventé par erreur par un groupe de sœurs de Lille qui reçurent de Rome des reliques emballées dans un paquet sur lequel était écrit « in expedito », et sans mention de quel saint provenaient ces reliques^[1].

Culte

Le culte de saint Expédit, sous le nom d’Elpide ou Ilpide, se serait développé en Allemagne au XVIIe siècle^[4]. Il est honoré le 19 avril par l'Église catholique et l'Église orthodoxe. En 1781, il fut proclamé patron secondaire d'Acireale en Sicile. Saint Expédit est vénéré dans certains pays d'Amérique du Sud, dont l'Argentine et le Chili. Il est très populaire au Brésil, où il est le saint patron de la Police militaire de l'Etat de Sao Paulo. Il est surtout connu depuis la fin des années 90, lorsqu'un imprimeur de Sao Paulo a promis de diffuser son nom partout après avoir reçu la grâce; La fête de Saint Expédit (19 avril) donne lieu à de nombreuses manifestations, notamment dans le village qui porte son nom (Santo Expedito, état de Sao Paulo) ^[5]

Saint Expédit à la Réunion

Depuis que son culte y a été introduit dans les années 1930^[2], saint Expédit est particulièrMonique Augras « Secours d'urgence : le « show » de saint expédit », Sociétés 2/2001 (no 72), p. 125-137. ement prié à la Réunion, département français de l’océan Indien. Il s’agit d'un syncrétisme mêlant l’héritage catholique aux croyances venues de Madagascar ou d’Inde. Saint Expédit apparaît en vérité comme un ultime recours à beaucoup de monde, principalement aux déshérités de la société réunionnaise. Ils prient saint Expédit dans le but de lui demander une faveur : trouver du travail, gagner de l’argent ou d’autres choses plus ou moins importantes mais toujours avec une notion de promptitude dans l’exécution de la demande.

Un autel le long d’une route des Hauts de la Réunion.

De très nombreux autels sont construits à son intention le long des routes, spécialement dans les Hauts. Ils sont généralement de taille tout juste suffisante pour accueillir une statue de légionnaire romain de quelques dizaines de centimètres de haut. Il en existe cependant de plus grands pouvant contenir plusieurs statues (par exemple à Trois-Mares), des bougies, des fleurs rouges, etc. Ils sont en tout cas toujours peints en rouge sang. Les ex-voto remerciant le saint n’y sont pas rares.

Les pratiquants demeurent difficiles à dénombrer, le culte de saint Expédit étant socialement dévalorisé et la fréquentation des autels se fait en secret. Mais leur très bon entretien demeure un indice puissant de l’audience du saint...

Le culte de saint Expédit s’est développé à la Réunion à partir de l’église Notre-Dame-de-la-Délivrance à Saint-Denis qui a accueilli la première statue du Saint installée dans l’Île. Il y a également une statue du saint à Saint-Leu, en l’église Notre-Dame-de-la-Salette.

Article détaillé : Religion à la Réunion.

Saint Expédit à l’écran

Saint Expédit est le sujet d'un documentaire : Cachez ce Saint !, sur les traces d’Expédit. Ce film de 52 minutes détaille la manière dont le culte du saint s’est répandu, à partir d'une « vulgaire faute de frappe »^[6].

Hagiographie et iconographie

Selon Prosper Ève Expédit était sur le point de se convertir au christianisme, quand le diable, prenant la forme d’un corbeau, arriva en criant : Cras ! Cras ! Cras ! Cras en latin signifie « demain ». Ne voulant pas retarder sa conversion, Expédit l’écrasa en criant à son tour : Hodie ! Hodie ! Hodie ! (« aujourd'hui ! »)^[1]. Expédit est donc souvent représenté portant la palme du martyre, avec le corbeau, et les inscriptions Cras et Hodie^[2].

Représentations

Algérie

• Une châsse se trouvait dans l'église de Kouba, près d'Alger. L'église a été un temps consacrée à ce saint.

Belgique

• Une grande statue de Saint Expédit se trouve dans une petite chapelle, au fond d'une impasse du quartier Saint Léonard. Il la partage avec Sainte Rita.
• Une chapelle à Saint Expédit existait à Dison, mais elle a été rasée depuis.
• Une représentation de Saint Expédit se trouvait en l'église de la Madeleine à Bruxelles (non loin de la Grand'Place)

Canada

• On trouve une statue de saint Expédit dans la cocathédrale Saint-Antoine-de-Padoue à Longueuil, ville de la Rive-Sud de Montréal
• Il y a en a une aussi à la Maison Tous-Saints (Musée de statues) de l’abbé Henri-Paul Potvin, au 911, avenue Principale, Saint-Marc-des-Carrières, Québec, G0A 4B0, (418-268-4522), Canada. Le Musée est ouvert gratuitement, tous les lundis après-midi.

France

Carte des régions de France métropolitaine.

Aquitaine

• Il y a une statue de saint Expédit à Bordeaux (Gironde) en l’église Saint-Pierre (nombreux ex-voto).

Auvergne

• Une statue de saint Expédit est présente dans la cathédrale Notre-Dame-de-l’Assomption de Clermont-Ferrand, dans la première nef à gauche, en entrant du côté de la place de la Victoire.
• Une statue de saint Expédit dans l’église Saint-Louis de Vichy (département de l’Allier) à gauche dans la nef.

Bretagne

• Saint Expédit est également vénéré dans l’église paroissiale de Saint-Briac-sur-Mer (Ille-et-Vilaine) où l’on voit sa statue, identique à celle de l’église de Brain-sur-Longuenée, mais sans polychromie ; plusieurs ex-voto témoignent de la reconnaissance des fidèles à son égard.
• Statue de Saint Expedit à Brest, travée à gauche en entrant dans l'église Saint Martin, rue Danton.

On trouve aussi une statue de St-Expédit dans la Chapelle St-Guillaume à St-Brieuc, une autre dans l'église de Josselin et une autre dans une église du centre de Rennes, grande statue particulièrement honorée (bougies, ex-votos) et encore une autre à Rennes dans une autre église du centre (plus petite et dans la pénombre).

Centre

• Une statue de saint Expédit est présente à Blois dans la cathédrale Saint-Louis.
• Une statue de saint Expédit est aussi présente à Sainte-Maure-de-Touraine (Indre-et-Loire), dans l’église Sainte-Maure.
• Une magnifique statue de St Expèdit est honorée dans l'église de LA LOUPE 28 Près de Chartres.

Corse

• On trouve également une statue de saint Expédit dans l’église Saint-Roch, rue Napoléon, à Bastia.
• Une statue de saint Expédit est présente à Sartène (Corse-du-Sud) en l’église Saint-Damien.

Île-de-France

• Il y a une statue de saint Expédit dans l’église Notre-Dame de Boulogne-Billancourt (Hauts-de-Seine).
• Il y a une statue de saint Expédit dans l'église Saint-Vigor de Marly-le-Roi (Yvelines)
• Egalement une statue de saint Expédit dans l’église Saint Roch de Paris 1er (Paris).

Languedoc-Roussillon

• Il y a une statue de saint Expedit à Pont-Saint-Esprit ^[7], Gard.
• Il y a une statue de saint Expédit (sans bras droit et en cours de rénovation) à Carcassonne (Aude).
• Une statue dans l’église de Saint-Geniès-de-Comolas, dans le Gard
• Une autre statue à Montpellier dans l’église située rue Saint-Côme, en entrant, travée de gauche.
• Une statue de saint Expédit dans les églises des villages de Fendeille et Ricaud dans l’Aude.
• Une statue de saint Expédit est présente dans l’église Saint-Mathieu, à Perpignan et des plaques de marbre gravées ont été laissées par des croyants en témoignage de leur dévotion.

Midi-Pyrénées

Exvotos à l'église de la Daurade de Toulouse

• Saint-Expédit est honoré à l'église de la Daurade à Toulouse.

Tarn

• On trouve un buste reliquaire de saint Expédit, et une châsse contenant des reliques du saint, en l’église Saint-Michel de Cordes-sur-Ciel (dans le trésor de l'église).
• Il y a aussi une belle statue de saint Expédit en la chapelle épiscopale syriaque orthodoxe de Lignée occidentale (succession Vilatte) du même village, Cordes-sur-Ciel (Église rosicrucienne apostolique et gnostique).

Tarn-et-Garonne

• On trouve une statue de saint Expédit dans l’église Saint-Barnabé de Saint-Nauphary.
• Le culte de saint Expédit est très important pour l’Église gallicane (par exemple en la chapelle gallicane de Caussade, pour certaines spiritualités orthodoxes, et pour les Églises gnostiques de la succession patriarcale d’Antioche.

Nord-Pas-de-Calais

• Il y a également une statue de saint Expédit en l’église Saint-Sauveur de Lille, à gauche en entrant.
• Une magnifique statue de Saint Expedit figure également dans la Chapelle Notre Dame de la Consolation (rue de Canteleu), chapelle du 12ème siècle en cours de restauration.
• Une statue de saint Expédit est présente à Montreuil (Pas-de-Calais) dans l’abbatiale Saint-Saulve.
• Il existe aussi une statue de saint Expédit en l’église de Thivencelle.

Beaucoup de plaques et de fleurs remercient saint Expédit pour les grâces rendues. On prie saint Expédit pour les causes qui demandent une réponse rapide. il y a egalement une statue de saint expedit en l'eglise de saint gervais et protais de burbure 62151

Normandie (Basse-)

Calvados

• Une statue avec ex-voto contemporains à l’abbaye aux Dames de Caen.
• Il existe également une statue de saint Expédit dans l’église Sainte-Catherine de Honfleur dans le Calvados.
• On en trouve encore une à Lisieux, dans la cathédrale, avec une prière à réciter par les écoliers, dont l’origine n'est pas précisée, mais fait bien d’Expédit celui qui aide à réussir les examens.

Manche

• Une statue de Saint Expédit est honorée dans l'église de Tourville-sur-Sienne.

** Une statue de St Expédit est honorée dans l'église St Martin de Longny au Perche dans l'Orne (Près de Mortagne au Perche)

Normandie (Haute-)

Eure

• Il y a une statue de saint Expédit dans l’église Saint-Pierre de La Bonneville-sur-Iton, près d’Évreux.

Seine-Maritime

• Il y a une statue de saint Expédit dans l’église Saint-Georges à Orival, près d’Elbeuf.
• Il existe une statue de saint Expédit dans l’église d’Yport.
• Statue et oratoire à Freneuse, entre Elbeuf et Tourville-la-Rivière, en entrant dans l'église à droite.

Pays de la Loire

Statue de saint Expédit dans l’église de Brain-sur-Longuenée. À ses pieds, le corbeau et l'inscription Cras.

• Dans l’église de Brain-sur-Longuenée ^[8] en Maine-et-Loire, saint Expédit est représenté avec la palme du martyre dans la main gauche, une croix dans la main droite avec l’inscription hodie (aujourd’hui) et le pied gauche écrasant un corbeau qui dit cras (demain).
• Il existe également une statue de saint Expédit en l’église de la Visitation-Sainte-Marie au Mans (Sarthe). Cette statue le représente la palme du martyre à la main.
• Il y a une statue dans l’allée centrale à droite dans l’église de Sainte-Hermine (Vendée).

Provence-Alpes-Côte d’Azur

Alpes-Maritimes

• Il existe une très ancienne statue de saint Expédit en l’église Saint-Pierre-d'Arène à Nice.
• Une autre belle statue de Saint-Expédit se trouve dans l'église Saint Jean Batiste à Coaraze dans les Alpes Maritimes [à droite après l'entrée], son nom n'est pas visible mais vêtu comme un officier romain et écrasant un corbeau avec son pied droit duquel un ruban blanc s'èchappe avec les mots "cras" "cras", sa main droite montre quelque chose et porte, à sa main gauche, la palme.
• L’église Saint-Michel de Venanson (Alpes-Maritimes) compte elle aussi une statue récemment rénovée du saint^[9].
• Dans l’église sanctuaire Saint-Joseph de Beausoleil (Alpes-Maritimes), une statue de saint Expédit dans le bas-côté gauche.
• Il y a une statue de saint Expédit (à gauche en entrant) à Notre-Dame d’Espérance au Suquet à Cannes.

Bouches-du-Rhône

• Il y a également une statue de saint Expédit en l’église Saint-Cannat à Marseille.
• Il existe également une statue de saint Expédit dans l’abbaye Saint-Michel de Frigolet à Tarascon dans les Bouches-du-Rhône.

Var

Il y a une statue de Saint Expedit en la cathédrale Notre Dame de la Seds à Toulon.

Saint-Expédit - ND de la Seds - Toulon (Var)

Cette statue peinte de couleurs vives, le présente en officier romain; il tient dans la main gauche la palme du martyr, et montre de la main droite une croix en bois avec l'inscription "HODIE" ("aujourd'hui" en latin). De son pied droit, il écrase le corbeau symbole de l'ange des ténèbres, portant l'inscription de son croassement : "CRAS CRAS" ("DEMAIN DEMAIN"). Un texte descriptif en indique la signification : le Tentateur essaiera toujours de nous faire reporter à demain l'exécution des inspirations venues d'En-Haut. Ceci rejoint la tradition de la ferveur populaire qui invoque Saint-Expédit pour les causes pressées ou urgentes. Mort jeune, il est également l'un des saints patrons de la jeunesse, invoqué pour le succès aux examens.

Cette statue est de même facture que celle de Brain-sur-Longuenée. De style saint-sulpicien de l'entre-deux guerres, elle a été restaurée en 1993 par les ateliers Boeuf de Toulon.

(sources : cathédrale de Toulon ; photos de l'auteur)

Rhône-Alpes

• Au cœur de Lyon, en l’église Saint-Nizier, les pèlerins prient autour d’une grande statue de saint Expédit. De très nombreux ex-voto témoignent encore du culte voué au légionnaire romain.
• Une statue de saint Expédit se trouve à l’entrée de l’église Saint-Louis à Saint-Étienne dans la Loire.
• Une statue de saint Expédit est située au pied de la chapelle de Pierrelongue en Drôme provençale (département de la Drôme).

Portugal

• Une statue de Saint Expédit est présente au côté de l'Agneau Mystique, dans l'église des Congrégations à Porto.

Prière à saint Expédit

O Saint Expédit, toi qui es le patron des écoliers,
plein de confiance en ta fidèle intercession,
je viens te demander de m’obtenir la grâce
de réussir dans l’examen que je redoute.

Je pense avoir apporté dans mes études
toute l’application dont j’étais capable;
mais je sais aussi que le Bon Dieu seul
accorde tous les biens à ceux qu’il aime.

C’est pourquoi, Saint Expédit,
j’ai recours à ton assistance,
afin que tu pries pour moi le Seigneur
et qu’il daigne m’être favorable.

Qu’il m’accorde aussi la grâce
de pouvoir durant toute ma vie le servir
avec autant d’amour que tu le servis toi-même.

Autre prière

Saint Expédit, vous qui êtes le protecteur de la jeunesse, des familles et des vieillards ; vous qui êtes le salut des écoliers, le bouclier des soldats, le viatique des voyageurs, l'avocat des pécheurs, la béquille des malades, le consolateur des affligés, le médiateur dans toutes les causes, le soutien très fidèle de ceux qui espèrent en vous ; vous qui êtes notre secours dans les affaires pressantes, venez à mon aide. Je vous en prie, ne remettez pas à demain ce que vous pouvez faire tout de suite^[10].

Notes et références

1. ↑ ^{a, b et c} Philippe Reignier, « Saint Expédit, à La Réunion: approche géo-ethnographique », Les Amis de l'Université, 11 septembre 2001. Consulté le 26 juillet 2009
2. ↑ ^{a, b et c} anonyme, « Saint Expedit », http://amis.univ-reunion.fr,+10 juillet 1995. Consulté le 26 juillet 2009
3. ↑ Christian Morgenstern, « St. Expeditus », http://www.textlog.de,+1910. Consulté le 26 juillet 2009
4. ↑ Bénédictins de Ramsgate, Dix mille saints, dictionnaire hagiographique, Brepols, 1991.
5. ↑ Monique Augras « Secours d'urgence : le « show » de saint expédit », Sociétés 2/2001 (no 72), p. 125-137.
6. ↑ Bernard Crutzen, Cachez ce Saint ! FMC Production/France Télévisions, 2010. Première diffusion le 8 février 2011, Archipel, France O.
7. ↑ http://pont-30.cef.fr
8. ↑ http://historique-brain-longuenee.perso.cegetel.net/n-eglise.htm
9. ↑ Source mairie de Venanson.
10. ↑ Savoir à quel saint se vouer, Jacques Veissid, Perrin avril 2002 ISBN 9782262019129.

Annexes

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Bibliographie

• Manuel des prières à saint Expédit, Émilie Bonvin, Ed. Cristal, (ISBN 9782848950471)
• Saint Expédit, Père Marie-Expédit, Ed. Téqui, (ISBN 2-7403-0265-7)
• Le Petit Grimoire du Sens, de Paul Sanda, Ed. Arma Artis, (ISBN 2-87913-088-3), a pour thème littéraire et méditatif le buste reliquaire polychrome de saint Expédit de l’église Saint-Michel de Cordes-sur-Ciel - 81, ainsi que la statue en pied de la chapelle épiscopale orthodoxe gnostique.
• Saint Expédit, prières et neuvaines, collection poche, Emilie Bonvin, Ed.Exclusif,

(ISBN 9782848910949)