Réal Bouvier

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Réal Bouvier
Réal Bouvier sur le pont du J.E. Bernier II, sur lequel il franchit le passage du Nord-Ouest en 1977
Naissance	6 janvier 1946 Longueuil
Décès	9 janvier 2000 (à 54 ans) Longueuil
Nationalité	Canadienne (officielle) Québécoise (conviction)
Profession	Journaliste et navigateur

Réal Bouvier est un navigateur et un journaliste québécois, né le 6 janvier 1946 à Longueuil et décédé le 9 janvier 2000 à Longueuil. En 1977, il franchit le passage du Nord-Ouest aux commandes du J.E. Bernier II, un voilier de plaisance de 11 mètres. Le J.E. Bernier II demeure le plus petit navire à avoir franchi le passage en une saison et le premier voilier de plaisance à avoir fait le tour de l'Amérique du Nord, un trajet de 18 500 milles marins.

Biographie

Carrière de journaliste

D'abord collaborateur au Quartier latin de l'Université de Montréal, journaliste au Soleil à Québec, à La Voix de l'Est à Granby, puis aux quotidiens montréalais La Presse et Le Devoir, Réal Bouvier devient chroniqueur spécialisé en nautisme, notamment aux revues maritimes Québec Yachting et L'Escale^[1].

Le J.E. Bernier II et la traversée du passage du Nord-Ouest

Le J.E.Bernier II au Musée maritime du Québec.

En 1975, il fait construire chez Fercraft Marine à Côte-Sainte-Catherine le J.E. Bernier II, un cotre d'acier de 11,8 mètres (39 pi) selon les plans de Robert Dufour, l'architecte naval qui a dessiné peu après le Corbin 39. Le J.E. Bernier II, qui arbore une fleur de lys au point de drisse de sa grand-voile, a un déplacement de 9,9 tonnes (22 000 lb), un tirant d'eau de 1,52 mètre (5 pi) et est doté d'un moteur Volvo Penta diesel de 36 cv.

Parti de Lachine le 30 juin 1976, Réal Bouvier entreprend l'expédition 74 ° Nord, rendue possible grâce à de nombreux commanditaires et dont le principal est Canada Steamship Lines^[2]. Elle vise à franchir le passage du Nord-Ouest. Bouvier est secondé dans ce périple par Marie-Ève Thibault, photographe, Jacques Pettigrew, cinéaste, Pierre Bédard, géologue ainsi que Marc Paquet, James Gray, Yves Desbiens et Lee Brock.

À l'hiver 1976, le Détroit de Lancaster est pris par les glaces, ce qui force l'équipage à hiverner à Holsteinsborg au Groenland. Le voilier reprend la mer le 25 juin 1977 et fait la rencontre d'un voilier des Pays-Bas, le Williwaw, mené par Willy de Roos et Jean-Louis de Gerlache. Les deux équipages décident de joindre leurs efforts pour atteindre la Baie de Baffin.

Bouvier est toutefois ralenti, il doit s'arrêter dans le fjord de Strathcona pour faire machiner un nouvel arbre d'hélice et un inverseur à la mine de Nanisivik au Nunavut. Il gagne par la suite l'île Beechey où se trouvent les pierres tombales des membres de l'expédition Franklin de 1845. Deux routes s'offrent désormais à lui : celle du sud empruntée par Roald Amundsen en 1905 ou celle du nord empruntée par le superpétrolier Manathan en 1969. Bouvier opte pour le sud et navigue dans le détroit de Peel le 23 août 1977, à 400 milles du pôle nord magnétique. Il mouille à Pasley Bay, là où en 1942 Henry Larsen a hiverné à bord du St. Roch. Ensuite, Bouvier gagne successivement la baie de Gjöa, le détroit de Simpson et le golfe de la reine Maud pour finalement atteindre le cap Bathurst le 10 septembre et entrer dans la mer de Beaufort.

Le J.E. Bernier II hiverne à Tuktoyaktuk pour relever les voiles à la mi-juillet 1978. Le détroit de Béring est traversé le 30 août 1978 et Bouvier atteint Vancouver le 15 octobre après avoir parcouru 9 800 milles marins. Finalement, il navigue vers le sud, franchit le canal de Panamá et rejoint le Québec par l'Atlantique et le fleuve Saint-Laurent. Le J.E. Bernier II est conservé depuis 1979 au Musée maritime du Québec situé à l'Islet^[2].

Par la relation de son expédition publiée dans La Presse entre 1976 et 1979 et par ses autres écrits, Réal Bouvier a été une inspiration pour les plaisanciers du Québec. Il leur a donné le goût de l'aventure.

Postérité

En 2001, le Port de plaisance de Longueuil est rebaptisé Port de plaisance Réal-Bouvier^[3].

Citation

« On va faire le tour du monde, puis après ça, on ira ailleurs ! »

Filmographie

Les cinéastes Jacques Pettigrew et Marie-Ève Thibault ont réalisé un documentaire sur le voyage du J.E. Bernier entre 1976 et 1979^[4]. Intitulé Cap au Nord - L'aventure du J.E. Bernier II ce film raconte l'histoire du voyage du voilier et de son équipage, son départ, ses deux hivernements dans l'Arctique et son retour à Montréal^[4]. Le premier visionnement public du film a eu lieu en 1980^[4].

Notes et références

1. ↑ Éric Trottier, « L'ultime voyage du capitaine Réal Bouvier », dans La Presse, 10 janvier 2000 (ISSN 0317-9249) 
2. ↑ ^{a et b} (en)« A bold endeavour for the Musée maritime du Québec », dans Canadian Sailings - Canada's weekly Transportation and Trade logistics magazine, 23 août 2010 (ISSN 0821-5944) [texte intégral (page consultée le 19 juin 2011)] 
3. ↑ Ville de Longueuil - Sogerive, « Un accès privilégié au fleuve pour les touristes et les citoyens de Longueuil - Le port de plaisance Réal-Bouvier ». Consulté le 17 juin 2011
4. ↑ ^{a, b et c} D.J. Turner et Micheline Morriset, Index des films canadiens de long métrage, 1913-1985, Ottawa, « Archives nationales du film, de la télévision et de l'enregistrement sonore du Canada », 1987, 816 p. (ISBN 0660533642), p. 279 

Annexes

Articles connexes

• Passage du Nord-Ouest
• Musée maritime du Québec

Liens externes

• Port de plaisance Réal Bouvier
• L'expédition 74° Nord par Pierre Bédard