Rochers du Calvados

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Le Rocher du Calvados est un banc rocheux situé au large de la côte du département du Calvados (Basse-Normandie) auquel il donna son nom.

Situation

Le rocher s'étend au large du Bessin, non loin des communes d'Arromanches-les-Bains et de Asnelles. Il se découvre uniquement lors des grandes marées. Les cartes du XVIII^e siècle montrent un long banc rocheux d'une dizaine de kilomètres. Il représentait un danger pour la navigation. De nos jours, le rocher n'est qu'un îlot (400 m sur 1 km).

Étymologie

L'origine du nom « Calvados » est hypothétique. On a longtemps cru que c'était un mot espagnol rappelant le naufrage d'un bateau, le San Salvador, de l'Invincible Armada en 1588. Cette tradition a eu beaucoup de succès puisqu'on a même désigné le bras de mer entre la côte et le rocher par « fosse d'Espagne ». Le professeur de linguistique René Lepelley apporte une autre explication. L'étymologie du nom serait calva-dorsa, c'est-à-dire les dos ou hauteurs (dorsa) chauves ou dénudées (calva). Toutefois, toujours selon le professeur, le mot ne désignait pas à l'origine le rocher mais un secteur de la côte dépourvu d'arbustes. En effet, on peut voir sur une carte du XVII^e siècle que Calvados désignait deux portions de la falaise qui s'étendait sur 17 km entre Sainte-Honorine-des-Pertes et Saint-Côme-de-Fresné. Par extension, l'appellation de ce secteur côtier s'est transmis au rocher du large.

Bibliographie

• René Lepelley, Calvados, qui es-tu ? d'où viens-tu ? ou le nom énigmatique d'un département français, Éditions Charles Corlet, Condé-sur-Noireau, 1990 (ISBN 2-85480-250-0)